柳女 七

法師也聽說這件事了？

就是柳屋那件事？噢，對對。

就在今晚，法師投宿的客棧三次屋小老板，就是長得像女形的那位。

對對。他老愛看熱鬧。聽說這次三五郎小老板打算和一位柳屋的客人——從江戶來的作家，一起到鬧鬼的庭院埋伏呢。這兩個家夥可真是不要命呀。

不過，柳屋這位老板，你也知道的，他就是完全不信邪。對啊。聽說他很有學問，滿嘴子曰子曰，說什麽子不語怪力亂神。

對呀。他就是這麽頑固，據說他一聽到這消息，就召三五郎和那個客人去數落一頓，叫他們倆別幹這種傻事。

可是，法師呀，聽說那位客人和剛成為柳屋老板夫人的女人——就是不久前剛過門的那位夫人，還有點交情呢。

那客人說如果傳言屬實，就不該等閑視之。但柳屋老板就是認為那純屬無稽謠言。倒是那位江戶來的客人似乎也很有學問，還反問吉兵衛，即使只是個捕風捉影的謠言，讓他在庭院待一晚又有何妨？

吉兵衛這個人有膽量又講道理，只要是合理的事，他都能接受。他認為鬼火或午夜中庭的哭泣聲等盡是胡說八道，完全不把這些放在心上，但若是這麽做能讓兩人心服，他也沒理由拒絕他們的要求了。

你的意見是……

噢，不過，真的鬧鬼呀，真的鬧鬼。雖然究竟是柳樹精還是他亡妻的怨靈我不知道，反正真有鬧鬼。

你也知道，那三次屋的小老板，就喜歡東家長西家短。

正是如此，什麽事一被他知道，馬上就和印成瓦版差不多。所以這件事在他決定和那位江戶客人夜探中庭抓鬼前，早就傳遍這一帶了。

是啊，至少在品川這一帶已是無人不知了，噢，說不定還傳到了江戶呢。昨天這一帶不是來了不少人嗎？其實他們全都是來一探柳屋妖怪究竟的。

嘿嘿嘿。我嗎？去啦，就昨晚。

不過，要看到可不容易。畢竟是在中庭嘛，總不能偷偷潛入那客棧裏頭。只是沒想到，昨晚我一路來回都已經是深夜了，聚集的人還很多。

大家都愛看熱鬧？也難怪，還有什麽事比這更有趣的？

然後，我就聽見啦。不，是真的。那聲音不是很響亮，我從旁邊走過時可是豎起耳朵才聽到的。隔著那麽大一棟客棧，當然聽不清楚。

可是。“嘶、嘶”，那啜泣聲就像這樣。

後來，那聲音就哭得更悲傷了，聽起來像蚊子叫一樣。

唉，我一聽到，就覺得仿佛被潑了一身冷水，連睾丸都縮了起來呢。當時在場的每個人都僵住了，個個起了一身雞皮疙瘩。

是呀。後來過了一陣子，我似乎聽到那女人在說些什麽。她說——是聽不大清楚，好像是——孩子還我，把孩子還給我！

這件事情百分之百是真的。這些都是真的，我都親耳聽到了。

這下把圍觀的人都給嚇得一哄而散了。是呀，嚇死人啦。

我剛剛還聽說，昨晚在柳屋投宿的客人，很多都聽到了那哭聲。而且他們就在客棧裏，所以，一字一句都聽得清清楚楚。

他們都說聽到一個女人呻吟，直喊“恨啊”、“我恨這株柳樹啊”、“孩子還我，還給我！我要把繼承這株柳樹血脈的人統統殺個精光”。嚇死人啦。

好幾個客人覺得實在太嚇人了，所以連夜換到別的客棧去了。我逮住其中一個問了些事。

我昨晚在那兒躲了好久。要是就這麽被嚇回家，豈不毀了我灰神樂馬太郎這一世英名？

你說我也是來看熱鬧的嗎？當然是。

然後我就這樣擡頭往上看。昨晚不是有月亮嗎？你也知道，那兒的右手邊不是有個火見櫓嗎？上頭擠滿了人呢。當然，他們都是來看熱鬧的，和我一樣。我就飛也似的跑過去了。

一到望樓下頭，我就聽到了一陣奇怪的歡呼聲。

“喔——噫——”

然後，我也爬上了梯子。因為從那上頭可以眺望中庭。

只是那株柳樹還真大，把下頭遮蔽得一片漆黑，完全看不清楚。借著天上灑下來的月光，只看到柳枝輕輕地搖晃。柳枝飄蕩，哎呀，看起來就像個女人在洗頭發。真是嚇死人啦。在枝葉之間，看到一個幽魂像這樣輕輕地飄來飄去。不，我可不是在胡謅呀，這位法師。那真的是人的幽魂。

還是該稱作鬼火？幽魂和鬼火不一樣嗎？唉，反正就是一團火球。雖然距離有點遠，但我絕對沒看錯。

我用這雙眼睛親眼看見的。甭管別人信不信，我可相信我這雙眼睛。所以，那兒真的鬧鬼呀。

不知道是幽靈還是妖怪，反正就是鬧鬼。絕對錯不了，那可是如假包換的妖魔鬼怪。真是嚇人。

所以，我擔心三次屋的小老板今晚若是到那中庭，會有什麽三長兩短。我是這麽覺得。那就真的不妙了。