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一大早，格蘭特就給局長打了電話，不過他還沒來得及報告情況，布萊斯就打斷了他。

“是你嗎，格蘭特？趕快讓你那位得力的助手回來。賓尼·斯庫爾昨晚把波比·普倫特裏臥室的保險箱洗劫一空。”

“我還以為波比值錢的東西都在她‘叔叔’那裏。”

“之前是，不過她又給自己找了個新‘幹爹’。”

“你確定是賓尼幹的？”

“確信無疑。到處都是他的蹤跡。他打電話把大廳行李生支開，沒有留下指紋，抹著果醬的面包和牛奶，從服務通道離開。除了沒在來客登記本上簽名，他所做的一切都清清楚楚表明了是誰幹的。”

“哈，好吧。要是哪天犯罪分子知道要改變作案技巧，我們就該失業了。”

“我需要威廉姆斯去把賓尼抓回來。威廉姆斯對賓尼了如指掌。快讓他回來。你那邊怎麽樣了？”

“不太好。”

“不太好？怎麽說？”

“我們沒找到屍體。所以我想了兩種可能：不管是意外還是人為，塞爾已經死了；或是他出於某種目的，自己躲起來了。”

“什麽目的？”

“惡作劇，沒準。”

“他最好別和我們玩這把戲。”

“當然，他可能僅僅是失憶了。”

“最好是。”

“我需要兩項協助。一是在電台發布尋人啟事。二是從舊金山的警察那裏了解點兒塞爾的情況。我們對塞爾一無所知。他在英國只有一個親戚，是他的表妹，一個女畫家，不過他們彼此不怎麽聯系。據說他沒和她聯系。她早上看了報紙之後可能會主動聯系我們。不過她可能也不了解塞爾。”

“你覺得舊金山的警察會知道不少？”

“嗯，他冬天在海岸工作的時候，舊金山是他的大本營。他們一定能挖出點兒他的消息。讓他們查查，他在那裏有沒有和誰結怨，有沒有人有殺他的動機。”

“有一堆想殺攝影師的人呢，我想。好吧，我們就這麽幹。”

“謝謝您，長官。尋人啟事呢？”

“英國廣播公司可不想讓他們可愛的小電台裏攪和些警方消息。你想播什麽內容？”

“我想問問周三晚上有沒有人開車從威科姆和克羅姆之間經過，剛好讓一個年輕人搭了車。如果有，請他聯系我們。”

“好，我會想想辦法的。我想，你已經查了所有的公共交通工具了吧？”

“一個都沒放過，長官。沒有找到他的一點兒蹤跡。他很惹眼。除非他事先放了一架飛機在什麽地方等他，不過這種情節只會在冒險的故事裏出現，據我猜測，他從這個地方消失的唯一方法，就是徒步穿過田地，然後在主路上搭車。”

“沒找到謀殺的證據？”

“到目前為止還沒有。不過我今天早上會去搜集當地人不在場的證據。”

“不管你打算幹什麽，先把威廉姆斯弄回來。舊金山那邊一有消息，我就告訴威科姆警局。”

“太好了，長官。謝謝。”

格蘭特掛了電話便去找威廉姆斯。

“該死的賓尼。”威廉姆斯說，“我才剛開始有點喜歡這鄉下。不管怎麽說，今天可不適合和他糾纏。”

“他很難對付嗎？”

“賓尼？不！他特別煩人。他會大喊大叫，說我們在騷擾他。說他前腳剛從監獄裏出來，準備好好做人，‘好好做人’！賓尼！我們後腳就又把他抓起來審問。他現在處境尷尬，想得到公平對待比登天還難，嘟囔個沒完沒了。他讓我反胃。賓尼但凡看到個正經的工作，都會唯恐避之不及。不過他倒是特別會裝可憐。有一次，他甚至博得了一名國會議員的同情，這名議員還在國會上過問警察是如何對待市民的。你都得懷疑，有些議員是不是知道從他們家鄉過來是要坐火車的。我需要坐火車去倫敦嗎？”

“我想羅傑斯會安排輛車把你送到克羅姆，你好從那兒坐快車過去。”格蘭特微笑著，看到他同事一想到要坐火車，一臉的厭惡之情。他自己又回到電話那裏，給瑪塔·哈洛德在薩爾克特聖瑪麗鎮的磨房屋的住處打了電話。

“艾倫！”她說，“真高興接到你的電話。你在哪兒呢？”

“威科姆的白鹿旅館。”

“可憐的家夥。”

“噢，沒那麽糟。”

“別裝了。那地方太簡陋了，在那兒念經懺悔還差不多。對了，你聽說我們這裏最近的爆炸性新聞了嗎？”

“是的。這就是我現在出現在威科姆的原因。”

瑪塔沉默了一會兒。

接著，瑪塔說：“你是說蘇格蘭場對萊斯利·塞爾的溺水感興趣？”

“對塞爾的失蹤感興趣，應該這麽說。”

“你是說，最近的傳言是真的了？沃爾特和他吵架了？”

“我想我不能在電話裏和你說這個。我想問問你今天晚上在不在家，我想過去一趟。”