14（第2/2頁）

我掛上電話，喝完咖啡，撥了德雷斯·金斯利辦公室的電話。冷靜幹練的弗洛姆塞特小姐說他剛進辦公室，二話不說就幫我接通了。

“嗯，”他說，新的一天剛開始，他的聲音洪亮而強勢，“你在酒店有什麽發現？”

“她確實去了酒店。而且萊弗瑞和她在那兒碰過頭。告訴我消息的服務生主動說出來的，都不用我套話。他倆吃了晚飯，坐一輛出租車去了火車站。”

“嗯，我就該知道他在騙人，”金斯利緩緩道，“印象中，聽到我提到那封埃爾帕索發來的電報時他很吃驚。我把這印象放得太大了。還有別的嗎？”

“沒了。今兒一早有個警察找上門來，照例盤查了一陣，提醒我別不讓他知道就擅自離開。想查出我幹嗎去獅湖。我沒告訴他，而且既然他都不知道有吉姆·巴頓這麽個人，顯然巴頓沒有告訴任何人。”

“吉姆會盡力把握好分寸，”金斯利說，“昨天晚上你為什麽問起我一個名字——米爾德裏德還是別的什麽的？”

我告訴了他，長話短說。我跟他說繆麗爾·切斯的車和衣服找到了，還有在哪兒找到的。

“看起來對比爾很不利啊，”他說，“庫恩湖我也知道，但從來沒想到要拿那間舊柴棚派用場——我都不曉得原來那邊有間舊柴棚。不光是看起來不利，簡直像比爾預謀的。”

“我不同意。假使那人對鄉下足夠熟悉，他想都不用想就會選擇這樣一個合適的藏東西的地方。他能選擇的距離非常有限。”

“也許吧。現在你準備怎麽辦？”他問。

“當然是再去會一會萊弗瑞。”

他同意是該那麽做。他補充道：“這枝節，慘歸慘，但確實跟我們無關，對吧？”

“無關，除非你太太知道些什麽。”

他的聲音變刺耳了，說：“聽著，馬洛，我想我能理解你們偵探的直覺喜歡把所有事系成一個結，但別走火入魔了。生活根本不是那樣——我所了解的生活不是。最好還是把切斯家的事兒留給警察解決，專心處理金斯利家的事兒。”

“好的。”我說。

“我不是要仗勢壓你。”他說。

我熱誠地大笑起來，道了晚安，掛上電話。我穿好衣服，走到地下室取克萊斯勒。我再一次向貝城出發。

[1]“聖貝納迪諾”的簡稱。