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舅舅並沒有帶節子去關西遊玩過。

“節子，舅舅以後一定要帶你去看看，給你好好講講。”

他總把這話掛在嘴邊，可一直沒有機會。

每次派往海外任職時，舅舅都會從所在地寄些漂亮的明信片回來，然而他在信中只字不提外國美景，總說：“有沒有去奈良走走呢？飛鳥的寺院也很不錯。舅舅我要是住得近，真想請個假去看看啊。”

舅舅身在國外，反而更加懷念日本的古寺了。

後來節子會對古寺產生興趣，就是受到了已故的舅舅的影響。

參觀完正殿，節子朝出口走去。

她順便去賣護身符和明信片的小屋子裏逛了逛。她想買些紀念品回東京，送給她的表妹久美子。這也算是對久美子的父親的追憶吧。小屋墻上不僅擺著明信片，也擺著些瓷盤當裝飾。瓷盤上面寫著“唐招提寺”這四個字，頗有些紀念意義，節子就買了下來。

在老人包裝紀念品的時候，節子瞥見了旁邊擺著的芳名冊。冊子很厚，是用和紙裝訂而成的。芳名冊正好攤開著，節子就隨便看了看，發現裏頭的名人還真不少，比如雜志上頻頻出現的著名美術評論家、大學教授等等。看來普通遊客雖然不常來，可懂行的人還是會來的。

老人包了好久。節子把芳名冊又往前翻了一頁，上頭寫滿了名字。不同的名字反映出不同人的筆法。近來擅長寫毛筆字的人越來越少了。芳名冊上的字雖然有的非常優美，但一塌糊塗的更多。

不過，其中一個名字吸引了節子的視線：“田中孝一”。當然，節子並不認識他。她之所以會注意到這個名字，是因為這字跡似曾相識……

“謝謝惠顧。”

老人好不容易打好了紙包的繩結，把包裹遞給了節子，而節子卻一門心思盯著芳名冊上的名字。見狀，老人建議道：“夫人，您要不也留下名字吧？”

節子心想，難得來一回，就借毛筆簽了名。寫完之後，她又把紙頁翻了回去，再一次看了看“田中孝一”這四個字。關鍵不是那個名字，而是筆法。

那筆法，與過世的舅舅十分相像。

舅舅年輕時就很擅長書法。看見芳名冊上的名字，節子忽然想起，那“一”字的收筆法與舅舅的手跡很像。而舅舅寫的橫也會像那樣稍稍上揚。也就是說，田中孝一的“一”，和顯一郎的“一”有著共通之處。舅舅年輕時臨摹的一直是中國北宋大書法家米芾的字帖。

節子心想，大概是自己來到這座寺院之後一直在想舅舅的事情，這才產生了幻覺吧。這世上字跡相像的人有很多，不過能在舅舅最喜歡的寺院裏，發現與舅舅酷似的字跡，節子還是很欣慰的。可惜名冊上沒有寫字人的具體信息和地址。

似曾相識的字跡讓節子懷念不已，她不禁向老人問道：“這位遊客是遠道而來嗎？”

老人興味索然地掃了一眼田中孝一的名字，回答道：“這……我不太清楚啊。”

“這一頁的客人都是哪天來的呀？”節子繼續問道。

“嗯……”老人眨了眨眼，看了看簽名的順序後說道，“大概十天前吧。”

既然說是十天前，那這位老人可能還記得簽名的遊客。這裏的遊客並不多，應該不是很忙才對。

然而，面對節子的問題，老人低聲回答：“不，我們這兒的遊客還挺多的，怎麽可能記得住啊。”

節子只得作罷，離開了小屋，原路返回。今天的節子總是忍不住想起遠在天國的舅舅。帶領自己走進古寺世界的人正是舅舅，也難怪她來到此地會浮想聯翩。不過，也許是這番秋日古寺的景色，讓她觸景生情，思念起了故人吧。

節子與丈夫約好，今晚在奈良的旅館會合。丈夫說，他參加完京都的學術會之後，會在八點左右抵達奈良。因為多雲的關系，天色看上去比較昏暗，但其實才剛過下午兩點。

她又回到了西京車站。她本應該立刻折回奈良，可總覺得提不起興致來。她原本計劃好要去秋筱寺、法華寺，再去佐保路附近走走。然而，她突然沒了興趣。節子還想著剛才那位“田中孝一”。她並不認識他，可奇怪的是，他寫下的文字遲遲不肯從腦海之中消失。

節子呆站在站台上，這時上行電車進站了。她原本是要坐這趟車回去的，可她突然改了主意，最終還是沒有上車。

節子下定決心，走去對面的站台，坐上下一列的下行電車。

放眼望去，車窗外是一片平原，秋色動人。丘陵之下，法起寺的三重塔隱約可見。不久後，法隆寺的五重塔帶著那鮮艷的色澤出現在了松樹林中。

節子在橿原神宮前站下了車。

出租車所行駛的道路特別冷清。

兩側是廣闊的平原，只有星星點點的村落。過了岡寺，橘寺白色的圍墻出現在眼前。節子告訴司機等候片刻，自己則沿著高聳的石階拾級而上。