竹醉 玄月 本尊之神（第3/5頁）

“然後啊，舍松，回到井原屋之後，當我嚇得要死時，那兒的掌櫃叫我過去，告訴我這件事。”

“這個……上吊本尊神的事嗎？”

“是的。你看，這本尊神的穿著很像傭工吧？”

的確很像。

“告訴我這事的掌櫃叫八兵衛。他在井原屋待了三十年，仍舊是個沒有成家的住宿掌櫃。那個人啊，舍松，對著還是學徒的我坦誠以告，他以前剛來做事時，因受不了寂寞和辛苦也曾逃回家，然後又被帶回鋪子。很奇怪吧？每個人都做了同樣的事。

“可是，當時還是學徒的八兵衛掌櫃，不像你和我死心塌地地決定待下來。聽說他一被帶回鋪子就想尋死，因此深夜偷偷爬出被窩，跑到土倉房裏。他認為那兒最適合上吊，只要掛在壁鉤上就可以很快死去。”

言松想起土倉房的墻壁，雪白的灰泥墻上有幾根牢固的粗壁鉤。剛來這裏做事，便有人告訴他，那是粉刷土倉房墻壁和補修屋頂時用來搭腳的，另外發生火災時，救火員可以利用壁鉤爬上屋頂。

那樣的壁鉤，的確可以掛上繩子上吊。而且土倉房比較不顯眼，事後也容易處理，不會給人添麻煩。

“學徒八兵衛想到土倉房上吊。因為是舊衣鋪，他準備去上吊時隨手拿了腰帶或其他什麽東西，可是裏面已經有人早他一步。與今晚一樣，在即將滿月的月光下，他看到有人掛在土倉房的壁鉤上。”

舍松說不出話來，只是望著大老板，然後又望著眼前畫著上吊男人的奇怪的面。面裏的男人似乎對著舍松笑。

“那個上吊的男人，對著在下面仰望、嚇了一跳的學徒八兵衛說：‘嘿，晚安。可惜這兒已經客滿了。’”

世上真有這種事？不，絕對沒有。上吊的人怎麽可能和人搭話……

大老板似乎愈說愈愉快。

“是嗎？跟你一樣，我也認為那是騙人的。可是八兵衛掌櫃—本正經地說確實看到了，而且，聽說他心裏還覺得：‘啊，是嗎？真是失禮。’墻上還有其他壁鉤，應該不是像那個男人所說的‘已經客滿了’，可是，他就是不想跟對方並排一起上吊。聽說他急忙鉆進自己的被窩，蒙著棉被睡了。”

但是，他終究還是很在意。也許是看到鬼魂之類的了——第二天早上，八兵衛這麽想。由於他白天又去了土倉房，但是墻上什麽也沒有，因此他更是這麽認為。

“於是，第二天晚上，他又去了土倉房。結果那個男人又在裏面，一樣掛在壁鉤上，好像很高興的樣子。他雙腳晃來晃去地說：‘嘿，又遇見你了，晚安。可是這兒已經客滿了。’

“學徒八兵衛這回覺得很恐怖，頭也不回地跑開。可是，那個上吊男人像在追趕他似的，在他身後說：‘如果肚子餓了，跟阿道拜托看看。’阿道是當時的井原屋下女，聽說是個十分冷漠的可怕女人。跟阿道拜托看看……怎麽說這種奇怪的話，真是個奇怪的鬼。是的，學徒八兵衛認為那是鬼。”

然而，那個“鬼”沒有說謊。

“第二天，學徒八兵衛出於好奇，與其說他是肚子餓，倒不如說是禁不住好奇，他偷偷向阿道說他餓得難受。結果，阿道雖然仍是一副冷漠的表情，但是那天晚上，她偷偷留下飯，讓八兵衛多吃了飯團，而且還向八兵衛說，以後會盡量照顧他。聽說，她現在還是經常偷偷給那些小學徒飯吃。”

舍松聽得入迷地望著大老板。

“於是，八兵衛掌櫃認為，土倉房的那個上吊男人，也許是井原屋某個過世傭工的鬼魂。所以那天晚上，他又鼓起勇氣到土倉房。那個上吊男人仍在裏面，又向八兵衛說：‘晚安。這兒已經客滿了。’”

學徒八兵衛仰望著那個背靠著雪白土倉房墻壁、雙腳晃來晃去的上吊男人，強忍著害怕地問：“你是鬼嗎？”

上吊男人靜靜地笑著，從袖子伸出手用力地揮擺。

“不是。”

“那，是什麽？”

“我是神。”

學徒八兵衛很驚訝。世上哪有掛在土倉房墻壁上的神？

“神怎麽會在這種地方？”

“我喜歡這裏。再說，也沒有其他地方可去。”

“你是什麽神？”

“什麽神嗎？傭工神。”

大老板微笑地探看舍松的臉。

“你知道呆若木雞這句話嗎？意思是說突然不知道要緊張。學徒八兵衛當時正是那樣。

“之後，據說學徒八兵衛幾乎每晚都到土倉房。男人也每晚都掛在墻上，每次都面帶笑容，而且也每次都說‘晚安。這兒已經客滿了’。八兵衛掌櫃逐漸不害怕了。因為他跟那個男人談過話之後，知道那個男人和下女阿道—樣，會教他許多事；下女們的事、廚房的事、掌櫃當天的心情、某個客人送來豆沙包，運氣好的話也許可以吃到……大致是這種事。那個男人總是知道很多事。”