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上帝似乎不會讓它永遠停留在那裏。

在崔銘斯莊園，伊迪斯接待了他。她看到他的那一刻很驚慌，但是卻沒有失態。他說他要見沃爾特。她便把他領到還沒有生火的書房裏面。就是在那裏沃爾特見了他。

“來客廳吧，”他說，“我們把那當成客廳用了，那裏還有個火爐。”格蘭特很不領情，想著不知道沃爾特是為了讓自己更加舒服還是為賓客著想。他注意到沃爾特確實是那樣待人的。

“我今早就會回城了。”格蘭特說，“在我跟我的上司匯報之前，我有一兩個小疑點想弄清楚。”

“是嗎？”沃爾特看上去很緊張，似乎一夜沒睡好。

“當我之前向您問起你們的拉什莫爾河之旅時，您說在預訂的郵局取件。”

“是的。”

“星期一沒有信件可取，但是在星期二和星期三你大概取了之前沒取的東西。您記不記得塞爾在那兩天有沒有任何來信？”

“我記得很清楚。探長，塞爾從來沒有收到任何信件。”

“從來沒有？您的意思是塞爾在崔銘斯莊園的時候根本沒有任何信件？”

“據我所知，沒有。但是莉茲會告訴你，當郵局來信時，是她在處理的。”

他想他怎麽會錯過這個小信息的呢？

“即使是賓館或者銀行也沒有給他來過信？”

“據我所知沒有。他有可能任由那些信件堆積在那裏。有些人不怎麽關心信件。”

這倒是真的。格蘭特就是這樣。

“還有就是每天的電話。”他說，“星期天晚上您在坦斯特爾打電話，星期一晚上在卡博爾打，星期二在‘星期五’街道上打，那你星期三在哪裏打電話？”

“派特港那兒有個電話亭。我們本來是要在派特港那裏紮營的，但是那個廢棄的磨坊看上去陰沉沉的，然後我想起在河流往南拐彎的不遠處有個遮蔭的地方，所以我們就往那兒去了。”

“然後您有告訴崔銘斯莊園的人這個紮營計劃嗎？”

“是的，我已經告訴過您我告訴過他們了。”

“我知道您告訴他們了。我並不是來找您麻煩的。現在我想知道的是，那通從派特港打出去的電話，是誰跟誰通話的？”

沃爾特想了一會兒。“我先跟菲奇小姐通話，因為她一直在等那個電話。然後塞爾跟她通話。然後就是艾瑪姨媽——也就是賈羅柏夫人本人——跟塞爾談了一會兒，然後我跟賈羅柏夫人聊完後我就掛電話了。莉茲去村裏辦事了所以她沒來，因此在星期三晚上我們都沒跟她講過話。”

“我知道了，謝謝。”格蘭特稍頓了一會兒，又說，“我想您還沒告訴我你星期三晚上和塞爾吵架的原因。”沃爾特稍加猶豫，然後格蘭特又問：“是不是因為這件事跟賈羅柏夫人有關，所以您不願意談論？”

“我不想把她卷入這件事中來。”沃爾特說，格蘭特止不住想他這套老套的說辭並非出於情感因素，而是英國男人在特定情境下的一種認罪。

“我之前就說過，我問您只是想要知道萊斯利·塞爾的情況，而不是強迫您做什麽事。除了賈羅柏之外，你們的談話中還有沒有哪些是您不想告訴我的？”

“不，當然沒有了。只是關於莉茲——關於賈羅柏夫人。那確實只是個無聊的談話而已。”

格蘭特冷笑起來。“惠特莫先生，做警察這行，用不了三年就會連最荒謬的事情也經歷過。如果您只是不想讓荒謬的事情寫進記錄裏面，您大可放心。對我來說這可能還是智慧。”

“那跟智慧無關。塞爾那天晚上的情緒非常奇怪。”

“奇怪？很沮喪嗎？”格蘭特心想，當然了，到這個時候我們也沒想過自殺的可能性。

“不。他情緒看上去很不穩定，他很少會這樣子。從河邊回來的一路上他開始挖苦我，說我配不上莉茲，因為我經濟狀況不好。我試著轉移話題，但是他一直說個不停。知道我生氣了，他接著開始列舉他所知道的我卻不知道的莉茲的事。他說某件事的時候會炫耀一下：‘我敢打賭你一定不知道這件事。’”

“是好事嗎？”

“哦，是的。”沃爾特立馬回答，“是的，當然是了。都是好的事情。但是說那些都沒什麽必要，也很讓人惱火。”

“他有沒有說如果他是您的話，他能做得更好？”

“他說的遠不止這些。他很直白地說如果他把心思放在這件事上，他能把我踢出局，他說他能在兩個星期內把我踢出局。”

“我猜他沒有為這件事打賭吧？”格蘭特忍不住問。

“沒有。”沃爾特一臉吃驚地回答。

格蘭特心想他一定要告訴瑪塔她在一個關鍵點上猜錯了。

“就是他說這句話時，”沃爾特說，“那晚他說把我踢出局時，我覺得忍無可忍。我不是因為不是他的對手而惱怒，我希望您能理解，探長。而是他話裏暗含對莉茲的侮辱——對賈羅柏夫人的侮辱。他隱含的意思就是任何人只要對莉茲施展魅力，她就會屈服。”