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“那我們不用再跟蹤他了？”

“恐怕還得跟蹤。瘋爸爸可不會乖乖聽話，”斯特萊克說，看了手表一眼，“先不管他了——我只有十分鐘，有消息要告訴你。”

他把發生在夏克韋爾的襲擊妓女案講給她聽。他講完後，羅賓的表情沉思而肅穆。

“他砍了她的手指帶走？”

“嗯。”

“你說過——我們在羽毛酒吧時——你說凱爾西不可能是他殺的第一個人。你說，你認為他得慢慢在實踐中想到對凱爾西做那樣的事。”

斯特萊克點點頭。

“那警察有沒有找到別的謀殺案？有女人的身體部位被帶走的案子。”

“肯定有。”斯特萊克說，暗自希望自己是對的，在心裏記下回頭要問問沃德爾。“不管怎樣，”他說，“有了這個新案子，他們一定會繼續調查下去。”

“她還能再認出他嗎？”

“就像我剛才說的，他把臉遮住了。大個子，白人，黑色夾克。”

“從傷者身上查出DNA了嗎？”羅賓問道。

兩人同時想到羅賓出事後在醫院所經歷的一切。斯特萊克調查過多起強奸案，了解整個過程。羅賓則突然想起那些痛苦的回憶：對著樣品瓶撒尿，一只眼睛被打得根本睜不開，全身疼痛，喉嚨被掐得青紫。然後她在診查床上躺下來，女醫生溫和地分開她的膝蓋……

“沒有，”斯特萊克說，“他沒——沒有插入行為。好了，我得走了。你今天不用再跟瘋爸爸了，他肯定知道自己搞砸了，我看他今天不會去學校。你還是去沃拉斯頓盯著——”

“等一下！我是說，你如果還有時間的話。”她補充道。

“兩分鐘吧，”他又看了看表，“怎麽了？你沒發現萊恩吧？”

“沒有，”她說，“但我覺得——只是有可能啊——我好像找到布羅克班克了。”

“開玩笑！”

“是商業街旁邊的一家脫衣舞俱樂部。我在谷歌街景上查過，看起來挺差勁的一個地方。我打了電話，說我找諾爾·布羅克班克。一個女人說‘誰’，然後又說‘你找奈爾’。她用手擋住話筒，問另一個女人新來的保鏢叫什麽。他顯然上班不久。我描述他的特征，那個女人說：‘嗯，你說的就是奈爾。’當然了，”羅賓自我批評，“也可能根本不是他，而是個叫奈爾的黑人，但我說他下巴很長，那個女人馬上就說——”

“幹得漂亮，”斯特萊克說，再次看表，“我得走了。把脫衣舞俱樂部的地址發給我。”

“我可以——”

“不，我希望你繼續盯著沃拉斯頓小巷，”斯特萊克說，“保持聯系。”

他關上玻璃門，金屬樓梯上的腳步聲漸漸遠去。羅賓努力為他那句“幹得漂亮”而高興，但仍然希望能有點別的事做，而不只是一連幾個小時盯著沃拉斯頓小巷。她開始懷疑萊恩並不在那兒。更糟的是，斯特萊克大概也清楚這一點。

與律師的見面簡短卻收獲頗豐。斯特萊克把大量照片擺到桌上，它們生動地記錄了瘋爸爸持續違反監護權規定的證據。律師喜出望外。

“哦，太棒了。”他對著一張放大後的照片眉開眼笑地說。照片上，小兒子淚眼汪汪地躲在保姆身後，父親面目猙獰地伸手指著他，幾乎和保姆鼻尖對鼻尖。“太棒了，太棒了……”

他注意到客戶的表情，連忙掩飾幸災樂禍的笑容，邀請斯特萊克喝茶。

一個小時後，斯特萊克跟著斯蒂芬妮走進卡特福德的購物中心。他還穿著西裝，但已經把領帶解下塞進兜裏。他從一座巨大的纖維玻璃雕塑下方走過，雕塑是一只咧嘴微笑的黑貓，蹲在通往購物中心的過道橫梁上。它足有兩層樓高，向下伸著爪子，尾巴高高翹起，看起來隨時都會躍到下方路過的顧客頭上，或是一爪將他們撈起來。

跟蹤斯蒂芬妮純屬心血來潮。斯特萊克之前從未跟蹤過她。他打算親眼確認她的目的地和見面對象，然後回到公寓附近繼續蹲守。她的走路姿勢一如既往：雙臂緊緊抱在胸前，仿佛不這樣做就會散架。她穿著斯特萊克眼熟的灰色套頭衫，下身是黑色的迷你裙和褲襪，腳穿一雙碩大的運動鞋，襯托得雙腿細如樹枝。她去了趟藥店。斯特萊克透過櫥窗看到她坐在椅子上等藥，整個人縮成一團，目光緊盯著自己的腳尖，不去看任何人。然後她拿到裝藥的白色紙袋，出門沿原路返回，經過伸著爪的巨大黑貓，顯然要打道回府。但他回到卡特福德百老匯後，沒有進公寓，而是筆直穿過薯條店，在加勒比黑人食品中心右拐，鉆進購物中心後方一家名叫“卡特福德公羊”的小酒吧。酒吧似乎只有一扇窗戶，外部裝潢以木頭為主，看起來像座維多利亞風格的木亭，門口貼滿快餐、空中極限運動和無線網絡的廣告單。