第二十五章 維多克的故事（第3/4頁）

“這裏的生活環境並不舒適，除了玩具馬，他沒有別的玩具，室內溫度很低，可以看到男孩呼出的白霧，幾塊稻草墊子組成了他的小床，擺在角落裏，上面有幾條破舊的毯子，疊得倒挺整齊，廚房的爐火暗昧不明，孩子在這裏顯然挺遭罪。

“沒有時間可以浪費，我圍著房子轉了幾圈，透過窗戶窺探裏面還有誰，孩子似乎獨自在家，至於待了多久我無法猜測，但無疑我是幸運的，不過需要迅速采取行動。

“回到廚房外面，我輕易地打開窗上的鎖，爬了進去。

“‘埃米爾？’我問，‘埃米爾？我從你母親那裏來，我帶你去見她。’我忘記此前為了遮擋異味，我的臉上纏著圍巾，再加上我的外國口音，孩子顯然嚇壞了，我應該意識到這一點的。

“孩子尖叫著向後退，還搬起一把椅子擋在我們中間，真是有其母必有其子。

“我試圖和他講道理，但無論我說英語還是法語，他都沉默以對，動都不動一下。

“‘拜托，埃米爾，你要不要來？’我懇求他，雖然明知讓孩子跟著一個他害怕的陌生人走掉似乎是不可能的。

“但後來我聽到有人從前門回來的聲音，只得放棄了禮貌，抓過房間角落裏的一只大帆布袋，把孩子扔了進去。

“冷靜，華生醫生，我的行動很謹慎，我不是怪物！我扛著他回到貝克街221B，什麽？是的，用袋子扛回去的。

“不畏艱險的我找回孩子之後，是否得到了親愛的小姐的感謝？根本沒有！這是無法想象的！我進了你們的寓所，放下正在扭動的包裹，切麗看到帆布包在動，立刻明白埃米爾在裏面。

“切麗瞬間變成潑婦！我只得遠遠地跑到房間的另一邊，把孩子放出來，這才敢過去打開她的手銬。

“得到自由的那一刻，她立即視我為無物，跑到兒子面前，把他抱在懷裏，他也擁抱了她，兩人抱頭痛哭。

“‘埃米爾，我親愛的！’她說。

“男孩沒有說話，突然，他困惑地向後退去，畢竟她不是他一直以來視為母親的那個人，但父母的朋友總好過一個蒙面的陌生人。

“‘啊，我的小寶貝，你知道我是誰，對嗎？’她問，他點了點頭，他確實認識她，但仍然感到困惑。‘你是安全的，小家夥，到我這裏來。’他遲疑了一下，接著再次跌進她的懷抱，兩人流下了比剛才還要多的淚水。

“她不停地親吻他，檢查他身上是否有瘀青或傷害的跡象，還帶他上樓，說是要為孩子洗個熱水澡。

“被拋棄的我在餐櫃裏發現了一瓶上等白蘭地，於是便坐下來邊喝邊讀晚間的報紙，抽起我在壁爐架上的一個盒子裏發現的特級雪茄。就這樣，我們度過了整個夜晚，直到孩子安全地在她自己的臥室裏睡熟之後，她才和我說話。

“你們英國人的起居室在舒適方面確實有值得稱道之處，我正在壁爐旁打瞌睡，切麗下樓來了，她有點不好意思地走進來，或者說我覺得她表現出了不好意思。‘讓，’她說，‘我沒法讓埃米爾開口講話，救他的過程困難嗎？他當時處於什麽狀態？有人看著他嗎？你遇到危險或是受傷了沒有？發生了什麽？’

“當一個女人以這樣的方式提問時，簡單而誠實的回答是無法滿足她的。‘不。沉默。沒人。沒有。我把他塞進一只袋子裏’這種話絕對不能說。

“所以我得進行一番粉飾，正如絲綢上的刺繡，難道精致的刺繡不比樸素的亞麻布漂亮許多嗎？我小心翼翼地準確描述了孩子的情況，在講述時也許有些添油加醋，但無論如何，女人都喜歡好故事。

“呃，別，華生醫生，請不要懷疑地看著我，我告訴你的故事是真的，我向你保證。

“我繼續。她現在感激地看著我，似乎完全原諒了我把她銬在書櫃上那件事，她所有的強烈感情都讓位給了全新的擔憂——埃米爾為什麽如此沉默？連她都無法讓他開口，對此她極為擔心。

“‘要是他傷害了孩子，我會殺了他。’她說。

“‘你指的是伯爵？’我明知故問。

“‘是的。他要麽傷害了埃米爾，要麽忽視了發生在我們的孩子身上的事情，我會弄清楚那是什麽，他會付出代價的，我會讓他付出代價！’

“‘冷靜，切麗，我相信埃米爾會說話的。’我對她說。

“‘我們必須馬上去蘭開夏，我要查個水落石出！’

“我們終於在計劃安排上團結一致了！蘭開夏郡是正是我想去的。那座雕像很可能在早晨運到那裏。

“是的，是的，我當然還要幫助小姐，華生醫生，你讓我說完。

“然而我首先需要拖住她，以便確定雕像真的離開了倫敦，於是我說：‘我的切麗，埃米爾今晚難道不應該先在這裏休息嗎？他睡著了，不是嗎？如何安排對孩子最好？’