第11章　失蹤的神樂太夫（第2/5頁）

“老板，您所謂‘一連串的事情”，是不是指越智龍平衣錦還鄉的事情？”

“這件事你也聽說了？”

“嗯，大街小巷都在談論這件事情，我還聽說他以前曾經被趕出過這座小島。”

“四郎兵衛先生，那件事不提也罷。”

刑部大膳一臉尷尬地苦笑著。

這時，阿誠和阿勇正好出現在櫃台外面，兩人都穿著長褲配上開襟襯衫，給人十分輕便的感覺。

“爺爺，我們可不可以在島上參觀一下？”

“你們現在要出去嗎？就快要中午了……”

“放心，我們會在中午之前趕回來，而且就算我們回來晚了，這裏的大娘也說會為我們準備壽司和泡菜。”

“好吧！既然如此，你們就早去早回，島上的人為了準備祭典已經相當忙碌了，千萬別再給人家添麻煩。”

“是，這一點我們會注意的，阿勇，我們走吧！”

看著兩兄弟離去的背影，刑部大膳忍不住問道：

“那兩個男孩是你的孫子嗎？”

“是的，阿誠和阿勇就是十九年前松若的遺孤。”

四郎兵衛哽咽地說著。

刑部大膳聽了，不由得睜大眼睛看著他說。

“‘遺孤’？難道松若真的已經不在人間了？唉！怎麽會這樣呢？我看他年紀輕輕，身體又那麽健壯，怎麽會……”

四郎兵衛聞言，一面探詢地看著刑部大膳的神色，一面說：

“坦白說，至今我仍然不確定松若是生是死，要是他還活在世上的話，那麽他人在何處？如果說他已經死了，又死在什麽地方？”

“這……你說這話究竟是什麽意思？”

刑部大膳一臉錯愕地問。

“您還記得昭和二十三年刑部神社舉行祭典的時候，我們曾經應邀前來這座島上表演神樂的事吧！當時我們這個樂團也是七個人，而松若就是其中之一，那一年表演得相當成功，大家給了我們不少賞金，現在回想起來，當時的刑部島還真是繁榮。”

“是啊！昭和二十三年的時候，島上被軍隊征召入伍的年輕人都回來了，加上當時流行私下交易，本土的人紛紛跑來這裏買魚，而且刑部島也把魚賣給倉敷和岡山的居民，因此島民的荷包裏總是滿滿的。”

刑部大膳想到刑部島昔日的繁榮，一切仿佛歷歷在目。

“嗯，您說的沒錯，我還記得那年巴禦寮人正好生下一對可愛的女生，所以您非常高興。”

“是啊！真帆、片帆兩姊妹就是在昭和二十三年五月底出生的，而且她們姊妹倆的名字還是我取的。”

“嗯……這件事我也聽說了。老實說，真帆、片帆這兩個名字取得真好。”

“哈哈……哪裏、哪裏。”

“在我的印象中，巴禦寮人產後復元得相當好，當時她才二十出頭，美得就像是天上的仙女一樣。”

“是啊！她到現在還是那麽美麗。”

“總之，那年我們一行七人在島上過得很愉快，後來也非常風光地回到故鄉。可是從那次之後，松若便經常不見人影。”

“嗯，我記得你當時曾經這麽說過。”

“他剛開始是每個月消失一次，一消失就是兩、三天，而且回來之後，絕口不提那兩、三大究竟去了什麽地方。

松若當時三十二歲，家裏有妻子，也有了阿誠、阿勇這兩個孩子，以前松若夫妻倆非常恩愛，從來沒有鬧過什麽家庭風波，可是自從松若動不動就離家出走之後，阿照——也就是我媳婦，她開始懷疑松若一定背著她去見不得人的地方。

也難怪阿照會生氣，松若一向身體健壯，可是每次他消失兩、三天回來之後，整個人就會變得非常虛脫，夫妻兩人就像陌生人似的，往往一個禮拜說不上一句話，因此阿照才會認為松若一定是在外面有了女人。

這種情形持續了三個月左右，最後，松若在十月六日那天出去之後，就始終沒有再回來了，套一句戰後流行的用語——他整個人就像是在空氣中‘蒸發’了一般。”

盡管四郎兵衛年紀已經很大，但是他說起話來仍然有條不紊，事情的來龍去脈都交代得清清楚楚。

刑部大膳聽完他的敘述，先是沉著臉玩弄手中的煙管，過一會兒才說：

“四郎兵衛先生，這件事你也跟我提過，當時你說松若不見了，而且有可能是跑到我們這裏來，那是一哪年的事？”

“昭和二十三年十一月，我記得在那次之後，昭和二十三年十二月我又來過一次。”

“那麽，你應該還記得我說過的話吧！我說這裏是離島，想來這裏就一定得搭聯絡船，而若是搭聯絡船，一定會有人看見他的行蹤。”

“是的，可是當時這裏被人們稱為走私島，從倉敷、岡山，神戶、大隕來的走私客並不少，他們不一定都搭聯絡船呀！”