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“不管在何種情形下，我都不想改變你的設想，波比，但是我確實覺得——”

“是的，親愛的瑪塔，你是對的，當然，就是對的。不，這當然不會改變什麽。不，我向你保證。這就是對的。效果會很好的。”

“當然，這對奈傑爾來說可能會很難——”

“不會的，奈傑爾可以走到你的後面然後再說他的台詞。試一下，奈傑爾，可以嗎？”

瑪塔橫躺在馬毛沙發上，那個一臉驚恐的男人退場了，接著又登場。他排練了九遍入場。“好了，就這樣入場。”波比說道，然後就讓他通過了第九次入場排練。

前排有人出去了，拿了幾杯茶回來。

奈傑爾坐在沙發上說台詞，又站在沙發右邊說台詞，接著站在沙發左邊說台詞，最後根本不理會沙發，繼續說台詞。

有人走到前排，拿走那些空茶杯。

格蘭特走近一個閑逛的身影，然後問他：“你覺得我什麽時候可以跟哈洛德小姐講話？”

“如果她今天一直跟奈傑爾排練，那麽今天誰都沒有機會跟她說話。”

“我有很重要的事情找她。”

“你是服裝造型師嗎？”

格蘭特說他是哈洛德小姐的一個私交，必須跟她談一會兒。他不會跟她說太久的。

“哦。”那個昏暗的身影摸索著走開了，然後跟另外一個人商量了一會兒。宛如在進行一個神秘的儀式。

那個跑去跟別人商量的人離開了人群，回到自己的崗位上，走向格蘭特。他自稱是舞台監督，然後問格蘭特他究竟想要幹什麽。格蘭特問能不能請人馬上轉告哈洛德小姐，有一位叫艾倫·格蘭特的人在這兒等她，想要跟她談一會兒。

這果然奏效。那個舞台監督爬到了舞台上，跟瑪塔鞠躬致歉，然後很小聲地跟她說話。

瑪塔從沙發上起身，然後走到舞台邊緣，用手遮住眼睛，透過燈光費力地望向黑暗的觀眾席。

“你在那兒嗎，艾倫？”她問，“你從側門過來，可以嗎？麻煩誰給他帶一下路吧。”

她走去側門見他，看到他時異常興奮。“過來舞台側邊和我一起喝杯茶吧，那些年輕的情侶們還要排練。感謝上帝，我再也不用和別人飾演年輕的情侶了！這是電影院裏最無聊的一幕了。你以前沒來看過排練，艾倫！你為什麽會到這兒來的？”

“我很想說是求知欲，但是恐怕得說是公事。我想你能幫到我。”

她確實幫了他很多，也從不過問那些問題的意圖。

“我們還沒和那位威廉姆斯警長吃過飯呢。”她說著又回到舞台，又把那些年輕的飾演情侶的演員襯托得好像業余演員似的，讓他們都恨不得下台去。

“如果你多等一個星期左右，我和威廉姆斯可能會有一個故事說給你聽。”

“好極了。我感覺自己賺到了。我這人，真是又友善又細心。”

“你是一個很完美的人。”他說。然後又走回街道上，又恢復了一點兒剛才下階梯走進劇院時那些歡欣鼓舞的感覺。

他手頭掌握了瑪塔提供給他的信息，然後前往卡多根花園。他向一些精裝公寓的管家問話。

“哦，是的，我記得。”她說，“他們經常在一起。哦，不，她不住這兒。這些是單身公寓。我意思是說，這些公寓都是只住一個人的。但是她經常來這兒。”

在這個時候，倫敦很多商店都關門了，在康涅狄格州喬伯靈市的警察給他送來他想要的信息之前，他也做不了什麽。然後他首次早早地就回了家。吃了一頓簡便的晚餐，然後上床睡覺。他在床上躺了很久，腦子裏一直在想著這事兒。

把細節都理清楚，把事情的來龍去脈都理清楚。

托比·塔利斯一直都很想知道是什麽支撐萊斯利·塞爾活下去的。而格蘭特眼睛盯著天花板，一動不動持續了一個小時，也在想著萊斯利·塞爾的主要動機究竟是什麽。