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“你應該能理解任何一個警察面對這樣的刻意掩蓋會是什麽感受，”他說，“你必須一五一十都說出來——至少好讓我們存档。依我看，也許有可能讓兩樁兇案各歸各，都別牽連進斯特恩伍德將軍的名字。你知道我為什麽不把你的一只耳朵撕下來？”

“不知道。我還以為兩只耳朵都保不住呢。”

“做這一切，你能得到什麽報酬？”

“一天二十五美元，外加其他補貼。”

“那就是一天五十美元和一點油錢。”

“差不多吧。”

他把頭歪到一邊，用右手小指頭的背面蹭著下巴頦。

“就為了這點錢，你不惜得罪警察局裏一半的人？”

“我也不願意，”我說，“但我他媽能怎麽辦？我在辦一件案子。我靠自己的僅有的本事賺口飯吃。無非是老天爺賜給我的那一小點勇氣和智慧，還有為了保護一位主顧不惜被人吆來喝去的意志。像今晚這樣，不找將軍商量就說這麽多其實已經違背了我的原則。至於刻意有所隱瞞，你也知道，我是當過警察的。任何一座大城市裏，警察都是一抓一大把。每當一個外人試圖隱瞞點什麽的時候，警察就反應很大，一副毅然決然的樣子，但他們每隔一天就在做著相同的事情，要麽幫朋友忙，要麽害怕得罪稍微有點勢力的人。另外，我還沒收工呢。我還在辦這樁案子呢。如果有必要，我還是會這麽做。”

“只要克龍賈格爾不沒收你的執照就行。”王爾德咧嘴笑道，“你說你隱瞞了一兩件私事。很重要嗎？”

“我還在辦這樁案子呢。”說完，我目不轉睛地直視著他的眼睛。

王爾德朝我笑笑。他的笑坦率奔放，是愛爾蘭人特有的。“我來告訴你點事兒吧，孩子。我父親是老斯特恩伍德的好友。我已經做了職務範圍內允許的一切——也許遠遠不止——去減輕老人家的痛苦。但要長期維持這樣是辦不到的。他那兩個女兒準定會惹上些難以平息的事，尤其是那個金發丫頭。不該放任她們四處亂跑。在這點上我責備過老人家。我想他不明白如今是什麽世道。趁著現在我倆開誠布公地談話、我沒必要朝你大呼小叫的當兒，還有一件事我得提一提。我敢用一美元賭加拿大一毛錢，將軍擔心他女婿，就是那個私酒販子，多少參與了這起陰謀，他真正希望的是你能查明他其實並沒參與。對此你怎麽看？”

“我對裏根的為人也有所耳聞，他聽起來不太像會敲詐勒索。他明明已經衣食無憂，卻又主動放棄了。”

王爾德哼了一聲。“他到底無憂到什麽地步你我都無從判斷。如果他是條漢子，那就無憂不到哪裏去。將軍有沒有告訴你他在找裏根？”

“他對我說，他想知道裏根在哪裏，過得好不好。他喜歡裏根，他那樣連個告別也沒有一走了之讓他很傷心。”

王爾德往後一靠，皺起眉頭。“知道了。”他的聲音不一樣了。他的手來回挪著桌上的物什，把蓋革的筆記本放到一邊，其余的證物推還給我。“這些你可以拿走，”他說，“往後我用不到了。”