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“抱歉。”羅賓喃喃，往旁邊走了一步，讓一個不耐煩的女孩去用烘手機。

她又將馬修的短信讀一遍。早上那場追逐所引起的憐憫與痛苦被升騰的怒火取代。她不禁想，這才是真正的馬修：你如果跟他上床，我們就徹底完了。所以她摘掉戒指，說不想嫁給他時，他並沒相信她是認真的？只有他說完了，他們才“徹底”完了？但這兩件事可完全不一樣。她的不忠會比他的不忠性質更惡劣。在他眼裏，她這趟北上之行只是報復，橫死的女人和逍遙法外的兇手不過是嫉妒心的擋箭牌。

去你的，羅賓心想，把手機扔回兜裏，走回咖啡館。斯特萊克已經就坐，正大口吃著夾了香腸和培根的羊角面包。

斯特萊克注意到她漲紅的臉和繃緊的下巴，猜到馬修發來了信息。

“沒事吧？”

“沒事，”羅賓說，然後不等他開口就問，“你到底會不會給我講布羅克班克的事？”

口氣比她自己預想得還沖。馬修在短信裏的口吻讓她怒火中燒——也讓她思考起自己和斯特萊克晚上到底要睡在哪兒。

“如果你想聽。”斯特萊克溫和地說。

他從兜裏掏出手機，點開在哈德亞克電腦上拍到的布羅克班克的照片，越過桌子把手機遞給羅賓。

羅賓仔細端詳照片上濃密的黑發和膚色黝黑的長臉。臉型很不普通，但並非毫無魅力。斯特萊克仿佛能讀懂她的心思：

“他現在更難看了。這是他剛入伍時的照片。現在他一邊的眼窩內陷，耳朵也變成菜花耳了。”

“他多高？”羅賓問道，想起那個一身皮衣、以擋風鏡遮臉的快遞員。

“跟我差不多，可能更壯。”

“你是在軍隊裏認識他的？”

“嗯。”斯特萊克說。

她以為斯特萊克不會再說更多信息，過了幾秒才意識到，斯特萊克是在等旁邊一對挑選座位的老夫婦走遠。他們走遠後，斯特萊克說：

“他是第七裝甲旅的少校，娶了犧牲戰友的遺孀。這個女人有兩個年幼的女兒。然後她和布羅克班克又生了個兒子。”

他剛讀過布羅克班克的档案，清楚地記得所有事實。其實斯特萊克從來沒有忘記過那些細節。這種案子會壓在心裏一輩子。

“大女兒叫布裏塔妮。她十二歲時，在德國對同學說自己受到性虐待。同學告訴自己的母親，母親報了警。我們都去了——我自己沒有和她說過話，做筆錄的是個女警官。我只看過錄像帶。”

讓斯特萊克難以忍受的是，這個小女孩努力表現得成熟，表現得若無其事。她嚇壞了，不知道自己捅出事實後家裏會變成什麽樣，想把說過的話都收回去。

不，她當然沒有對索菲說過繼父曾經威脅她：她如果說出去，他就殺了她妹妹！不，索菲沒有撒謊——那只是個玩笑，僅此而已。她問索菲怎麽才能不生孩子，那是因為——因為她很好奇，大家都想知道那種事。繼父當然沒說過，她如果告訴別人，他就把她媽媽砍成碎片。她腿上的傷？哦，那是——嗯，也是個玩笑——一切都是玩笑——他告訴她，她腿上的傷疤是她小時候被他砍的，他差點把她的腿砍下來，只是她媽媽正好走進來，看見了。他說他之所以那麽做，是因為彼時還是嬰兒的她踩壞了他種的花，但繼父說的這些當然只是玩笑——她媽媽一定也會這麽說。她只是不小心被困在鐵絲網裏，掙紮時腿被刺傷了，就是這麽回事。他們可以去問她媽媽。繼父沒傷害過她。爸爸不會傷害她。

斯特萊克至今仍清晰地記得她強迫自己說出“爸爸”這個時候的表情：她看起來仿佛被人強迫咽下冰冷的牛肚，乖乖照做只是因為害怕受罰。她只有十二歲，卻已經明白：她如果想讓家裏人好過，就必須閉上嘴，毫無怨言地讓他為所欲為。

斯特萊克第一次向布羅克班克太太問話，就對她沒有好感。她很瘦，塗了太多化妝品，事實上也是受害者。但在斯特萊克看來，她自願犧牲了布裏塔妮，以保另外兩個孩子的安全。她故意無視丈夫和大女兒長時間單獨出門這件事，蒙起雙眼，什麽也不看，與共犯沒有任何區別。布羅克班克經常開車帶布裏塔妮出門，去附近的森林，去黑暗的小巷，總是過了很久才回來。他告訴布裏塔妮，她如果把他在車裏對她做的事告訴其他人，他就掐死她的母親和妹妹，把她們全都切成碎片，埋在花園裏。然後他會帶著萊恩——他的親生兒子，他唯一重視的家人——從此消失，誰也找不到他們。

“這是個玩笑，只是開玩笑罷了。我不是認真的。”