第二部 雪莉—1946 第三章（第3/4頁）

勞拉再次開口時，語氣頗為嚴正。

“不行，亨利，現在還不是談婚姻的時候，至少要先訂婚一年，讓你們有時間確認自己的心意。”

“說真的，親愛的勞拉，你怎麽像個年近五十、維多利亞時期的嚴父？不像是姐姐。”

“我得站在父親的角度替雪莉想，你可以趁這一年找份工作，為自己打根基。”

“太可惜了，”他的笑容依舊迷人，“我覺得你根本不想讓雪莉嫁給任何人。”

勞拉臉一紅。

“胡說。”

亨利對自己一語中的頗感得意。他跑去找雪莉。

“勞拉實在很煩，我們為什麽不能結婚？我不想等了，我痛恨等待，你呢？若是等太久，熱頭就過了。我們大可偷偷跑去別處注冊結婚，如何？這樣可以省去很多麻煩。”

“不行，亨利，我們不能那麽做。”

“為什麽不行？我說過，這樣可以省掉很多麻煩。”

“我還未成年，我們不是應該等勞拉同意嗎？”

“是的，我想你得等，她是你的法定監護人是嗎？或是那個叫什麽來著的老頭？”

“我其實也不太清楚，鮑弟是我的托管人。”

亨利說：“問題是，勞拉不喜歡我。”

“錯了，她喜歡你，亨利，這點我很確定。”

“不，她不喜歡我，因為她嫉妒。”

雪莉滿臉疑惑。

“你真的這麽認為？”

“她從來未曾喜歡過我——打從一開始就這樣，枉我費盡心思討好她。”亨利聽起來很受傷。

“我知道你對她很好，可是亨利，我們的事對她來說畢竟太突然了，我們才認識——多久？三個星期。就算必須多等一年，我想也真的沒關系。”

“親愛的，我可不想等一年，我現在、下個星期、明天就娶你，你願意嫁給我嗎？”

“噢，亨利，我願意，我願意。”

◆

不久，鮑多克先生獲邀共進晚餐，認識亨利。餐後勞拉迫不及待地問：“怎麽樣？您覺得他如何？”

“慢慢來，我哪有辦法吃頓飯就評斷一個人？小夥子很有禮貌，恭敬地聽我說話，不會把我當糟老頭。”

“您只有這些要說嗎？他配得上雪莉嗎？”

“親愛的勞拉，在你眼裏，沒有人配得上雪莉。”

“您說的也許沒錯……但您喜歡他嗎？”

“喜歡，我覺得他是個討人喜歡的小夥子。”

“您認為他會是個好丈夫嗎？”

“噢，那我就不敢講了，為人夫的話，我懷疑他可能在很多方面會不盡如人意。”

“那我們就不能讓雪莉嫁給他。”

“雪莉若想嫁，誰也攔不住。而且我敢說，他不會比雪莉選擇的其他人差。我不認為他會對雪莉動粗、在她的咖啡裏摻砒霜，或在公眾場合罵她。勞拉，討人喜歡又有禮貌的先生，優點算多的。”

“您知道我怎麽想的嗎？我覺得他非常自私而且……殘忍。”

鮑多克挑著眉。

“我不能說你錯。”

“所以呢？”

“但她喜歡這家夥呀，勞拉，她非常喜歡他，事實上，她為亨利瘋狂。這個年輕人或許不合你的意，嚴格說起來，他也不是我喜歡的類型，但他無疑是雪莉要的。”

“如果她能看清他的真面目就好了！”勞拉大聲說道。

“她會發現的。”鮑多克表示。

“到時就太遲了！我希望她現在就看清他！”

“我想這並不會有差別，她已決心跟他在一起了。”

“若能把她送往別處……搭遊輪或到瑞士什麽的。可是戰後一切都變得如此艱困。”

“若要問我，”鮑多克說，“我會說阻止別人婚嫁是件吃力不討好的事；除非有重大理由，如對方已經娶妻、生了五個孩子、患有癲癇，或盜用公款被通緝，我會願意一試。你知道，若能成功拆散他們，把雪莉送上遊輪、瑞士或南海的島上，會發生什麽事嗎？”

“什麽？”

鮑多克對勞拉搖著手指頭強調說：“雪莉會帶著另一個同樣類型的男生回來，人知道自己要什麽，雪莉要亨利，她若得不到亨利，便會四處尋覓，直至找到與亨利類似的人。這種事我見太多了，我的摯友娶了一個害他生不如死的老婆，一天到晚啰嗦他、欺負他、對他頤指氣使，沒有一刻安寧，大家都不懂他為何不休妻。後來他走運了！老婆罹患嚴重肺炎死了！六個月後，這朋友改頭換面，簡直像個不同的人，不少氣質美女對他表示興趣。十八個月後，猜他幹了什麽？他娶了一個比第一任老婆還惡劣的女人。人類的天性真是難解之謎啊。”