45（第2/5頁）

“所以，這是什麽意思？”第二天早上，羅賓在辦公室裏說，“你為什麽一聽說萊恩確實住在沃拉斯頓小巷，就叫我別再監視那兒？”

“聽我說完，”斯特萊克泡著茶，“根據鄰居的說法，他現在出門了。”

“你剛告訴我，你不相信他真的回蘇格蘭了！”

“自從你開始監視，他公寓的門就沒開過。這說明他確實在別的地方。”

斯特萊克往兩個杯子裏放茶包。

“我不相信他要參加什麽朋友的葬禮，但他有可能回了梅爾羅斯，再管他發瘋的母親要點錢。這就是我們這位唐尼度假的方式。”

“他回來時，總得有人在那兒——”

“會有人在那兒，”斯特萊克安撫羅賓，“我想把你換到——”

“布羅克班克？”

“不，布羅克班克由我負責，”斯特萊克說，“我想讓你去試試斯蒂芬妮。”

“誰？”

“斯蒂芬妮。惠特克的姑娘。”

“為什麽？”羅賓大聲說。水壺發出慣常的哢噠聲和咕嚕聲，把蒸汽噴到後面的窗戶上。

“我想知道她能不能告訴我們惠特克的行蹤。在凱爾西死的那一天，還有夏克韋爾那個姑娘被砍掉手指的那一天，也就是四月三日和二十九日，惠特克的行蹤。”

斯特萊克往茶包上倒水，加牛奶後攪拌，茶匙在杯子裏發出清脆的敲擊聲。羅賓不知道該對於這樣的安排感到高興還是憤慨。總體而言，她還算開心，但她仍然懷疑斯特萊克想讓她退居二線。

“你還覺得惠特克有可能是兇手？”

“沒錯。”斯特萊克說。

“但你沒有任何——”

“對他們幾個，我都沒有證據，不是嗎？”斯特萊克說，“我只想繼續調查，直到確定是誰，或者排除他們所有人。”

他把茶遞給羅賓，坐到仿皮沙發上。沙發難得沒有發出放屁聲。微不足道的成就，但總比什麽都沒有強。

“我本想靠外表排除惠特克，”斯特萊克說，“可是，怎麽說呢，戴毛線帽的也有可能是他。我只知道一點：他和我上次見到他時一樣混蛋。我徹底搞砸了斯蒂芬妮的事，她不可能再跟我說話，但你還能想辦法和她談談。她如果能提供惠特克的不在場證明，或者告訴我們誰能提供，那我們就能排除惠特克。要不然，他還是有嫌疑。”

“我去找斯蒂芬妮，你呢？”

“繼續盯著布羅克班克。我決定了，”斯特萊克說，伸直雙腿，滿足地喝了口茶，“我明天就進店，看看他到底怎麽回事。我已經受夠了吃著烤肉卷，在服裝店閑逛，等他出現。”

羅賓什麽都沒說。

“怎麽了？”斯特萊克看著她的臉。

“沒什麽。”

“有話直說。”

“好吧……他如果真的在呢？”

“那我也沒辦法——我不會揍他的。”斯特萊克讀懂她的擔憂。

“好吧。”羅賓說，又補充一句，“但你揍了惠特克。”

“那不一樣。”斯特萊克說。羅賓沒反應，他又說：“惠特克不一樣。他可是親戚。”

羅賓笑了起來，盡管並不十分願意笑。

斯特萊克在走進商業街旁邊那家撒拉遜酒吧之前，先找了台取款機，取了五十英鎊。機器直率粗暴地顯示，他的存款余額已經為負。斯特萊克沉著臉把一張十鎊紙鈔遞給撒拉遜門口的短脖子保鏢，掀開黑色塑料長條組成的門簾，走進裏間。裏面燈光昏暗，但仍然沒能成功掩蓋住這裏的破舊。

酒吧的裝潢徹底消失，從現在的裝潢看，這裏仿佛是一家倒閉的社區活動中心，陰暗，死氣沉沉。地板是拋過光的松木，反射出頭頂上的霓虹燈。霓虹燈橫跨整個吧台，墻壁比吧台高不了多少。

時間剛過正午，酒吧盡頭的小舞台上已經有姑娘繞著鋼管旋轉。她全身都沐浴在紅色的燈光裏，身後擺著互成角度的鏡子，把每一寸坑窪不平的肌膚都暴露無遺。在滾石樂隊（Rolling Stone）《Start Me Up，立即出發》的歌聲中，她慢慢解開胸罩。周圍一共有四個男人，都坐在高高的吧椅上，面對著各自的高圓桌，一會兒看著姑娘笨拙地在鋼管上晃來晃去，一會兒看著大屏幕電視上的天空體育台。

斯特萊克徑直走向吧台，那裏有張告示：“手淫的顧客將會被趕出門。”

“喝點什麽，甜心？”一個長發女孩問他。女孩塗著紫色眼影，掛著鼻環。

斯特萊克點了杯約翰·史密斯啤酒，在吧台邊坐下。除了門口的保鏢，唯一的男性員工正坐在脫衣舞者身邊的唱片機後面。他是個矮胖的中年人，一頭金發，和布羅克班克沒有半點相似之處。