風　衣（第2/4頁）

“改天吧。”他回答道，於是兩人分開了。文納回了旅店，佩林接著往回走。貼著草地，霍拉賓靜靜地跟著佩林。在空曠的路上他剛好能看到佩林的身影，但即使佩林四下環顧，也不可能看到藏在灌木叢裏的霍拉賓。

佩林到了通往鐵路的台階。霍拉賓等他穿過鐵路後便跑到台階邊，動作很大地扒著台階並大喊：“佩林，佩林！”佩林轉過身來往回走，兩個人在鐵軌處停住了。

“噢，佩林！”霍拉賓激動地叫道，“壞消息，剛聽說辦公室起火了！文納正要開車過去！”

佩林嘴裏嘟噥著向小路走去，這讓霍拉賓有機會繞到他身後，用扳手猛擊他的後腦。佩林像石頭一樣重重地倒了下去。霍拉賓打的是帽子以下的部分，血從佩林的頭上湧出，流到扳手和文納的風衣上。

霍拉賓的精力現在完全集中在行動上，開始時的恐懼消失了。他冷靜地把屍體的頭部放在鐵軌上，這樣傷口就能夠被火車碾過。有兩列火車經過此地，一列五分鐘後開入小鎮，另一列十分鐘後駛出。之前他算計著至少能趕上第二列，要是這兩個人回來太晚的話，他就不得不推遲自己的計劃了。

他小心地讓風衣又沾上了些鐵軌上的土和沙礫路上的沙子。這些東西和衣服上的血跡會決定文納的命運。他瞟了一眼手表，差十分十點，他必須在整點前趕回房間。

當霍拉賓到達主路時，第一列火車呼嘯而過，他必須加快速度了。四分鐘後他到了旅店，把扳手上的痕跡擦掉，放回文納的車裏。在花園噴泉一個裝飾性的盆子裏，他把膠鞋洗幹凈，然後又偷偷從側門回到房間，把膠鞋放在火邊烘幹。他很快回到文納房間對面的一個儲藏室，偷聽著文納的聲音。

他剛到那兒兩分鐘，就聽到大廳的鐘敲了十下。文納立即出去了，無疑是去打電話。文納剛一離開，霍拉賓就走進他的房間把風衣換了，並把兜裏的東西放回到文納的口袋裏。兩分鐘後，他回到自己房間。

下一步他必須處理掉這件復制的風衣。他曾在抽屜裏偷藏了一塊磚頭。現在他迅速用繩子把風衣包在磚頭上，打開門聽了聽，當確認沒人經過時，他赤著腳拎著衣服走過走廊，爬上後面樓梯來到屋頂閣樓儲水房的儲水箱邊。在最後徹底處理風衣之前，他把這兒作為臨時的藏匿地。

他運氣很好，在沒人看見的情況下回到房間。當他清洗完畢，便又能夠自由地呼吸了。現在唯一需要的就是一個不在犯罪現場的證人。

他覺得這只能是暗示性的，過分設計的話反而會引起懷疑。之前他倒空了鋼筆水瓶，現在他拿著空瓶子到門房要求加滿。“一直在寫東西，”他解釋說，“瓶子空了。”這能證明他十點多的時候在房間裏，而且他的解釋也和他整晚沒經過大廳的事實一致。

他回顧了一下整個計劃，感到很滿意。文納幾乎肯定被看到了和佩林一起離開會議，也毫無疑問會被看做是佩林生前最後見到的人。沒人看到他們分開，文納的風衣沾滿佩林的血、鐵軌的土和沙礫地上的沙子。另一方面，霍拉賓自己的衣服和鞋子是幹的，也沒任何證據證明他離開過房間。

作案動機也同樣令人信服。佩林是個天主教徒，他應該不會離婚，文納與佩林夫人私通也正好吻合犯罪動機。沒人知道霍拉賓的動機，文納如果被捕的話，將永遠不會有人知道賬面上的事。霍拉賓是安全的，不僅不會成為懷疑對象，所做的事也不會被人發現。

大約一小時後，文納來敲霍拉賓的門。“佩林夫人剛打電話，”他說道，“她有點兒擔心佩林，他還沒回去。他女兒病了，佩林夫人希望他能馬上回家。”

霍拉賓努力裝出有點兒不耐煩的樣子，問道：“他不是去開會了嗎？”

“是啊，他當然去了。我們像往常一樣一起走回來，我回旅店的時候他繼續往前走了。”

“他可能去其他某個地方了，他會出現的。”

“這不像他的風格。佩林夫人讓我四處找找，你願意一起去嗎？我們去找找他。”

“當然可以，如果她覺得有必要的話。”霍拉賓很高興。現在他就可以在第一時間知道事情的進展了。

“在兜裏放個手電吧，”文納接著說，“我拿下衣服，我們一起走。”

他們走過那條路，爬上台階到了鐵路。霍拉賓故意落後了一點，文納發現屍體會更好些。片刻之後，傳來一聲驚叫。

“這是什麽？”霍拉賓問道，接著也驚訝地叫起來。

文納拿著電筒在屍體上晃著。“啊，就是佩林！”他叫道，“一定是開過來的火車撞到他了。真不敢相信！他很小心火車的！”