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“布倫特。為什麽寫不了了？”

“因為這已經不是新鮮事了。自始至終，每個人都知道那些事情。”

“知道？知道什麽？”

“知道理查根本不是殺害那兩個孩子的兇手，諸如此類的事。”

“他們已經知道了？從什麽時候？”

“呃，好幾百年了。”

“振作起來，小朋友。自從事情發生到現在，也不過總共四百年的時間。”

“我知道。不過沒什麽差別。人們知道理查不是兇手已經好幾百年了——”

“你能不能別哭喪著臉，而說說正經話。什麽時間第一次開始給他恢復名譽的？”

“開始？哦，第一次有效契機到來時。”

“那是什麽時間？”

“都鐸王朝一結束就不會因言獲罪了。”

“你的意思是說斯圖亞特王朝時代？”

“沒錯，我想——是這樣。十七世紀時，一個叫巴克的人撰文為他洗刷冤屈，十八世紀時為他辯護的是賀拉斯·沃波爾，而十九世紀時則是一個叫馬卡姆的人。”

“那麽二十世紀是誰？”

“據我所知還沒有。”

“那麽你來做又有什麽不對嗎？”

“你不知道嗎？這不一樣。這樣就不會是一個偉大的發現了！”他強調了偉大的發現這句話。

格蘭特向他微微一笑：“哦，得了！要是你不能成為一名領導變革運動的先驅者，就別指望從灌木叢就能采摘到偉大發現。”

“一場運動？”

“當然。”

“反對什麽？”

“湯尼潘帝。”

小夥子臉上茫然的表情消失了。好像一個人剛剛讀了一則笑話，突然被逗樂了。“這是愚蠢到難以置信的名字，是不是？”他評論道。

“如果人們在三百五十年前就指明理查不是謀殺他侄子的兇手，而今天的教科書卻還簡單明了、無條件地說他是兇手，那麽在我看來，湯尼潘帝已經誤導大家很久了。該是你開始忙碌的時候了。”

“不過，既然像沃波爾那樣的人都失敗了，我又能做些什麽？”

“古諺說水滴石穿。”

“格蘭特先生，我立刻覺得自己就是極其微弱、微不足道的水滴。”

“瞧，我不得不說你。我從來沒見過你這樣自哀自憐的人。那還未足以開始形成當頭棒喝英國公眾的氛圍。實際上，你將會貢獻出出足夠的分量。”

“因為我之前從未寫過書，您是指這個？”

“不對，根本沒有一點關系。不管怎樣，許多人的處女作是他們的最佳作品，那是他們最想寫的一本著作。不，我是指一些人自從離開學校，從來沒有讀過一本史書。他們會覺得自己有資格對你的作品誇誇其談。他們會譴責你為理查洗白：‘洗白’有貶義的印象，而‘恢復名譽’沒有，因此他們會稱之為‘洗白’。少數人會查《大英百科全書》，然後覺得自己更有資格進一步介入。這些人的笑聲會淹沒你，而不是鞭撻你。而嚴肅的歷史學家們甚至不屑評論你。”

“上帝做證，我會讓他們評論我！”卡拉丁說。

“嘿！聽起來更像贏得王權的勇氣。”

“我們沒有王權。”卡拉丁提醒他。

“哦，不，你們有的，”格蘭特心平氣和地說，“我們的王權和你們的王權之間唯一的區別是，你們在經濟領域奪取了王權，而我們則在世界大大小小的土地奪去了王權。當你得知自己的作品並非獨創，在這樣的打擊下，你已經寫了一部分了吧？”

“沒錯，我已經完成兩章了。”

“你把它們怎麽處理了？你沒把它們扔掉，是吧？”

“是這樣，差一點兒。我差一點兒就把它們扔進爐火裏。”

“是什麽阻止了你？”

“那是一個電爐。”卡拉丁自然、放松地舒展著他的長腿，開始喜上眉梢。

“老兄，我已經感覺好多了。我迫不及待地想把一些實話倒進英國公眾的嘴裏。我體內澎湃的簡直是卡拉丁一世的血。”

“聽起來像充滿敵意的狂熱。”

“他是最冷酷無情且野性難馴的老鷹。他白手起家。從伐木工做起，最終擁有一幢文藝復興時期的城堡，兩艘遊艇和一個私人車廂。你知道嗎，火車的車廂。車廂掛有帶有絨球的綠色絲質窗簾，內部鑲嵌著你得親眼見到才會相信的木器。人們普遍認為，尤其要經過卡拉丁三世，卡拉丁家族的血液才會逐漸變稀。不過，就在此刻，我完全是卡拉丁一世。當時老人家想買一片獨特的森林，可有人說那不能買。我知道他的感受了。老兄，我要進城一趟。”

“好極了，”格蘭特溫和地說，“期待拜讀你的獻詞。”他從桌上取過他的信箋，遞過去。

“我做了警察做的那種結案陳詞，也許對你得出結論會有所幫助。”