舞首 五

黑達摩的手下收到通報，沒弄清情況便趕赴現場，抵達巴之淵時已經是早上了。

他們都傻了眼。這個平常不見人影的偏僻山區，如今卻是人滿為患。其中大多是旅行者、百姓，也有幾個捕吏。大家交頭接耳，議論紛紛。好不容易擠過人群，眼前的景象再度令這些嘍啰大吃一驚。

只見小屋前方正對水潭的一塊巖石上，躺著些奇怪的東西，原來是三個男人的屍體。那三具屍體腳朝外、頭湊在中間排得整整齊齊。只是，三人的肩膀棱線彼此接觸，呈現出一個歪曲的三角形，而原本該在這三角形中央的三顆人頭卻不見了。三具屍體都慘遭斬首。

“這到底是，到底是怎麽回事？”

就連這些兇狠的流氓都看得目瞪口呆。

一個戴鬥笠狀頭盔的捕吏露出困惑的表情。他的一個部下指著屍體向眾流氓問：“這是你們的老大黑達摩小三太吧？”

流氓們全望向那幾具屍體。

第一具屍體穿著類似獵人常穿的無袖皮衣，手上握著一把沾血的刀；第二具屍體身穿氣派的黑色便裝，手上也提著一把沾血的大刀；最後一具屍體條紋和服的下擺被撩起，露出穿在裏頭的細筒褲，手上也提著一把染血的長刀。

最後一具屍體身上的條紋和服實在很眼熟。不用說，那是昨晚小三太與巡回藝伎見面時所穿的和服。

頓時，所有流氓都嚇得目瞪口呆，個個惶恐不已，紛紛大喊“老大、老大”，朝屍體走去。此時手持棍棒的下級捕吏站了出來，阻止他們靠近。

“驗屍完成前嚴禁任何人觸摸。”

捕吏大吼道。流氓們也不甘示弱地回嘴：

“驗屍？！還驗什麽屍？你們這些蠢貨，少胡說八道。這絕對是那個大混蛋鬼虎幹的。你們難道忘了他前天上我們那兒鬧場嗎，現在他竟然還……”

“胡說八道？我看你們才胡說八道呢。仔細看看吧。這個跟你們小三太貌似親密地躺在一起的家夥，不就是惡五郎嗎？不給我看仔細點，還敢大聲嚷嚷？”

流氓們再度大吃一驚。沒錯，看來那真的是鬼虎惡五郎。從他的穿著打扮就能看出，手上還提著搗毀賭場時用的刀呢。

“啊！這到底是怎麽回事？”

“我想是這樣的吧……”戴頭盔的捕吏雙臂抱胸，說道，“另一具屍體應該就是我們一直在圍捕的斬首又重，也就是石川又重郎。這具屍體手裏握的，就是上個月遇害的我們的同僚田中慎兵衛的刀。這個膽大包天的家夥殺害了捕吏，因此我們到處追捕他。十天前聽說他來到了伊豆，沒想到看到他時，已經變成這副模樣。”

捕吏們個個百思不得其解。

“小三太與惡五郎之前有過嚴重沖突，是吧？如果是這樣，應該不是小三太雇用又重郎來殺害惡五郎的吧？”

“沒錯。也不可能是惡五郎殺害又重郎之後，又在盛怒之下殺了小三太。若情況果真如此，那麽惡五郎到底是誰殺的？”

“也不太可能是惡五郎與又重聯手殺害小三太吧？”

“沒錯。看來看去所有的可能性都不成立。那麽，會不會是小三太的手下所為？應該也不可能，他們不可能連自己的老大都殺了吧。再者，他們怎麽看都不像會幹出這種事的人。”

話畢，捕吏們輕蔑地朝小三太的嘍啰們望去。

即便是為非作歹、不可一世的流氓，遇到這種出乎意料的事似乎還是會一籌莫展。嘍啰們全都像稻草人似的呆然佇立。

“腦袋呢？”其中一個流氓問道，“我們老、老大的腦袋在哪裏？”

“噢。”捕吏回答道，“我們獲報趕來查看，但還是第一次看到屍體被布置成這副德行。他們三個人的武藝旗鼓相當，在自相殘殺後全都喪了命——這個推論也不無可能。不過最奇怪的是，三個人竟然都沒了腦袋。這還真古怪，丟了腦袋的不止一個，也不止兩個，而是三個人的腦袋都沒了。那麽第三個人的腦袋是誰砍的？是誰砍下頭顱把它們扔了？難道是這些腦袋全都飛上天去了？難道它們還在纏鬥不休？”

這時圍觀的群眾開始騷動起來。

“有人說，那三顆頭顱正在水面上爭鬥著。”

捕吏們紛紛朝水面望去。只見水流轟隆隆地卷著旋渦。

“這就是所謂的舞首。”

密密麻麻的人群中，有個年輕的旅客站出來說道。

“請問這位是……”

“在下山岡百介，家住江戶京橋，以寫作為業。我是個周遊諸藩到處收集古今怪聞奇談的閑人。我有幾句話想告訴各位捕吏，不知各位是否願意聽聽？”

年輕人往前一步，近距離觀察三具屍體，皺著眉頭又說：

“剛剛聽你們說，這三具屍體分別是惡五郎、小三太與又重，是吧？”