第二十五章 維多克的故事

維多克和我站在包廂外的走廊上，冰冷的車窗外面的景物已被暮色籠罩，拉-維克托萊小姐和埃米爾在溫暖的包廂裏打瞌睡，從我們站的位置，透過被窗簾擋住的窗縫可以看到他們。雖然我不能保證我們的法國同行說的話有幾分是真實的，但我可以保證如實轉述他講的內容，這次交談過後，我立刻做了筆記。我相信故事的梗概至少是真實的。下面就是維多克告訴我的原話。

“如你所知，在街上遇到你們之後，切麗和我拜訪了你朋友的哥哥邁克羅夫特，我們兩人都贊成他的計劃。我奉命放棄尋找《馬賽的勝利女神》（從而證實了切麗的懷疑——《馬賽的勝利女神》是我的首要任務，她差點因此和我決裂！），邁克羅夫特·福爾摩斯命令我去柏孟賽街的一個地方，他的手下確定埃米爾就在那裏。他還告訴我，你的朋友確認《馬賽的勝利女神》就在倫敦的碼頭，但邁克羅夫特·福爾摩斯向我保證，他已和法國安全局做出安排，《馬賽的勝利女神》將返回法國，我也會為此得到相應的獎賞——以此換取我的合作。

“我充分意識到，這說明我被甩到了一邊，這樣邁克羅夫特那個討厭的弟弟——沒錯，我就是這樣看待你的朋友的，對此我並不諱言——就能公開收回《馬賽的勝利女神》，而我只能幫助親愛的小姐找回她失蹤的兒子。我承認，對我而言，你們怎麽說的來著，這是‘難以接受’的。

“雖然我也理解小姐的感受和痛苦的心情，不過，看起來唯一符合邏輯的做法就是忽略這個愛管閑事的邁克羅夫特·福爾摩斯。而且如果你是我，也會像我一樣，決定首先完成最緊迫的任務。

“我的想法是這樣的：雕像無疑會在不久的將來離開倫敦，送達其最終目的地，而男孩目前應該是安全的，而且不太可能到別的地方去。

“做出這樣的優先判斷之後，我設法帶著切麗先回到221B，然後建議她收拾東西，做好‘盡快回巴黎’的準備，與此同時，由我一人去接孩子，爭取在幾個小時內把他送回。而我的實際計劃當然是首先迅速到碼頭看看，當然，我不會把這一步告訴切麗。

“但是可惜！我親愛的切麗不聽我的話，她想自己去接埃米爾，在第歐根尼俱樂部的時候，她就想直接從那裏出發去找孩子，她已經等得不耐煩了，甚至連回貝克街的耐心都沒有。

“而且我也懷疑她另有目的，我發現她內心深處極為憤怒——甚至到了不可遏制的程度，就像你們說的那樣，單純救出埃米爾無法平息如此的憤怒。他是她的當務之急，然而……她也想知道孩子目前的狀態由誰引起、原因是什麽。我知道，無論孩子受到了何種方式的傷害，如果不加以報復的話，她是永遠不會離開英國的。

“女人的情緒真討厭，唉！她們總是給我們添亂，不是嗎？她站在你朋友公寓的門口，怒不可遏、毫無理性地拒絕讓我一個人去，我立刻意識到，她能輕而易舉地破壞我自己的任務，同時也破壞營救她兒子的任務。於是我做了一個臨時決定。

“‘切麗，親愛的，’我說，‘過來！從這裏看看窗外，下面的街道上是不是有個人？他好像在跟蹤我們，所以，去接埃米爾的時候，我們可能不得不采取迂回戰術！’

“她走到窗前往下看。‘哦，我的上帝，’她說，‘有一個人在那裏！不到二十分鐘之前，我在第歐根尼俱樂部外面看到過這個男人，讓！這不可能是巧合。’

“可是……這到底是怎麽回事？我剛才明明是謊稱外面有人跟蹤我們，借此轉移她的注意力，讓我可以悄悄從我的旅行袋裏拿走一樣東西，當然，現在我拿到了它，把它藏在了背後。但是，難道真的有人跟蹤我們嗎？

“我把那東西藏進衣袋，走到她身邊，拉開窗簾，我的寶貝是正確的，一街之隔的地方有個男人，為了不被發現，他躲在屋檐下，我們望著他的時候，他也恰好擡頭看向我們的窗戶，好險！不過也許我可以利用這一點，我於是拉上窗簾，握住了切麗的手。

“‘親愛的，’我說，‘如果你能留在這裏，這是最安全的。我可以把那個人引開，而且我獨自行動更容易擺脫跟蹤，這樣做對埃米爾來說也是最好的。’

“如果她能夠默許，對我們兩個都有好處，然而她說：‘不！我會和你一起去找埃米爾，他不會跟陌生人走的。’

“我當然不同意，我迅速從衣袋裏拿出剛才藏起來的手銬，把我親愛的女士鎖在你們客廳裏那只大書櫃的柱子上。

“法國南部會刮一種特殊的風，風的起因不明，會無緣無故地出現，而且勢頭猛烈，甚至能吹倒小房子，我們叫這種風‘米斯特拉爾’，被銬住之後，我可愛的小花朵的反應就可以用這種狂暴的風來形容。