8

露西正在教室幫勒珂絲監考高年級的病理學期末考試，好讓勒珂絲能有更多時間批閱之前的試卷。這時，亨麗艾塔的小秘書踮著腳尖走了進來，恭敬地將當天的信件放在露西桌前。露西剛才一直皺著眉頭在看試卷，本想早餐後呼吸點夏日清晨的新鮮空氣，卻看到試卷上像關節炎、淋病、膿瘡這樣的字眼，真是惡心死了！“肺氣腫”還稍微好一點，它的拉丁文原名可能是指栽培某種花的園丁的名字；“駝背”可以聯想到大麗花上的紋路；“脊髓炎”的拉丁原名可能是那種深藍色的藤蔓植物，成熟後會變成粉紅色；“脊髓癆”的拉丁名很明顯就是指那種價格昂貴、香味極淡的異域百合。

“舞蹈病”“硬化症”“足內翻”……

“針對病症的下列不同狀況，區分其治療方法：（1）先天遺傳；（2）後天受傷；（3）極其嚴重。”……

天哪！露西想著，難道這些年輕的學生們要學這麽多東西嗎？唉，自己怎麽能這樣袒護學生呢，有這樣的想法是不對的。

露西站在講台上，滿懷同情地看著台下拼命答題的學生們。大家都在為自己美好的未來而奮筆疾書，她們沉著冷靜，不慌不忙，只有勞斯面帶愁容。她發現，勞斯擔憂的樣子比平時自鳴得意的時候好看多了，她抑制著自己對勞斯的同情心。戴克絲正埋首試卷，一邊吐著舌頭，一邊看著試卷，每看完一行試題便長嘆一口氣。寶兒自信滿滿，從容淡定，答題的時候就像在寫請柬一樣，她對自己一直很有信心，從不懷疑自己，無論是現在還是畢業以後，她的生活都會一片亮堂。斯圖爾特有著一頭亮麗的紅發，盡管臉色蒼白，嘴角卻掛著淡淡的微笑。她的工作也定下來了，畢業後回蘇格蘭老家的科威勒斯學校任教，她邀請自己去參加周六晚上在她宿舍舉辦的慶祝會。（“我們辦私人聚會時不會邀請教員，不過你不算是正式教員，你就只是我們的好朋友。”）“四大門徒”一字排開坐在教室前排，不時地用眼神鼓勵著彼此。病理學是她們尤其擅長的科目，很顯然，即使有不會做的地方那也不值一提，曼徹斯特花錢聘請她們過去真是十分值當。茵內斯坐在窗戶邊，時不時地擡頭望向窗外的花園，好像那樣可以讓她精神煥發。從她有條不紊的答題方式來看，她看花園並不是要尋找靈感，只是想得到些精神上的慰藉，她的樣子好像在說：“啊，美景仍在，教室外別有一番美麗動人的天地。”茵內斯的神情讓人感覺，學校讓她覺得太壓抑太疲累了。

露西從勒珂絲整齊的抽屜中取出裁紙刀，準備拆看小秘書送過來的信件。三張賬單，這個倒不急著現在拆開，一張收據，一份報表，一個深藍色、用紅色烤漆印著“米利森特·克雷”幾個大字的硬皮卡片（這個女人實在沒必要這樣為自己打廣告吧），裏面用粗筆寫著五行大字，感謝她對仁愛基金的貢獻。最後是蒙莫朗西太太寫來的信，露西拿起刀拆開來看。

大（夫）人：

按照您的分（吩）付（咐），我給你由（郵）寄了加急包果（裹）。我登記過了，佛瑞德今天出門工作順道帶去威格莫爾街，放到那裏的由（郵）筒裏了，收具（據）也放在一起。按您說的，我打包了你的蘭（藍）色套裝和幾件上衣，分（粉）色的領帶還在洗衣店，還沒洗好，我放了一個灰（徽）章進去，希望能有用。

大（夫）人，恕我多嘴，不過我也是為了你好。一個女人光顧著寫書，而沒個年清（輕）伴侶的話這樣不好。不要覺得我下（瞎）操心，你是我在工作中遇過的最和善的人，做過事的最好的女人，佛瑞德也是這麽人（認）為的，他說你一個女人，老在外面轉來轉去不太好，別先（嫌）我羅（啰）索（唆）。

蒙莫朗西競（敬）上

另外鋼絲刷放在戎（絨）鞋裏面

接下來的十五分鐘裏，露西一邊由於蒙莫朗西太太對自己關愛有加而深受感動，一邊對洗衣店的服務表示抓狂，一邊又想著為什麽自己要繳納教育稅。對人們來說，社會欠缺的不是公立學校，而是要多建一些提供小班教學和讀寫及算術課程的初級小學，讓那些像蒙莫朗西太太這樣社會底層的人能受到良好的基礎教育。露西以前家裏的老園丁麥克林十二歲時就輟學了，但他寫的信卻和露西大學同學寫的信一樣好，為什麽會這樣呢？就因為他以前就讀的是那種村莊裏的小學校，那種學校采用小班教學，而且還有好老師。

當然啦，在麥克林那個年代，人們更重視基礎教育，而不是免費牛奶。那時的社會背景下，麥克林學會了些基本的聽說讀寫，之後便全靠他自己了。他一生僅靠甜烙餅和濃茶度日，但卻精神矍爍，最後在九十二歲高齡時離開人世。