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“這是一點小意思。”

輪香子含笑輕輕點頭致謝。這也是邊見的老規矩，說是禮品，其實就是食品店的小甜餅。他來的次數已經數不清了，但帶的禮物卻總是小甜餅。看來，除小甜餅之外，他別的什麽也不知道。

“媽媽，‘小甜餅先生’來了！”

媽媽正在廚房裏，順口答道：“告訴爸爸去。”

輪香子背地裏第一次把邊見稱作“小甜餅先生”時，媽媽曾笑著責備過她，但現在已經習以為常了。

爸爸正在裏間屋子研究材料。被人認為正當壯年的爸爸，看文件和報紙的時候，也要戴上眼鏡了。即使是星期天，爸爸往往也要用去大半天時間，獨自處理從機關帶回來的工作。

“我過一會兒就去，”爸爸聽說是邊見來了，頭也沒回地對輪香子說。桌子上裝訂成冊的文件堆積如山。

輪香子回到客廳，邊見正坐在椅子上讀一本小開本的書。見到輪香子，便把書收進衣袋裏。他兩邊的衣袋不知都塞了些什麽，總是鼓鼓的，像個布口袋。

“爸爸馬上就來。”

輪香子隔著桌子坐到邊見的對面。

“是嗎？對不起。”邊見掏出香煙，“真熱呀！”說著把煙點燃了。

“把上衣脫下來吧？”

“不，還好。”邊見謝絕了。看樣子他是不想在會見爸爸之前脫外套。然而，臉已發紅，好像確實很熱。

“請吧，沒關系的。”

由於輪香子的勸說，邊見才站了起來。輪香子繞到背後，想幫他脫去上衣，邊見連忙惶恐地說：“不用！我可以，我可以。”

但輪香子還是把衣服接過來掛到了西服衣掛上。他的上衣重得令人吃驚。衣袋裏肯定都裝得滿滿的。

“實在勞駕！”邊見抱歉地搔著蓬亂的頭發，“輪香子姑娘不去海濱了嗎？”

身上只剩一件白色的襯衫，邊見的臉看上去已經涼快了。

起先他一直稱輪香子為小姐，最近才改為直呼其名了。邊見能夠自由出入田澤一家，由此可見一斑。

輪香子每年都要和媽媽到房州的海濱去度過半個夏天，這已成了慣例。但今年卻沒有去。

“爸爸忙得根本走不開，因此我也就沒有興致了。”輪香子答道。爸爸以往只能從東京去那兒待兩天。再加上輪香子有自己的打算，今年已經從學校畢業，想在家裏度過這個夏天，因為好些年都沒這樣了。

“局長實在夠忙的啦。”邊見說，“別的局長可不是這樣。畢竟是R省裏最繁忙的職務呀！”

邊見故意避開了“重要”這個詞。由於籍貫的關系，輪香子的父親受到保守黨一位實力人物的垂青。父親任職的R省的大臣，正是那位實力人物的親信，所以也很受大臣的重用。

田澤局長馬上就要當副部長的傳聞，在R省內傳得很兇，輪香子也並非沒有聽到，但父親卻好似另有打算。那是一個更大的抱負，看來準備在適當時機辭去官職，靠著實力人物的關照，從家鄉出馬競選國會議員。

就是說，好像要放棄位置僅次於大臣的副部長的仕途，而夢想著有朝一日能當上大臣。因此，家鄉地方政界的人士常來找父親。他們提出的要求，父親也都竭力幫忙。並且，父親自己也常到那位實力人物家裏去。

然而，輪香子既沒有向父親核實過這件事，也沒有從母親那裏聽到過具體的說明。她討厭聽到這些話。不過母親倒好像對此抱有很大的期望。

邊見博是F報社專門負責采訪R省的記者，似乎很受父親喜歡。為了搜集消息，即使深更半夜，邊見也會驅車來家裏拜訪；父親也好像只允許他進入家門來談話。其他的新聞記者，則是一概拒之門外。

“那個小夥子頭腦聰明，人品也好。”父親曾在輪香子面前誇獎過邊見，“F新聞不愧是富有傳統的大報社，風格就是與眾不同！邊見在那個報社也是出類拔萃的。”

父親早先就偏愛F新聞。仔細一追究，原來從祖父那代就開始了。父親喜歡邊見，好像就是出於對F新聞的偏愛。

“爸爸要是當上大臣的話，”媽媽笑著半認真地問，“就會讓邊見當秘書的吧。”

“別亂講！還不知道能否當上大臣，怎麽能談論這種事。”然而，爸爸那表情卻並非完全否定這個意思。

“不過，”媽媽還是離不開這個話題，“就連現任經濟計劃廳長官的H先生，原來不也是駐R省的新聞記者嗎？那是得到A先生的青睞，當了A先生的大臣秘書，又當選為國會議員，之後才到了現在這個地位的吧？”

“這種例子另外還多得很嘛，也並不是只有H長官一個。”

因為有輪香子在場，爸爸當時講得很有分寸。

“唯其如此，才談不上我要把邊見如何如何呢。趁早不要講這些不著邊際的話！”爸爸當時話是這麽說，但從輪香子的預感來看，媽媽的想象似乎不無道理。她覺得，爸爸確實想把邊見放到身邊的那個位置上。