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她的漂亮臉龐上突然閃過一陣恍然大悟。

“等一下，”她一字一頓地說，“我知道你是誰——你是那個斯特萊克！科莫蘭·斯特萊克！破了盧拉·蘭德裏案的那個偵探，而且——老天啊——有人剛給你寄了一條人腿？”

“呃——嗯，沒錯。”

“諾爾簡直三句話就提到你！”她說，“自從你上了新聞，我都沒聽他說過別的。”

“真的？”

“嗯，他說你把他打出了腦損傷！”

“不敢當。你和他很熟？”

“沒那麽熟！”她說，正確理解了斯特萊克話裏的含義，“我認識他在北方的朋友約翰。約翰是個好人，以前是我的常客，後來去了沙特。嗯，他們好像是同學。他挺同情諾爾的，說他以前是軍人，又遇上不少事。他介紹諾爾到這兒來工作，說他最近運氣不好，還讓我租間屋子給他住。”

她的語氣表明，她認為約翰對布羅克班克的同情完全用錯了地方。

“他在這裏怎麽樣？”

“一開始還好，後來放低戒心，一天到晚抱怨個不停。抱怨軍隊，抱怨你，還抱怨他兒子——他時時刻刻想著兒子，想把兒子弄回來。他說他見不到兒子全是你的錯，但我可不這麽想。誰都明白，他前妻為什麽不願意讓他接近孩子。”

“為什麽？”

“媽媽發現孫女被他抱在腿上，他把手伸進女孩的裙子，”英格麗說，“她剛六歲。”

“哦。”斯特萊克說。

“他走時還欠我兩周房租，不過之後再也沒回來過，世界總算清凈了。”

“你知道他被開除後去了哪兒嗎？”

“不知道。”

“有聯系方式嗎？”

“我可能還存著他的手機號碼，”她說，“不知道他還用不用。”

“能不能給我——？”

“我看起來像隨身帶著手機嗎？”她問，高高舉起雙手。彈力裙和長靴凸顯出每一處曲線，硬挺的乳頭從超薄的布料裏清晰地透出來。面對這樣的邀請，斯特萊克強迫自己直視著她的眼睛。

“能不能回頭見個面，可以把你的號碼告訴我嗎？”

“我們可不能給客人留電話。職業守則，甜心，所以我們才不能帶手機。這樣吧，”她說，上下打量斯特萊克，“既然是你，看在你揍過那混蛋，還是個戰爭英雄的分上，你就找個地方，等我下班見吧。”

“那就太好了，”斯特萊克說，“非常感謝。”

他不知道這個女人眼裏那抹挑逗的亮光是否自己的幻覺。也許是按摩精油和不久前想象中的溫暖裸體讓他走神了。

他又在裏面逗留二十分鐘，讓媽媽相信他已經充分享受了服務。然後他離開泰國蘭花按摩，穿過馬路上了車。

“兩百三十英鎊，換了一個以前的手機號。”他說。羅賓發動車子，加速開往市中心。“但願能值回這個價。去亞當夏娃街——她說右拐就到——阿普爾比咖啡館。她說下班後會去那兒找我。”

羅賓找了地方停車。他們等待時，吃著斯特萊克在早餐時偷來的起酥面包，討論英格麗提供的信息。羅賓開始理解斯特萊克為什麽會發福。在此之前，她沒參與過持續二十四小時以上的調查。如果每頓飯都只能隨處購買、在路上匆匆解決，快餐和巧克力很快會變成唯一的能量來源。

“就是她。”四十分鐘後，斯特萊克說，艱難地爬下路虎，走進阿普爾比咖啡館。羅賓看著金發女人一路走近。她穿著牛仔褲和人造皮夾克，身材和高級模特一樣姣好，讓羅賓想起銀發。十分鐘過去了；十五分鐘過去了。斯特萊克和女人還沒出來。

“給個電話號碼要多久？”羅賓質問路虎。車裏很冷。“你不是說要去科比嗎？”

按照他的說法，在按摩店裏什麽也沒發生。但誰知道呢，也許發生了。也許女孩在斯特萊克身上塗滿精油，然後……

羅賓用手指敲打方向盤。她想著埃琳，想象著她知道斯特萊克今天的行動後會有什麽反應。然後她回過神來，想起自己還沒看馬修有沒有再發短信，就掏出手機。沒有新消息。自從她說不去參加馬修父親的生日宴會，馬修就沒了音訊。

金發女人和斯特萊克出來了。英格麗似乎很不想放斯特萊克走。斯特萊克揮手告別，她湊上去親了斯特萊克的臉頰一下，大搖大擺地走遠了。斯特萊克注意到羅賓凝視的目光，有些難為情地苦著臉回來了。

“聊得很開心嘛。”羅賓說。

“沒有。”斯特萊克說，把手機上的新聯系人拿給她看：諾爾·布羅克班克-手機。“她太健談了。”

羅賓如果是個男人，他一定會補充一句：“我差點就上了。”英格麗隔著桌子肆無忌憚地和他調情，慢慢滑動手機上的聯系人名單，自言自語地說：不知道號碼還在不在。以至於斯特萊克擔心真的會一無所獲。她問斯特萊克有沒有體驗過真正的泰式按摩，刺探他找諾爾到底有什麽目的，問起他解決過的案件，特別漂亮模特墜樓案，讓他出名的第一件案子。最後她帶著親切的微笑，堅持要他把自己的號碼也記下來，“以防萬一”。