第01章 序幕

一

他雖然還是個小孩，但智力卻很發達，對父母日常生活中的一舉一動總是目不轉睛地仔細觀察，然後去模仿。哪些可以學，哪些不該學，他也能分辨清楚，對不該學的，就等到父母不在家時偷偷去模仿。

父母會玩許多“把戲”，其中最使小孩感到驚奇的是：操作著一根小細棍取出火熱的舌頭，這個紅彤彤的舌頭，能吞沒所有的東西。舌頭吞食東西後馬上就會膨脹起來，向四面八方蔓延，還能表演盛大的舞蹈。但是一旦沒有東西可吃，舌頭就會變小和消失。

小孩很想親自玩一下這種“把戲”，但是他知道這種“把戲”是不讓小孩玩的，在禁止小孩玩的遊戲中，最危險和最不可侵犯的就數“紅舌頭的把戲”。

以上這些並不是父母教給他的，因為父母認為小孩的智力還沒有發達到這種程度，因此對他很放心。然而，小孩卻早已悄悄地學會了這個把戲，並且窺視著實踐的機會。有一天，機會終於到來了。母親上街去買東西，把孩子一人留在家裏。母親買完東西回家，路上碰到了鄰居一位熟悉的太太，兩人便閑聊起來。就在這個時候，小孩找出玩“把戲”的道具，一個小盒子，裏面裝滿小細棍，棍尖上有一個小黑球。小孩興奮地用棍尖小黑球在盒旁的黑紙上一劃，“嗤！”的一聲響，火苗便著起來了，小棍上出現了紅舌頭。小孩高興地歡呼：“好極了！”

但是，紅舌頭因為沒有東西吞食，馬上變得瘦小起來，繼而消失了，只留下了一縷白煙和一股刺激性很大的臭味。小孩從平日觀察父母的舉動中知道，如果不給它吃東西，紅舌頭就不會發胖和表演盛大的舞蹈。於是小孩就尋找紅舌頭喜歡吃的東西，發現屋角放著一棵父親給他買來作裝飾用的聖誕樹，樹上的小電燈一閃一閃。小孩的臉上頓時出現了喜悅的神情。他想這棵樹是用木頭和紙做的，樹枝上的雪花又是用棉花做的，這正是紅舌頭喜歡吃的東西。

小孩便走到這棵樹的旁邊去劃小細棍，紅舌頭重新出現了。它好象要嘗口味似的用舌尖舔了一舔，大概是感到滿意，於是把舌頭伸到樹梢上去了。看來第一口就獲得了紅舌頭的歡喜，於是它就貪婪地伸長了舌頭，刹那間就把整個聖誕樹吞進嘴裏，然後又把舌頭從樹頂伸向天花板。

小孩嚇得目瞪口呆，沒有想到紅舌頭如此厲害，連父母也沒有玩過這樣大的“把戲”。紅舌頭象妖怪似的，中途又順著樹叉向橫的方向發展，吞食了窗簾，最後從樹頂伸到了天花板，猶如打開一把火傘，令人感到渾身發熱、煙霧熏眼、呼吸困難。

小孩叫喊著媽媽，可是媽媽卻在半路上同別人閑聊。小孩被自己從小盒子裏放出來的紅舌頭追趕著，四處尋找逃走的門路。然而，母親外出時，為了防止小孩跑到外面去把門鎖上了。

小孩一邊哭一邊拼命地呼救，但是喊聲傳不到外面。這時，紅舌頭沖破了天花板和窗戶，伸到了屋外，憑借著臘月寒風的助威，火勢更加兇猛了。

遠處傳來了警笛聲，母親這時才發覺，急忙趕回家，家裏已經完全成了“火魔”的俘虜，在一片火海中寸步難行。母親正要豁出命向屋裏沖去，但雙臂被消防隊員抓住了。

“小孩！應裏有小孩！”母親象瘋了似的呼喊著，因為這個孩子是她結婚十年之後才有的唯一的命根子。

“有小孩在裏面嗎？在哪裏？”消防隊員緊張地問。

“在樓上裏屋，我走時把屋門鎖上了。”

“鑰匙呢？”

“在這裏。”

“你在這裏等著。”

消防隊員從母親的手裏接過鑰匙，便撲向烈火中。房子成了一片火海，已經沒有什麽搶救的希望，但是消防隊員還是勇敢地向前沖去。裏屋的門已被火燒光，用不著鑰匙就可以進去。消防隊員估計孩子可能已被燒死，但還是鉆進烈火中去尋找。終於在火沒有燒到的墻角裏發現了小孩。因為小孩有智慧和自衛的本能，他也在拼命地躲避著火頭。

消防隊員喊了小孩一聲，沒有回聲，抱起來一看還有一點氣，就急忙向外沖。但是他被驚呆了，因為火焰已把退路完全切斷，連剛才進來的通道也不能通過了。現在除了跳窗戶已別無他途，於是他趕緊跑到窗邊，但是要抱著孩子跳下去是很危險的。這時夥伴們發現他在窗戶旁邊，便都跑過來向他喊道：

“把孩子扔下來！”夥伴們在下面拉起了安全網。

“接著！”消防隊員憋足一口氣，把小孩扔了下去，小孩正好落進了安全網中。

“這次該你啦，快！”夥伴們把小孩送到安全區後，又為這位建立了卓越功勛的消防隊員拉起了安全網。