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結城所去的地方，是越過鐵路、靠近河邊的一家溫泉旅館，是這附近較大的一家。

那裏有一處面積很大的庭園。院落只是對天然景物略施加工而已。雖說如此，因其臨著河岸，卻也自有一番田園風味。旅館的樓房就在河邊。結城到這兒一看便覺得，照此情景，發生洪水的時候，要逃難也是在所難免的。

“歡迎您！”旅館的夥計迎了出來。由於結城的裝束是別處旅館的棉袍，所以夥計似乎把他當成了到房客這兒來玩的人。

“你們老板在嗎？”結城問。

“啊。”夥計現出驚訝的神態。

“有點事兒要打聽一下，只消極短的時間，我想見見他。我的情況在這上面。”結城把來前準備好的名片遞過一張。夥計拿著名片到裏頭去了。結城一動不動地佇立在門口，穿著旅館棉袍的肩上，掛了一架照相機。

出來的是一位中年婦女，看上去是這家旅館的老板娘。

“我是本旅館的老板娘，您有什麽事呀？”

這是位接待房客的老行家了，言談舉止都很禮貌。一只手裏拿著結城的名片。

“正像名片所寫的那樣，”結城說，“我是從東京來的。簡而言之，正在找人。因為有跡象表明，我要找的人曾給貴旅館添過麻煩，所以就找來了。”

老板娘皺起眉頭說：“請到這邊！”

她好像以為是件麻煩事，把結城請到賬房旁邊的接待室，吩咐上茶以後，老板娘與結城相對而坐，用嫻靜的語調問道：“您有什麽事，請慢慢談吧。”

“說起來實在害羞，令人慚愧。”結城講了兩句開場白，“實際上，是我的一個親戚從家裏跑出去了。她是我的表妹，因為有了情人，從丈夫家私奔了。您看，這種事情實在令人張不開口。”

“哪裏，請說吧。我們做著這種生意，此類事是常見的。”老板娘反倒表示同情了。

“她從此地S溫泉附近寄出一張明信片。根據那張明信片判斷，那天正有台風侵襲到這一帶。”

“那一次，我這裏也遭到了相當嚴重的損害。”

“無論婆家還是娘家，現在都非常難辦，想不出對策。他們本人也一直沒有回去。大家都很擔心，怕發生意外。如果確實有在這裏住過的跡象，就有辦法再找下去了。”

“這可讓你們擔心啦。”

“因此，很想請貴旅館見告一下，刮台風那天晚上，住宿的客人當中，是否有過這麽一個女子？她的特征，我下面就來介紹。”

“啊，要是台風那天晚上的話，我這旅館剛好很危險，因為正如您所看到的，房子就建在河邊。因此，我們是請客人們到高處的旅館工會去避難的。照您講的那種情況，如果其中有那樣客人的話，我想女招待員一定還會記得。”

“那就太難得了。”結城鎮定自若地說，“那麽，我來講講表妹的特征。她當時穿出來的服裝也一塊兒講一下。”

於是，結城介紹了賴子的臉型、身段和穿的衣服等。然而，對同行的男人卻不了解。他是這樣說的：“她那位同伴的情況我們也了解，但問題是表妹那方面。首先想請教一下，是否住過那樣一個女子？”

“明白了。”老板娘用力點了點頭，“請稍候一會兒，我去問問了解情況的夥計或女招待員。”

老板娘離開坐席出去了一會兒。接著，夥計和女招待員跟在老板娘身後進來了。

“您講的那位客人，確實在我們這兒住過。”

結城仔細打量著與老板娘站在一起的夥計和女招待員，說：“請把情況介紹一下吧！”

在老板娘的催促下，女招待首先開了口：“是有一位客人像您所講的那樣，非常嫻靜，非常漂亮。對了，兩位客人是傍晚到我們這兒的。正是從那會兒開始，天氣變得很壞，風也刮得很大。我把兩位客人引到桔梗廳去了。”

“那兩人是什麽情景？”結城用鎮定的聲音問道。

“看上去兩位特別恩愛和睦。因為台風刮得很兇，恰巧電燈滅了，我就把蠟燭拿到兩位客人的房間去了。這樣講不知是否合適，當時，漆黑的屋子裏，兩位正緊貼著坐在一起。”

結城不動聲色地聽著。在這三個人面前，他連眉頭都沒有皺一下。

“後來怎麽樣了？”

“後來台風越刮越大，情況很危險，所以就請他們和別的客人一起，到這上面的旅館工會辦事處避難去了。當時，那暴風雨真叫人吃不消，連一個人走路都很困難。”

“那以後是我把兩位客人和其他客人一起帶到高處去的。”夥計接過來說，“兩位客人走在一起，男方緊緊摟著那位女子。是啊，那一陣子風狂雨猛，我也很擔心客人們的安全。可是看到其中那一對客人的情況，那種親密的勁頭，怎麽說好呢，簡直令人羨慕不已呀！”