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布裏塔妮·布羅克班克有只柔軟的獅子玩偶。他望著地上的北極熊，這份記憶突然冷不丁地冒出來：那只獅子長著一張滑稽的臉。她給獅子穿上粉色的蓬蓬裙。她的繼父握著碎啤酒瓶沖向斯特萊克時，獅子就躺在旁邊的沙發上。

斯特萊克回到客廳，在口袋裏四處摸索。他總是隨身帶著筆記本和筆。他給埃琳留了張簡短的便條，委婉地表示昨晚過得有多麽愉快，然後將便條放在客廳的餐桌上。之後他背起旅行袋，溜出公寓，和辦其他事時一樣悄無聲息。他和羅賓約好八點在伊靈車站碰頭。

羅賓出門時，赫斯廷斯路上的最後一絲晨霧剛剛散去。她焦躁不安，眼皮沉重，一手提著裝食物的購物袋，另一手拿著裝滿換洗衣服的旅行包。她打開灰色舊路虎的後蓋，把旅行包扔進去，提著食物袋快步走向駕駛座。

在走廊裏，馬修試圖擁抱她。她動作激烈地拒絕，兩手抵在馬修光滑溫暖的胸膛上，將他推遠，大聲叫他讓開。馬修只穿著一條平角內褲。現在她擔心馬修會快速套上衣服，出門來追她。她使勁拉上車門，系好安全帶，準備走人。但就在她轉動鑰匙發動車時，馬修沖出房子。他光著腳，穿著T恤和運動褲。羅賓從沒見過他的表情如此坦誠，如此脆弱。

“羅賓！”他喊道。羅賓一腳踏上油門，路虎離開路沿。“我愛你。我愛你！”

羅賓轉動方向盤，搖搖晃晃地把車開出他們的停車位，路虎險些擦上鄰居家的本田。後視鏡裏，馬修整個人萎靡不振。他平時那麽有自控力，此時卻放開嗓子吼叫示愛，不在乎這會引起鄰居的好奇、責備和嘲笑。

羅賓感到胸口一陣疼痛。現在是七點一刻，斯特萊克應該還沒到車站。她在道路盡頭左轉，只想盡快拉開與馬修的距離。

早上天剛亮，馬修就起來了。羅賓正在打包行李，動作很輕，沒想吵醒他。

“你要去哪兒？”

“協助斯特萊克查案。”

“你要在外面過夜？”

“應該是。”

“在哪兒？”

“我不知道。”

她不敢告訴馬修目的地，免得他追過去。前一晚，她回到家裏後，馬修的表現讓她心緒不寧。馬修哭了，還懇求她。她從來沒見過馬修這個樣子，馬修在母親去世時都沒這樣。

“羅賓，我們得談談。”

“已經談夠了。”

“你媽媽知道你要去哪兒嗎？”

“知道。”

她撒了謊。羅賓還沒告訴母親婚約撤銷的事，也沒說自己要和斯特萊克一起北上。說到底，她已經二十六歲，這一切都與她母親無關。但她知道，馬修真正想問的是，她母親是否知道婚禮取消了。他們兩人都清楚，婚約如果還在，她不會開上路虎，和斯特萊克去一個不確定的地方。藍寶石戒指還放在她脫下它的地方：書架上，馬修以前的會計教材旁邊。

“哦，該死。”羅賓低聲說，眨眼讓淚水落下，在靜謐的街道上隨意拐彎，盡量不去注意自己空蕩蕩的手指，也不去想馬修痛苦的臉。

斯特萊克短暫步行一段，走過的路要比實際物理距離長得多。這就是倫敦，他抽著當天的第一根煙，心想。埃琳家外面是安靜對稱的納什聯排街道，看起來仿佛是香草味冰淇淋做的雕塑。穿著條紋西裝的俄國鄰居正要鉆進奧迪，斯特萊克說了句早，得到一個生硬的點頭。他進了貝克街車站，走過夏洛克·福爾摩斯的剪影，上了肮臟的倫敦地鐵。在地鐵裏，他周圍擠滿喋喋不休的波蘭工人，他們早上七點就精神抖擻地進入工作狀態。然後他到了人頭攢動的帕丁頓，在來往的行人中擠出一條路來，背著旅行袋走過沿街大大小小的咖啡館。最後是希思羅機場快線上的幾站路，旁邊是從西部來的一大家子。清晨的天氣依然寒冷，但他們已經換上佛羅裏達風格的衣服。他們盯著站牌，像一窩緊張的狐獴，雙手緊緊攥著行李箱把手，仿佛期待下一秒就會遇上攔路搶劫的匪徒。

斯特萊克提前十五分鐘抵達伊靈車站，想抽煙想得要命。他把旅行袋扔到腳下，點了根煙，暗自希望羅賓別太守時，因為他覺得羅賓恐怕不會願意讓他在路虎裏抽煙。但他剛抽了兩口，緩過煙癮，箱子般方正的路虎就轉過彎，出現在眼前，可以透過擋風玻璃，清晰地看見羅賓那頭金紅色的閃亮秀發。

“我不介意，”羅賓見他背起旅行袋，作勢要碾滅煙頭，蓋過引擎的隆隆聲喊道，“只要你開著窗。”

斯特萊克爬進車裏，把旅行袋扔到後面，關上車門。

“反正已經這麽難聞了，”羅賓說，動作專業地換著很難換的擋，“一股狗味兒。”