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我走到剛才停車的地方，從口袋裏掏出一支鋼筆手電筒，用那道微弱的光束指著地面。這裏的土質是紅土，在幹燥的天氣裏非常硬實，不過今天的天氣並非幹得冒煙。空氣裏這時有一點霧氣，這點水分粘在地表上，足以顯示出剛才停車的位置了。我可以看到那些Vogue重型十層輪胎留下的胎痕，雖然這痕跡非常細微。我用手電筒照著它們，彎下腰來，一陣疼痛讓我頭暈目眩。我開始追蹤這道車痕。它筆直地向前延伸了十幾英尺，然後突然拐向左邊。它沒有轉彎。它直奔白路障左端的那道空隙而去，然後就消失不見了。

我走到路障邊，用那道小小的光束照著灌木叢。剛剛折斷的樹枝。我鉆過空隙，沿著那條打彎的小路繼續往下走。這裏的土質更松軟。更多的胎痕，重型輪胎的。我繼續往下走，拐過那道彎，來到了淺坑的邊緣，四周被灌木叢所環繞。

沒錯，它就在那裏，鉻邊和亮閃閃的噴漆甚至在黑暗中也發著微光，尾燈的紅色反光玻璃反射著鋼筆手電筒的光束。它就在那裏，靜悄悄的，車燈全熄，車門緊鎖。我慢慢地走上前去，每走一步都緊咬牙關。我打開一扇後門，把光束投進車裏。裏面空無一人。前排也是空的。發動機熄火了。鑰匙用一根細鏈條掛在鎖裏。椅套沒有撕破，玻璃沒有裂痕，沒有血跡，沒有屍體。一切都井井有條。我關上車門，繞著車身緩緩地走了一圈，尋找著蛛絲馬跡，但卻一無所獲。

一個聲音突然讓我怔住了。

引擎的震動聲在灌木叢邊響起。我跳開一步，步伐不到一英尺。我手裏的電筒滅了。一支槍自動滑進了我手裏。接著我看到兩道車頭燈的光束先是斜向上指向天空，接著又斜向下指向地面。根據引擎的聲音判斷，這似乎是輛小汽車。空氣裏此刻含著濕氣，引擎因此發出似乎是心滿意足的咕隆聲。

光束這時向下壓得更低了，燈光也變亮了。一輛汽車正順著土路的彎道下來。它走了三分之二的距離，然後停住了。一盞探照燈啪的一聲亮了，燈光掃向路邊一側，在那兒停留了許久，然後又滅了。汽車繼續駛下山來。我把槍摸出口袋，蹲在馬裏奧特這輛車的引擎後面。

一輛外形和色彩都沒有什麽特別的雙座小汽車滑進了淺坑，然後拐了個彎，它的車頭燈把這輛大轎車從頭到尾掃了一遍。我急忙把頭低下。燈光就像一把劍一樣從我頭上掃過。小汽車這時停了下來。馬達熄火了。車頭燈滅了。一陣沉寂。然後一扇車門開了，一只輕盈的腳落在了地上。又是一陣沉寂。甚至連蟋蟀也噤了聲。這時一道光一下子把黑暗斬斷了大半截，光束與地面平行，離地只有幾英寸高。光束橫掃而來，我的腳踝根本沒時間躲閃。光束停在了我的腳上。沉寂。接著光束擡起，將引擎蓋又掃了一遍。

一陣笑聲。那是姑娘的笑聲。聲音很緊張，繃得像曼陀林琴弦一樣緊。在這樣一個地方，這聲音顯得很奇怪。那道白光再一次射向轎車下方，然後落在我的腳上不動了。

那聲音說話了，音調不算太尖利：“行了，你呀。從那兒鉆出來，舉起手，手裏給我幹幹凈凈的。我的槍瞄著你呢。”

我一動不動。

那道光有一點兒搖晃，就好像舉它的那只手這時也有一點搖晃似的。光束再次沿著引擎蓋緩緩掃過。那聲音又一次逼向了我。

“聽著，陌生人。我手裏拿著一支十響的連發槍。我槍法也準。你的兩只腳都有危險。你打算怎麽著？”

“把槍舉起來——不然我就把它從你手裏轟掉！”我咆哮道。我的聲音聽上去就像是有人在猛地扯開雞舍的板條。

“噢——一位硬漢先生。”她的聲音中有一絲顫抖，一絲微妙的小小顫抖。然後這聲音又一次堅定了起來。“你出不出來？我數到三。看看我給了你多少機會吧——十二根粗粗的氣缸，說不定是十六根。不過你的腳可是會疼的。踝骨要好多年、好多年才能長好；有時候它們永遠也長不好——”

我慢慢地直起身來，直視手電筒的光束。

“我害怕的時候，話也會很多。”我說道。

“不許——不許再靠近一步！你是誰？”

我繞過轎車的前端，朝她走去。我在距離手電筒後面那個纖細的黑影六英尺遠的地方停了下來。手電筒穩穩地向我射來刺目的光。

“你就站在那兒別動，”我停下腳步後，姑娘怒喝道，“你是誰？”

“讓我們瞧瞧你的槍。”

她把槍伸進光束裏。槍口對著我的肚子。那是一把小槍，看上去像是把小口徑的柯爾特袖珍自動手槍。

“哦，那個呀，”我說道，“那個玩具。它也裝不下十發子彈。它只有六發。那只是把小不點兒槍，蝴蝶槍。他們用它射蝴蝶的。你真不害臊，故意扯了一個這樣的謊。”