8

格蘭特剛剛從漢普郡結案回來。很不幸，他接手的案子竟以自殺告終。他在腦子裏不停地回顧案情，琢磨著如果當時用了其他處理方式，結果會不會完全不同。因此，他有一搭沒一搭地聽著上司說話。直到提到那個熟悉的地名，才完全回過神來。

“薩爾克特聖瑪麗鎮！”格蘭特說。

“怎麽了？”布萊斯停下來問，“你知道這個地方？”

“我從來沒有去過那兒，但是當然知道那裏。”

“為什麽當然知道？”

“那兒是個藝術賊窩。不少知識分子都搬過去住了。塞拉斯·威克利、瑪塔·哈洛德和拉維妮婭·菲奇都住在那兒。塔利斯在那兒也有棟房子。是不是托比·塔利斯失蹤了，沒準？”他期望著。

“不是他，很遺憾。是一個叫塞爾的家夥，萊斯利·塞爾。好像是個年輕的美國人。”

有那麽一瞬間，格蘭特的思緒又回到了科馬克·羅斯那間擁擠的屋子裏，聽到有個聲音說：“我忘帶擴音器了。”所以，是那個英俊的年輕人不見了。

“奧弗曬那幫人說要讓我們負責這案子，不是他們解決不了，而是因為這案子需要格外謹慎。他們覺得由我們出面調查當地那些名人會容易一些。而且如果需要逮捕什麽人的話，他們也希望由我們完成。”

“逮捕？他們是說這是起謀殺案？”

“他們覺得極有可能，我覺得。不過，那裏的督察告訴我，他們覺得當眾說出這個嫌疑犯很荒謬，他們連他的名字都不敢提似的。”

“誰的名字？”

“沃爾特·惠特莫。”

“沃爾特·惠特莫！”格蘭特大大地呼了口氣，“難怪他們不想當眾說出來。沃爾特·惠特莫！他們覺得沃爾特對塞爾做了什麽？”

“他們也不知道。他們只是知道，在他失蹤之前，他倆似乎吵了一架。好像沃爾特·惠特莫和塞爾正在拉什莫爾河上劃獨木舟旅行，然後……”

“獨木舟？”

“對，一種宣傳的噱頭。惠特莫要寫寫他們的旅行，塞爾那個家夥負責插圖。”

“他是個畫家，這麽說？”

“不是。是攝影師。他們每晚都在外野營，周三晚上，他們是在離薩爾克特一英裏的河岸上睡的。那天晚上，他倆都去薩爾克特喝了杯。惠特莫提前走了，據說很不高興。塞爾一直待到酒吧關門，有人看到他走到了通往拉什莫爾河的那條小路上。從那以後，就再也沒有人見過他。”

“誰報的失蹤？”

“惠特莫第二天早上報的。他睡醒以後，發現塞爾沒在他的睡袋裏。”

“周三晚上從酒吧走後，他一晚上都沒看到塞爾？”

“是的。他說他睡著了。晚上倒是醒了一下，不過覺得塞爾肯定已經回來，正躺著睡覺了。外面太黑了，什麽都看不清。直到天亮了，他才發現塞爾根本沒有回來睡覺。”

“他們覺得他掉河裏去了吧，我猜。”

“沒錯。威科姆的人接手，開始打撈屍體。不過他們說從卡博爾到薩爾克特聖瑪麗鎮的那段河道非常槽糕，泥濘不堪，所以沒有找到也不足為奇。”

“難怪他們不想接這案子。”格蘭特冷冰冰地說。

“是啊。這案子很微妙。所有證據都顯示這是場意外。不過有個很大的疑點。”

“但是，但是沃爾特·惠特莫！”格蘭特說，“要知道，這簡直太荒唐了。那個喜歡小兔子的家夥怎麽會殺人了？”

“你在這行幹了這麽多年，應該知道就是那些喜歡小兔子的人才會殺人。”他的上司不耐煩地說，“不管怎麽說，你負責這個案子，用細篩子把你這藝術賊窩好好篩一篩，直到篩出點兒東西來。你最好開車過去。坐車比較麻煩，威科姆離最近的車站還有四英裏遠，另外還得在克羅姆倒車。”

“好。我可以帶威廉姆斯警長一起去嗎？”

“給你當司機，還是幹嗎？”

“不是。”格蘭特溫和地說，“只是讓他了解一下案件的進展。這樣一來，不管你什麽時候把我調去處理更緊急的案子——任何時候——威廉姆斯就可以接手這個案子了。”

“你這個理由的確很有說服力，這樣一來，你就可以在車上睡覺了。”

格蘭特理所當然當上司應允了，起身去找威廉姆斯。他喜歡威廉姆斯，喜歡和他一起工作。威廉姆斯和他完全不同，他們正好可以互補。威廉姆斯高個子，臉色緋紅，行動緩慢，除了晚報，他什麽都不讀。然而他卻有著獵狗身上那種無可替代的品質。一旦威廉姆斯要追蹤目標，他就會像守著老鼠窩的獵狗一樣，耐心、頑強。“真是煩透了你跟著我。”他們搭档的這些年裏，格蘭特不止一次地這麽對他說。