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即使在昏暗的照明下，也能看出那個男人大約有四十歲。面部略顯細長，高鼻梁，很富有雕塑感。由於他恰好坐在光線很暗的地方，所以餐桌上的台燈光在他臉上留下了鮮明的暗影。身邊的女人都比他低一截，這說明他的個頭很高。可以說，那是一位中年美男子。

那位男客把一只胳膊支在桌面上，手掌輕輕地貼著面頰，嘴裏吸著煙。女人們正講著什麽，他雖然也不時地點頭，眼睛卻一直沒離開這邊。

圍著那位男客的女人也有五六個。從服裝式樣上能夠看出，她們都是在這家夜總會工作的。那男人看來是位常客，所以這幾個女人都各自隨意地說說笑笑，同時不斷地向他搭訕著。

為了應酬，男客的臉上浮出有分寸的微笑。他有時也把臉扭向女人那邊，但隨之又以手托腮，改變姿勢注視小野木這個方向。弄不清那究竟是在眺望，還是在思考問題。抑或只是出於窮極無聊，才把臉轉向這邊的。

小野木莫名其妙地對這個男客有些放心不下。不過，也許用不著把他放在心上。本來就素不相識，而且對方或許只是偶然把臉轉向這邊，完全可以泰然處之。然而，小野木卻偏偏覺得那目光正從遠處盯著自己。

“小野木先生。”佐佐木和子說。

“啊。”小野木把目光收了回來。

“瞧您！已經喊您兩次了呀！”

“是嗎？對不起。”

“時候不早了，咱們回去吧？”

小野木看看手表，已經十一點五分了。“對不起！”他著了慌，“時間很晚了。二位家裏正在擔心吧？”

“不，那沒問題。方才從這裏給小香子家和我家都掛了電話。小香子母親知道她和我在一起，就放心了。”

“這可是對您極大的信任呢！”

“不過，也該回去啦，您把侍者叫來吧！”

小野木叫住一名正從旁邊路過的侍者。聽到要結賬，侍者馬上說“請稍等片刻”，接著便鞠躬離去了。

“不知多少錢……”和子悄悄拿出紅色的錢包，嘴裏這樣問道。

“是呀，不清楚呢。”輪香子也是一副心中無數的表情。

“沒關系的，我來付。”

聽到小野木這句話，佐佐木和子馬上舉起一只手，說：“那不行！我們總是平均付款的，小野木先生，從今天起，您就是我們的朋友了，對吧？所以，我們要求平均出錢。”

小野木又無可奈何地笑了。而且，這件事還意味著小野木於不知不覺之中就成了她們的朋友了。侍者端來了盛著賬單的銀盤。因為有礙體面，所以最終還是小野木代為付了款。

三人一齊從椅子上站起來。佐佐木和子戀戀不舍地望著一對對跳舞的人，嘴上說：“小野木先生，您不能稍學點舞步，以後跟我們跳跳嗎？我可以教您呀。”

可是，小野木腦中想的卻是另外一回事。他知道，隔著三張餐桌的那位紳士，仍在茫然地瞧著自己這邊。那似乎是一位上等客人，身邊叫了一大群穿著晚會服裝的女人，而且一個類似經理的男人正躬腰對他講著恭維話。

大門的蜂鳴器連續響了兩次。

從蜂鳴器的響法上，輪香子也大體能夠判斷出來訪客人的類型。找父親來陳情的人，機關裏的部下，他們都很客氣，按得很短促；按得時間長的，是父親的朋友，或者在工作關系上處於對等地位的人。

不客氣地連著按兩次的，一般是郵遞員之類；推銷員則是從後門出入。輪香子對蜂鳴器的響法能模模糊糊地作出判斷，還是今年春天從女子大學畢業便一直待在家裏以後的事。

剛才蜂鳴器便連響了兩次。起初她以為是郵遞員來投送電報或快信，後來才記起今天是星期日。

在客人當中，只有一位總是連著把蜂鳴器按響兩次。他在星期天也按，普通日子的三更半夜也按。他的名字叫邊見博，是F報社政治報道部的記者。

因為兩個女傭人全都不在，所以輪香子來到大門口，從裏面把門打開一看，輪香子的直覺猜中了，站在門外的正是邊見博。他穿著淺色的上衣，領帶系得整整齊齊。

“您好！”邊見看到是輪香子，略有些發慌地低頭致意。他的頭發沒有抹油，任其自然，蓬蓬亂亂。

“您來了！”輪香子微笑著問候道，“我猜就是邊見先生哩。”她與邊見已經相當熟悉。

“哦，您怎麽知道是我呢？”

輪香子沒有提蜂鳴器的事。一講出來，他肯定要改變按法的。

輪香子笑了笑，沒有回答。邊見有點不好意思，眼圈略微發紅。他問道：“局長在家嗎？”

“在，爸爸在家。請！”

邊見是唯一可以自由出入這個家庭的報社記者。他的腳剛跨進大門，就把一只手裏提著的紙包舉到輪香子眼前。