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“那女孩多大了？”羅伯特問。

“十五歲，快十六了。”他停下來，見羅伯特沒再問問題（羅伯特對他非常欣賞，感覺就像在跟另一個法律顧問交談，他穩重周全的做事風格正與低調地停在門口的警車相配）繼續說，“前兩天，她只說自己被‘綁架’到一輛車裏，後來便陷入半昏迷狀態，大約四十八小時後才清醒，醒來後才對他們說了她的經歷。”

“他們？”

“韋恩夫婦。警方也想親自詢問她，可是只要一提‘警察’這倆字眼，她就變得歇斯底裏，沒辦法，警方只能獲取二手資料。她說她在曼舍爾的十字路口等車時，一輛小汽車停在了路邊，車上有兩個女人，開車那個較為年輕，問她是不是在等車，並說她們可以載她一程。”

“當時就只有女孩一個人？”

“是的。”

“為什麽？沒有人送她嗎？”

“她的姑父在上班，姑姑受邀去洗禮儀式上做教母了。”他再次停下，給羅伯特留出提問的時間。“女孩說她在等去倫敦的巴士，她們告訴她那班車已經走了。因為她幾乎是卡著點兒趕到的十字路口，手表又不是很準，所以也就相信了她們的話。其實在小汽車來之前，她就隱隱擔心自己會錯過巴士，那時都快四點了，天漸漸變黑，還下起了雨，她有些焦躁不安。那兩個女人非常同情她的遭遇，主動提出可以把她捎到一個地方，還說她從那裏半個小時內就可以坐上去倫敦的巴士。女孩接受了她們的好意，非常感激地上了車，坐在較年長的女人旁邊。”

羅伯特腦海中閃過夏普老太太端端正正、氣勢淩人地坐在車後座的樣子。他看向瑪麗恩·夏普，發現她一臉平靜，顯然她早已聽過這個故事。

“雨水打在車窗上，看不清外面的景致，女孩一路上都在跟那年長的女人說自己的事，也沒注意車開到了哪裏。最後，當她終於回過神時，發現天已經非常黑了，她們好像行駛了很久。她表達了自己的感激之情，說她們不嫌麻煩捎了她那麽遠，真是心地善良的大好人。那個較年輕的女人一路上都沒說過話，這時卻開口道她們正好順路，還說時間還很充裕，她可以先去她們家喝點熱的東西再去十字路口等車，到時她們會送她去。女孩有點兒猶豫，但較年輕的女人說橫豎都是等二十分鐘，與其在雨裏淋得渾身濕漉漉，不如進屋暖暖和和、幹幹爽爽地等，還可以吃點兒東西填填肚子，她想著的確是這個理兒，便答應了。女人下了車，好像開了一道閘門，然後把車駛到一棟房子前，天很黑，看不清房子的外觀。她們把女孩帶到一間挺大的廚房裏——”

“廚房？”羅伯特重復道。

“是的，廚房，然後較年長的女人倒了些冷咖啡在爐子上加熱，較年輕的女人做了三明治，女孩說那是‘沒有蓋兒的三明治’。”

“瑞典式自助餐。”

“對，就是瑞典式自助餐。吃東西時，較年輕的女人說她們現在正缺一個女傭，問女孩願不願意幫她們一段時間，她拒絕了。她們試圖說服她，但女孩堅持說她根本不想做這種工作。說著說著，她感覺眼前一片模糊，這時她們讓她上樓看看，還說如果她留下的話可以住漂亮的臥室，女孩頭腦昏沉，迷迷糊糊地跟她們上了樓。她記得第一段樓梯鋪著地毯，第二段樓梯踩著‘硬邦邦’的，其他的全沒印象。她醒來時天已經大亮，她發現自己躺在一間空蕩蕩的閣樓裏，身下是帶腳輪的矮床，身上只著一條襯裙，其他衣服都不見了。閣樓的門上著鎖，僅有的一扇圓形小窗戶也打不開，總之——”

“圓形窗戶！”羅伯特心裏一凜。

這次倒是瑪麗恩回答了他的問題。“是的，”她意味深長地說，“一扇開在屋頂上的圓形窗戶。”

對此羅伯特還真不好發表意見，畢竟就在幾分鐘前，他還在人家的前院裏對那扇開在屋頂上的圓形小窗戶評頭論足。格蘭特禮貌地停了停，繼續說：

“不久，那個較年輕的女人來了，還端來一碗麥片粥。女孩拒絕了，讓女人還她衣服並放她離開，女人說她餓了自然會吃，然後放下麥片粥離開了。女孩一個人在閣樓裏待了一整天，傍晚，那女人又來了，這次她用茶盤端來一杯茶和幾塊新鮮的蛋糕。她還不死心，仍然試圖說服女孩接受女傭的工作，女孩還是沒有答應。她說這種狀態持續了好幾天，兩個女人輪番上陣，軟硬兼施，威逼利誘，想逼她就範。後來她想到一個主意，打破圓形小窗戶，從那兒爬到外面圍著護墻的屋頂上，然後引起某個路人或訪客的注意，讓他們救她脫困。不幸的是，她沒有其他工具，只有一把椅子可用，剛把窗玻璃砸碎就被發現了。那個較年輕的女人怒不可遏，奪下椅子對她劈頭蓋臉一頓痛打，直到把自己累得氣喘籲籲才停手離開，臨走時還帶走了那把椅子。女孩以為她打完了，誰承想沒過多久她又回來了，手裏還拿著一條鞭子，女孩說那可能是條訓狗的鞭子，那女人拿鞭子狠狠地抽她，一直抽到她昏迷才作罷。第二天，較年長的女人抱著一大堆床單和枕套來找她，說既然她不想做女傭，那至少要縫補些東西，不縫就沒飯吃。她不會縫，結果那天就沒能吃飯。轉過天來，她們又威脅說不縫就要挨打，她只好動手縫了一些，這才有點兒湯喝，這種情形持續了一段時間，其間女孩要是縫不好，就會挨打或挨餓。然後一天晚上，較年長的女人像往常一樣來送湯，離開時沒有鎖門，女孩擔心這是個陷阱，怕又招來一頓痛打，沒敢當時就出去，而是又等了一會兒，發現沒什麽動靜後才鼓起勇氣走到閣樓門外。外面一片寂靜，她踩著沒有鋪地毯的台階向樓下跑去，跑到一層樓梯拐角時，她聽到那兩個女人在廚房裏說話，為保險起見，她放低身子，小心翼翼地爬下樓梯，然後沒命似的朝門口跑，好在房門沒鎖，她沖了出去，進入濃濃的夜色裏。”