柳女 一

柳女

有母抱幼女

狂風之日行經柳樹下

幼女慘遭柳枝纏繞

氣絕身亡

怨念遂停留柳樹上

每晚現身訴悲苦

哭訴柳樹太可恨

北品川驛站入口處，有一家名叫柳屋的客棧。

在客棧之中，柳屋堪稱知名老店，是家已經連續經營十代的豪華客棧，地段好，客源多，生意很是興隆。

旅館所在雖非河岸，亦非湖畔，周圍卻長著許多柳樹。旅館中庭池邊那株柳樹，尤其巨大。此乃柳屋這個名號的由來。

這株柳樹長得遠遠高過主屋屋頂，枝幹之粗，三名大漢也圍不住。雖說是古樹，但每到夏季枝葉便生長得十分茂密，是株非常漂亮的垂枝柳。

據說柳樹在旅館興建之前便已存在，許多人認為那是一棵神樹或靈樹，砍伐此樹必遭報應的傳聞總是不絕於耳。

傳說中，以前有人想砍倒這棵樹，結果自己反而喪了命。加上這棵柳樹長得非常奇怪，所以別說是拿起斧頭砍它，到後來大家甚至連碰都不敢碰。

居民認為柳屋所在之處乃禁忌之地。換言之，柳屋正好蓋在傳說中有鬼魂作祟的地方，其格局仿佛將這株受詛咒的柳樹抱在懷裏。一般人看來，柳屋如此蓋法，本身就很不可思議。姑且不論這株樹該不該砍，按理說，一般人是不會在這種地方開店做生意的。

然而，柳屋的創業者也不知是中了邪還是為鬼所迷，竟選擇在這個奇怪的地點蓋客棧，做起了生意。

那到底是多久以前的事？既然是十代之前，就時間而言，應該是在神君指定品川町為東海道第一宿之前。換言之，當時此地既沒有今日遠近馳名的步行新宿，也沒什麽茶館。

當時曾有許多人傳言柳屋的創業者名曰宗右衛門，是個被柳樹精纏身的狂徒。

不論當地風水多好，但畢竟有株受詛咒的怪柳樹，一般人別說是旅館，想必連小屋也不敢搭蓋。

聽說宗右衛門原本是尾張的商人。有一天他因緣際會來到此地，一看到這棵人人畏懼的柳樹，就為之著迷。

有人認為宗右衛門是被柳樹精給迷住了，事實上，宗右衛門真的娶了一位在品川認識的、名曰阿柳的女子，客棧生意就是他們夫妻倆一同開始的。

的確，自古就傳說大樹會幻化成人，尤其柳樹大多會化為女子。不只在日本，就連遙遠的朝鮮和唐土都有這類傳說，凈琉璃也有柳樹化身為女子，與男子結為連理的戲碼。據傳蓮華王院、三十三間堂的屋脊所使用的柳樹，也曾化為女子出嫁，還生過孩子。

但凈琉璃的戲碼終究是虛構故事，自古的傳說不論年代如何久遠，對其深信不疑的人終究沒有幾個。尤其是在今日，相信樹木真會變成人的想必一個也沒有。就連宗右衛門之妻阿柳這名字，都讓人覺得未免虛構得太過火了。

話雖如此，據說宗右衛門之妻阿柳，真被記錄在柳屋家宗祠的卷宗之中。若是真有其人，且其果真為柳樹精，繼她之後的柳屋後代豈不都成了樹木子孫？不論長在庭院裏的這株柳樹如何出類拔萃，這類毫無根據的說法畢竟難以取信於人。更何況一個樹精怎麽可能在死了之後，被當作人埋葬在寺院之中？因此宗右衛門之妻名曰阿柳，恐怕純屬偶然。

柳屋宗右衛門在品川娶了一個名曰阿柳的女人為妻是事實。但宗右衛門的子孫似乎都認為，宗右衛門之所以在據傳有柳樹精作祟的地方興建客棧，並非因為他為柳樹精所迷，或其妻為柳樹精，反而是因宗右衛門完全不相信傳說與迷信之故。

據說宗右衛門深諳經商之道。雖然沒人知道他為何會來到偏遠的品川做生意，不過聽說他在尾張時，就已經擁有一家不小的舂米行和幾家館子，目前仍由其後代經營。

他既然如此有能，想必就不會為樹精作祟的迷信所擾，或許反而判斷托此傳說之福，可以低價購得這塊乏人問津的土地。

說不定宗右衛門早就看出品川町將發展成一大驛站，才會放棄原本的生意到此興建客棧，以期開創一番霸業。如此想法，可說是非常實際的。

事實上，柳屋地處驛站入口，條件的確非常適合經營客棧。有志經商者理應都會看中這塊土地。對不把傳言迷信當一回事的人而言，只因一棵大樹就荒廢一塊土地，才是愚蠢至極的事。

想必宗右衛門抱持的就是如此看法。

若果真如此，想必他也考慮到或許該好好利用這個鬼魂作祟的傳言。

仔細想想，柳樹精作祟或其妻為柳樹精之類的無稽之談，反而能為柳屋制造不少風評。甚至這些傳言說不定就是宗右衛門自己散布的。謠言傳千裏，只要能適當操作，確實可以作為正面宣傳。