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兩人爬到了樓梯頂端，露西停住腳步透過樓梯扶手往下看著吸塵器說道：“我不怎麽喜歡這台吸塵器，不過我覺得它的名字倒是取得非常好，就是覺得機器本身有些令人不悅。”

“吸塵器的功效出奇地好，而且操作起來極其簡便。每天早上，吉迪只要花上二十分鐘的時間就能打掃完，並且打掃完之後的體育館極其幹凈，用吉迪的原話來說那叫一個‘纖塵不染’。他對吸塵器甚是得意，像馴養小動物般悉心照料那台機器。”亨麗艾塔說，邊打開了樓梯頂端的門，然後和露西一同走進了觀眾席。

像體育館這樣的建築物是不會講究建築設計和風格的，它只在乎其功能性。體育館呈矩形盒子狀，光線從屋頂或者墻壁高處的窗戶射進屋內，這裏的窗戶都設在屋頂和墻壁的接合處，雖然毫無美感可言，但是通過高處窗戶玻璃的折射，陽光的光線在任何時候都不會直射學生的眼睛，也就避免了意外發生。矩形的體育館內，各處都反射著夏日清晨的金色柔光，高年級學生們分散在地板各處，有的在熱身，有的在練習，有的在點評，還有的在戲弄別人一起玩樂。

“學生們會介意我看她們嗎？”露西坐下來問道。

“她們已經習以為常了，基本上每天都會有人來看她們練習。”亨麗艾塔回答說。

“觀眾席下面是什麽呀？她們一直盯著什麽看呢？”露西問。

“她們自己。”亨麗艾塔簡明扼要地回答道，“觀眾席下方的墻壁上是一面長長的大鏡子。”

露西很欣賞這些學生們看著鏡中自己的動作時，臉上的那種客觀專注，能以這樣超然的態度嚴格審視自己的肢體動作，肯定不是什麽壞事。

“手臂無法伸直真是我一生的苦惱。”長得像木頭娃娃般的蓋琪看著自己伸長的手臂說道。

“要是你能聽取星期五來學校演講那個人的意見，再加上你自己的意志力，現在一定能伸得直。”斯圖爾特邊做著柔韌運動邊說。

“你試試看朝另一邊伸！”屈身下蹲著的納什取笑道。

露西猜測，她們說的星期五演講的那個人應該就是那天晚上的那個她的“同行”。她漫不經心地想著，那個人是把他的主題說成“信念”還是“人定勝天”來著？那話是出自盧爾德還是枯耶[1]呢？

南非人哈瑟特相貌平平，長著一副土著人的臉，她正緊緊抓著練習倒立的茵內斯那懸在空中的腳踝。“茵茵茵內斯，靠靠靠你的雙臂來支撐。”哈瑟特用一口瑞典腔說道，很明顯她是在模仿弗茹肯說話，惹得茵內斯笑得倒了下來。露西看著台下的她們，雙頰緋紅地微笑起來，心想著，這還是她第一次見到茵內斯笑呢。她又一次覺得，眼前的這兩個人穿得太不協調了。哈瑟特就好比穿著一條天藍色的長裙，左耳上卻配著印有小山丘、城堡和馬路風景照的耳環。茵內斯的穿著則像某幅掛在走廊墻壁上的古畫——像17世紀的畫像？那又不像，那時候的畫像風格太愉悅，人物太容易妥協，而且眉形也太拱了。還是更像16世紀的，相對而言比較內斂，態度強硬，無情冷漠。

勞斯一個人待在遠處的角落裏，邊走邊彎腰用手去碰雙腳，費力地拉著筋。實際上，露西覺得她真的沒必要再這樣努力地去拉筋，畢竟已經拉了這麽多年了，所以就當這只是個北部國家的人證明自己努力的例子吧。在勞斯的眼裏，任何事情都馬虎不得，要以真摯的態度去對待真實的生活，她覺得自己的生活就是要認真地做拉筋運動，然後畢業獲得一個好職位。露西心裏希望自己能夠喜歡上勞斯，她環顧四周想找到戴克絲的身影，好調節一下心情，但人群中卻看不到戴克絲那小馬般的臉蛋。

突然間，所有斷斷續續的嘈雜聲和談話聲都停了下來，一下子鴉雀無聲。

毫無疑問，肯定是有人來了，遠處敞開著的大門並沒有人走進來，不過露西能感覺到，有人正穿過自己腳下的觀眾席走進來，她記得樓梯底部，就是放吸塵器的那個地方有個門，這人應該就是從那裏過來的。

就在之前一會兒，學生們還像散落的珠子般分散在地板的各個地方，而現在，沒有聽到任何的指令，卻像被施了魔法一樣神奇般地站成整齊的隊列。

弗茹肯小姐從觀眾席下方走了出來，審視著學生們。

“戴克絲人呢？”她冷冰冰地低聲問道。話音剛落，慌慌張張的戴克絲便從大門跑了進來，停下的時候才發現大家都在等著她。

“嗚嗚，死定了！”戴克絲哀號著說，然後趕緊跑到某同學貼心為她留的空位中，“噢，老師，對不起，真的對不起，都是因為……”

“演匯報演出那那天你也打算遲到嗎？”弗茹肯問道，她的語氣像是搞科學調查一樣。