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“對啊，天也涼了，”寶兒說，“我們還生了火。”

公共休息室位於“老房子”之中，裏面有一架老式的磚塊壁爐。柴火剛剛點上，火苗四起，發出噼裏啪啦的聲音，杯盤叮咚作響，學生們鮮艷的裙子癱軟地堆在一旁，比裙子更鮮艷的還有她們的拖鞋，這樣的場景確實令人欣喜。今晚，穿拖鞋亮相的不再只有奧唐納一個人，基本上所有人都套著各式各樣的便鞋。只有戴克絲光腳靠在長椅上，纏著繃帶的腳趾高舉過頭頂。她高興地朝萍小姐揮手，還指了指自己的腳。

“止血呢！”她說，“血都滲進我最好的芭蕾舞鞋裏頭了，稍微有點汙漬的芭蕾舞鞋，估計沒人會想買吧？對，怕是沒人要了。”

“萍小姐，火堆旁還有把椅子。”寶兒說完跑去倒了杯可可。茵內斯這會正蜷坐在壁爐前，盯著一個低年級學生用風箱生火。她拍了拍那把椅子，用她一貫不苟言笑的表情對萍小姐表示歡迎。

“我跟喬麗芙小姐把茶會剩下的東西討來了。”哈塞特手捧一大盤雜七雜八的食物走了過來。

“你怎麽辦到的？”她們問道，“喬麗芙小姐可是連味道都沒讓別人聞過。”

“我答應她，回南非之後給她寄些桃子醬。看起來滿滿一盤，可其實沒有太多東西，一大半都被女仆們吃掉了。萍小姐，你認為我們的表現如何？”

“我覺得每個人都棒極了。”露西回答說。

“那倫敦警察也很棒，”寶兒接口道，“好吧，哈塞特，你還當真了。”

露西為自己這樣老掉牙的回答深感抱歉，想要多找出些細節，證明自己的熱忱。

“不過，迪斯特羅可成了今晚的主角，不是嗎？”她們說著，用善意而又妒忌的眼神瞥了一眼那個端坐在火爐一角，披著亮色外套，鎮定自若的身影。

“我啊，我只做一件事，專心做好一件事比較容易。”

跟其他人一樣，露西也不能確定這樣輕描淡寫兩句究竟是謙虛還是責備，但從大體上說，她覺得是謙虛。

“這樣行了，瑪奇，火燒得正旺。”說完，茵內斯挪到那名低年級學生身邊，從他手裏取過了風箱。就在茵內斯挪動身子的時候，原本坐在身下的腳露了出來，露西看見了她腳上那雙黑色的單鞋。

鞋尖上應該裝飾有金屬飾件的地方，現在空無一物。

噢，不，露西心裏大喊，不，不，不。

“那杯是你的，萍小姐，還有茵內斯，這杯給你。嘗一個軟趴趴的馬卡龍餅吧，萍小姐。”

“不用，我給萍小姐拿了些巧克力餅幹。”

“不行，她得嘗嘗埃爾郡酥餅，罐裝的比較新鮮，別搞那些被扒拉剩下的食物。”

大家還在圍著她喋喋不休，她自己就隨便從盤子上拿了個東西，說什麽都是有問必答，甚至還嘬了一口杯子裏的熱飲。

不，不，不。

現在事情就擺在那兒，她一直害怕的事情，因為太害怕甚至都不敢在心中仔細考慮的事情，現在就擺在那兒，而且具體明了，這讓她膽戰心驚。突然間，這一切都成了噩夢：明亮但嘈雜的屋子，屋外漸漸黯淡的天空，即將侵襲的暴風雨還有那消失了的飾品。處於這樣的噩夢之中，就算再小、再無關緊要的事情也有著驚心動魄的重要性，似乎有十分緊急的事情必須立馬處理，可又想不通為什麽，究竟是什麽事情。

目前看來，她必須起身禮貌道別，然後去找亨麗艾塔說出她的想法，末了再加一句：“而且我知道這是從誰的鞋上掉下來的，是瑪麗·茵內斯。”

茵內斯跪坐在自己腳上，沒在吃東西，不過正大口喝著杯子裏的熱可可。她又把腳蜷回了身下，但露西也無須再做檢視。興許還有別人穿這樣的單鞋，就連這種渺茫的希望都是癡心妄想。大家都穿著五花八門的鞋子，可再沒有第二雙單鞋。

不管怎樣，今天早上六點，其他人都沒有待在體育館的動機。

“再來點熱可可吧。”不一會兒，茵內斯轉過頭來看著她說道。但萍小姐自己杯子裏的還沒怎麽碰過。

“那我可得再喝點。”說著茵內斯站起身來。

一個又瘦又高的低年級學生走了進來，她叫法辛，可就連教職員們都知道“兩分半”這個外號。

“兩分半，你遲到了。”有人開口說，“過來吃個面包吧。”但法辛依舊猶豫不決地站在那兒。

“你怎麽了，兩分半？”大家看她一臉驚恐的表情，覺得莫名其妙。

“我剛把花送去弗茹肯的房間。”她慢吞吞地說。

“難不成你想告訴我們，她房間裏已經有花了？”有人調侃她，引得大家都笑。

“我聽見教員們在談論勞斯。”

“好吧，在談些什麽？她好些了嗎？”