竹醉 玄月 本尊之神（第4/5頁）

舍松戰戰兢兢地問，—開始還發不出聲音。“結果學徒八兵衛就不想死了嗎？”

大老板用力地點頭，“他不想死了，不僅這樣，也不再最以前那樣覺得工作很辛苦。接著，他開始相信那個男人的話，認為土倉房的上吊男人真的是神，是傭工神。”

如此這般，除夕夜到了，接著是元旦。夜裏，學徒八兵衛又偷偷到土倉房。

男人依舊在裏面。

“他向那個上吊神說，今天是元旦，要不要供奉什麽東西。‘如果給我一杯酒，我會很感激。’於是八兵衛潛入廚房，設法拿到酒，再送到男人那兒。男人非常高興地道道謝。過了—會兒，興致高昂地唱起歌來。”

“唱歌？”

“他用腳踢著土倉房墻壁打拍子。”

據說，成為掌櫃的八兵衛，對著當時還是學徒的大老板，唱起上吊神唱的歌。

“聽說是很久以前的謠曲。”

人口販子船　於海面劃行

反正遲早被賣

至少靜靜劃　船夫先生啊

大老板學那個腔調慢慢地唱給舍松聽。

“掌櫃八兵衛說，他一直忘不了這首歌。那是聽起來非常悲傷的歌。”

之後，學徒八兵衛依舊時常到土倉房，而且，在上吊神的鼓勵下，逐漸學會了分內的工作，漸漸習慣了鋪子的生活，也習慣了嚴苛的學徒生活。

“大約過了半年。學徒八衛底下進來更小的學徒。八兵衛搖身一變為必須照顧那不到十歲的孩子，立場跟以前不同了。在這種忙碌的日子裏，到土倉房的次數逐漸變成每隔一天、每隔兩天。有一天，他發現已經有十天沒到土倉房了，半夜偷偷鉆出被窩，去了土倉房……”

舍松往前挪了—步問道：“然後呢？”

大老板徐徐地說：“上吊男人已經不在那裏，聽說不見了。”

學徒八兵衛寂寞地哭了——大老板繼續說道。

“不過啊，聽說他告訴自己，我背後有上吊神，有傭工神，所以不是孤單一個人，只要認真做事，上吊神—定會守護自己。”

多虧忍耐，學徒八兵衛在三十歲前成為夥計，之後也一直認真工作，最後終於成為掌櫃。

“這幅畫……”大老板摸著掛軸，“正是八兵衛成為掌櫃時所畫的那個上吊神。他不是很會畫畫，但努力畫好了之後，他自己也認為畫得很好。而且八兵衛掌櫃一真很珍惜這幅畫。然後，跟你一樣。我因耐不住寂寞和辛苦，逃回家又被帶回來之後，他讓我看這幅畫，並告訴我這件事。”

雖然大老板終究沒有親眼看到那個上吊神，但是，這件事，以及告訴他這件事的掌櫃八兵衛，一直是他在井原屋待下來的精神支柱。

“八兵衛掌櫃說，任何鋪子的土倉房裏的壁鉤上都掛著—位傭工神。只要繼續忍耐，一定會有好事降臨。明明是神，卻那樣吊著脖子，是想親身體會傭工的辛苦，而之所以出現在土倉房，是因為他是為最底層的人而存在的神，所以沒有其他地方可去。”

雖然大老板在井原屋爬到了夥計的位子，但因為對做生意已經學到了一定的程度，便以—點一滴存下的錢為本錢，決心獨立，開始挑擔子叫賣舊衣，而那挑擔子的生意正是奠定今日上總屋的基礎。

“我離開井原屋獨立時，八兵衛仍是住宿掌櫃。他那肘腰腿已經不怎麽能使力了。之後，他說是為了慶祝，也當作是遺物，送了我這幅畫。”

大老板仿佛已經說完了，閉上嘴巴微微笑著。舍松不知道接下來該做什麽。

“你回房去吧。我要說的就這些而已。”

聽大老板這麽說，舍松才站起來。

回到傭工房時，八個人擠一間的朝北榻榻米房星已經找不到地方睡。反正平常也一定會有人搶走舍松的夜著，舍松幹脆不睡了，縮在屋裏一角，抱著膝蓋擱著下巴。

原來，是一頓教訓……

上吊神？傭工神？

不可能有那種神。

四

之後，舍松雖然繼續待在上總屋，卻不大相信大老板說的事。他認為那是老人家的胡言亂語，只是想說說自己昔日的辛勞罷了，說他也曾是學徒。

然而，盡管是這麽想，舍松心裏也覺得那故事安慰了自己。他覺得很討厭，好像掉進了大老板的手掌心。

再說，傭工的辛苦一點也沒變。

此時正值七五三節（注一），為了慶祝小姐的七歲節日，上總屋的裏屋不但有皮外褂師傅前來祝賀，也有人送來一桶桶的喜酒。連續幾天都很熱鬧。僅是用眼角的余光瞧著這些光景，便覺得寂寞和悲慘。

大概是因為這個緣故，月底時，舍松突然想到土倉房看看。不是去求救，而是去確認，去拆穿那個騙人的鬼話。

不可能有上吊神。怎麽可能有？等確認之後，舍松打算再度逃離鋪子。這回不打算回家了。到其他地方生活，只是養活自己的話，應該沒問題。就算當乞丐，也總比現在過得好、吃得飽。