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弗倫奇狠狠盯著馬格拉尚。他搖了搖頭，可弗倫奇繼續盯著他。貝福斯輕輕地吹著口哨。起初我聽不出是什麽曲子，後來我聽出來了，是“老人摩西之死”[4]。

弗倫奇轉過頭來，緩緩說道：“屍體周圍沒有發現冰錐。”

“我把它留在了原地，”我說。

馬格拉尚說：“看樣子我應該再把手套戴上。”他用手指用力扯著手套。“有人是個該死的騙子，而那人不是我。”

“好吧，”弗倫奇說。“好吧。我們別這麽誇張。假如那孩子手上的確有一把冰錐，那也不能證明那就是他的。”

“磨短了，”我說。“很短。從手柄到尖部三英寸長。這不是從五金店裏買來的那種。”

“他為什麽想要紮你？”貝福斯臉上浮出輕蔑的笑容問道。“你是他的朋友。你趕到那兒是因為答應了他妹妹保護他的安全。”

“我只是擋在他和光線之間的某個東西，”我說。“有東西移動了一下，可能是個人，可能是傷害他的那個人。他奄奄一息地站著。我以前從沒見過他。如果他見過我，那也許是在我不知情的情況下。”

“那可能是一段美好的友誼，”貝福斯嘆了口氣說。“當然，除了那把冰錐。”

“他手上握著冰錐，試圖紮我，這其中可能隱含深意。”

“比如說？”

“他這種情況下會有本能的反應。他不會發明新技術。他刺中了我的肩胛骨一下，是一個垂死之人的最後一擊。要是他身體正常的話，沒準兒他會刺在別處、刺得更深。”

馬格拉尚說：“我們還要跟這只猴子鬧騰多久？你用人類的方式與他對話。讓我用自己的方式說吧。”

“警監不喜歡這樣，”弗倫奇隨口說。

“去他的警監。”

“警監不喜歡鄉下警察說去他的，”弗倫奇說。

馬格拉尚咬牙切齒，下巴的線條都泛白了。他眯起的眼睛閃閃發光。他用鼻子深深地吸了口氣。

“感謝合作，”他說著站起身。“我要走了。”他繞過桌角，在我身邊停了下來。他伸出左手，再次擰著我的下巴。

“會再見的，甜心。在我的地盤。”

他用手套的套口在我的臉上甩了兩次。紐扣刺得我臉生疼。我擡起手，揉了揉下嘴唇。

弗倫奇說：“看在老天的分上，馬格拉尚，坐下，讓這家夥把話說完。把你的手拿開。”

馬格拉尚回頭看著他說：“你覺得你能命令我嗎？”

弗倫奇只是聳聳肩。過了片刻，馬格拉尚用那只大手搓了搓他的嘴，踱步回到了自己的位子，弗倫奇說：

“讓我們聽聽你對這一切的看法，馬洛。”

“此外，克勞森大概在抽大麻，”我說。“我在他的住處聞到了大麻煙的味道。我到那兒時，一個結實的小個子正在廚房數錢。他有一把槍和一把鋒利的細圓銼刀，兩樣東西他都試圖用來對付我。我從他身上拿走了它們，接著他就離開了。他可能是送信的。不過，克勞森醉得很厲害，你都不會再相信他的話。那個送信的以為我是個偵探。那些人不想克勞森被捕。從他身上套出話很容易。他們一察覺到屋子周圍有偵探的味道，克勞森就得消失。”

弗倫奇看著馬格拉尚。“你明白嗎？”

“有可能是那樣，”馬格拉尚勉強說。

弗倫奇說：“假設情況是如此，這與那位奧林·奎斯特有什麽關系呢？”

“誰都可能會抽大麻，”我說。“如果你覺得寂寞無聊，郁郁寡歡，又沒有工作，大麻是很誘人的。可一旦你抽上了癮，你就會產生偏見，變得麻木不仁。大麻會以不同的方式影響不同的人。對有些人來說，它會讓人粗暴，而對另一些人，它會讓人無所顧忌。假設，奎斯特試圖要勒索某人，並威脅報警。很有可能這三起謀殺都與大麻集團有關。”

“可這與奎斯特有一把一端挫尖的冰錐無關啊，”貝福斯說。

我說：“根據這位警探所說的，他身上並沒有一把冰錐。所以，肯定是我想象出來的。不管怎麽樣，他可能是撿起來的。也許是拉加迪醫生診所裏的標準設備。他身上有什麽線索嗎？”

他搖了搖頭。“迄今為止還沒有。”

“他沒有殺了我，可能他沒有殺任何人，”我說。“奎斯特告訴他妹妹——根據她所說——他為拉加迪醫生工作，可是一些黑幫分子在追殺他。”

“這位拉加迪，”弗倫奇說著，用一支鋼筆的筆尖戳戳他的便條簿，“你怎麽看他？”

“他以前在克利夫蘭行醫。在市中心，規模很大。他躲藏在海灣城肯定有他的原因。”

“克利夫蘭，嗯？”弗倫奇拖長聲音，望著天花板一角。貝福斯低頭看著他的報紙。馬格拉尚說：