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斯特萊克喝了一大口啤酒。

“我為什麽要這麽做？”

“什麽？”傑森說，困惑地眨著眼。

“我是為了要找借口退伍，還是？”

“哦，不是！”傑森說，不知為何略帶受傷的表情，“不，你——”他的臉一片通紅，像是全身的血液都湧了上來，“——你和我們一樣。你需要這麽做，”他低聲說，“你非截肢不可。”

羅賓突然覺得無法直視斯特萊克，假裝在看旁邊的一幅畫。畫上是一只拿著鞋的手，至少她是這麽認為的。也可能是棕色花盆裏種著粉色的仙人掌。

“她——哥哥——給凱爾西講我的事的那個人——他知道凱爾西想砍掉自己的腿嗎？”

“我不知道，應該不知道吧。凱爾西說，她只告訴了我一個人。”

“所以你覺得她哥哥只是偶然提起——”

“誰也不會公開這種事，”暴風雨說，終於抓住機會插話，“大家都覺得很羞愧，非常難為情。我在公司也沒說過，”她愉快地說，揮手示意自己的腿，“我跟他們說，我後背受了傷。他們如果知道我其實沒事，不可能理解。還有醫療行業的誤解，那實在讓人難以置信。我已經換了兩個家庭醫生，可不想再聽他們給我推薦該死的精神科醫生了。不，凱爾西說她從來沒告訴過別人，可憐的小姑娘。她沒有任何人可以依靠。所以她才會來找我——當然了，還有你，”她對斯特萊克說，微笑裏帶著一絲謙虛，因為斯特萊克沒像她這樣向凱爾西伸出援手，“要知道，你不是一個人。人們一旦達成目的，就會遠離我們的社群。我們都懂——都理解——但如果能有人留下來，描述一下終於得到屬於自己的身體是種什麽感受，那對我們會是一種極大的鼓勵。”

羅賓擔心斯特萊克會火冒三丈，在這個藝術愛好者低聲交談的白色空間裏大嚷大叫。但她又想，如果沒有一點自控力，特殊調查局的前調查員恐怕無法堅持這麽多年的訊問工作。他對暴風雨禮貌地微笑，笑容也許有點陰沉，但他還是平靜地轉向傑森，又問：

“所以你覺得，凱爾西來找我不是她哥哥出的主意？”

“不，”傑森說，“我想應該都是她自己的主意。”

“那她找我到底是為了什麽？”

“哎，那還不簡單，”暴風雨笑著插嘴，“她想聽聽你的建議，該怎麽變成你這樣！”

“你也是這麽想的嗎，傑森？”斯特萊克問。男孩點點頭。

“嗯……她想知道把腿傷成什麽樣才能截肢，我想她覺得你可能會幫她介紹醫生。”

“這才是最重要的問題，”暴風雨說，顯然沒注意到斯特萊克對她的態度，“可靠的外科醫生太難找了。他們一般都毫無同情心。有些人自己動手，結果喪了命。以前蘇格蘭有個很棒的外科醫生，幫幾個‘身體完整性認知失調’的患者截了肢，但後來被人阻止了。那已經是十年以前的事了。有些人會去國外做手術，但不是人人都那麽有錢，一張機票就要很多錢……你這下明白凱爾西為什麽這麽想出現在你的聯系人列表上！”

羅賓咣啷一聲放下刀叉，替斯特萊克感到受了冒犯。“聯系人列表”？好像殘疾只是斯特萊克從黑市買來的一件稀有藝術品……

斯特萊克又問了傑森和暴風雨大約一刻鐘，確定他們真的不知道更多信息。根據他們的描述，凱爾西是個走投無路的小女孩，實在太渴望截肢，為此不惜付出任何代價。她的這兩位網友都對她表示贊許。

“唉，”暴風雨嘆了口氣，“她就是那樣。她以前已經試過一次，用繩子。有人實在沒有其他辦法，就把腿伸到鐵軌上。有個人拿液氮去凍腿。美國有個女孩故意在滑雪時跳歪，但這麽做很危險，不一定能致殘到你想要的那種程度——”

“你想要到什麽程度？”斯特萊克問她，擡手示意侍者結賬。

“我想要脊椎癱瘓，”暴風雨非常平靜地說，“高位截癱，嗯。最好找外科醫生來做。我在找到願意做的外科醫生之前，只能盡力而為。”她說，又揮手示意輪椅。

“你也用殘疾人專用衛生間和升降梯，把一切都做得很到位，嗯？”斯特萊克問。

“科莫蘭。”羅賓用警告的口氣說。

羅賓知道會這樣。斯特萊克面臨巨大的壓力，又睡眠不足。羅賓也許應該慶幸，至少他們把要問的問題都問完了。

“這是一種需要，”暴風雨泰然自若地說，“我從小就知道，這個身體不是我的。我非癱瘓不可。”

侍者來了。羅賓擡手接過賬單，斯特萊克好像根本沒注意到這件事。