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酒吧周圍是步行街，只有稍遠處停了輛破舊的灰色福特全順，讓斯特萊克有地方隱藏。他猶豫著接下來該怎麽做。在這裏與惠特克撞上並沒有好處。酒吧太小，如果斯蒂芬妮真的要見他前繼父，斯特萊克只要進門就會被人發現。他現在只想遠距離觀察惠特克，將他現在的長相與那個戴毛線帽的身影，和在法院路出現過的迷彩服身影作比較。

他靠到福特車上，點了支煙，打算找個距離更遠的地方，看看誰會和斯蒂芬妮一起離開酒吧。他剛這麽決定，福特車的後門突然開了。

斯特萊克匆忙向後退幾步。四個男人依次跳下車，車內飄出一股濃重的煙霧，夾雜塑料燃燒般的酸氣。前特別調查局成員立即聞出那是可卡因。

四個人都衣衫襤褸，牛仔褲和T恤臟兮兮的。他們面容憔悴，臉上已提前出現皺紋，很難判斷年齡。有兩個人的嘴癟進去，一看就是沒了牙。他們沒想到會有個陌生人站在這麽近的地方，還一身幹凈西裝，但隨即就從斯特萊克吃驚的表情判斷出他不知道車裏有什麽，趕緊撞上門。

三個人搖搖晃晃地走向酒吧，第四個卻沒動。他盯著斯特萊克，斯特萊克也盯著他。是惠特克。

他比斯特萊克記憶裏還要魁偉。斯特萊克知道他身高和自己差不多，但忘了他的塊頭有多大，肩膀有多寬，遍布刺青的皮膚下骨頭有多重。他單薄的T恤上印著“超級殺手”樂隊的圖案，那是一支具有軍國主義傾向、信奉神秘主義的樂隊。兩人互相凝視，T恤在風的吹拂下拍打著惠特克，肋骨的輪廓顯出來。

他臉色蠟黃，形容枯槁，看起來像個枯萎的蘋果。整張臉瘦得皮包骨，高挑的顴骨下，臉頰深陷。那頭亂糟糟的頭發在鬢角處有些稀疏，數條鼠尾辮繞過長長的耳垂，兩邊耳朵裏都塞著銀制擴耳環。兩人就這麽站著，斯特萊克穿著意大利西裝，一反常態地儀表堂堂，而惠特克身上一股可卡因味，金色的眼睛仍然像個異教牧師，眼皮比以前更加松弛，布滿細紋。

斯特萊克不知道他們就這樣互相瞪視了多久。紛繁思緒從斯特萊克的腦中流過……

惠特克如果就是兇手，見到斯特萊克，也許會恐慌，但不會過於驚訝。他如果不是兇手，見到站在車外的斯特萊克，應該會極度震驚。但惠特克從來都表現得異於常人，喜歡顯得泰然自若，全能全知。

然後惠特克終於有了反應，斯特萊克立刻覺得自己的猜想全都毫無道理。惠特克咧嘴一笑，露出發黑的牙齒。二十年前的仇恨在斯特萊克心裏瞬間重燃，他非常想一拳打在惠特克的臉上。

“瞧啊，瞧啊，”惠特克輕聲說，“這不是夏洛克·他媽的福爾摩斯下士嘛。”

他轉過頭。斯特萊克透過他稀疏的頭發看見他的頭皮，內心有些幸災樂禍。惠特克虛榮極了，一定不喜歡謝頂這件事。

“班卓！”惠特克沖三名同伴裏落在最後面的那個喊，對方剛走到酒吧門口，“把她帶出來！”

他臉上仍然掛著肆無忌憚的微笑，但瘋狂的目光搖擺不定，從福特車跳到斯特萊克身上，又轉回酒吧門口。那雙臟兮兮的手握成拳又松開。他表現得滿不在乎，其實相當緊張。他為什麽不問斯特萊克為什麽會來這兒？他也許已經知道斯特萊克為什麽而來？

名叫班卓的同伴回來了，拽著斯蒂芬妮纖細的手腕，把她拉出門外。斯蒂芬妮的另一只手抓著藥房的白色紙袋。在她和班卓肮臟廉價服裝的映襯下，那袋子顯得格外純潔耀眼。一根金色項鏈在斯蒂芬妮的脖子上左右搖晃。

“為什麽要——怎麽——”她不明所以地抗議。

班卓把她推到惠特克身邊。

“去買杯酒。”惠特克指示班卓，後者順從地快步走開。惠特克伸手摸斯蒂芬妮瘦削的後頸，斯蒂芬妮擡頭望著他，表情和當年的萊達一樣，充滿幾近奴性的崇拜。斯特萊克永遠也不會明白斯蒂芬妮到底在惠特克身上看見了什麽美好的東西。然後惠特克的手指在她的頸後收緊，那片皮膚被掐得發白。他抓著斯蒂芬妮的脖子，搖晃她，沒用力到引起過路人的警惕，但足以讓斯蒂芬妮的表情變成淒慘的恐懼。

“你知道嗎？”

“知道什——什麽？”斯蒂芬妮結結巴巴地說，藥片在白色紙袋裏嘩啦作響。

“他！”惠特克輕聲說，“你最感興趣的家夥，你這個肮臟的小婊子——”

“放開她。”斯特萊克終於開口。

“我聽過誰的命令嗎？”惠特克輕聲問斯特萊克，笑容放肆，目光瘋狂。

他突然用雙手攥住斯蒂芬妮的脖子，將她舉到空中，力氣大得嚇人。斯蒂芬妮揮舞雙手，蹬著腿，臉色開始發紫。紙袋掉到地上。