登陸卡

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“下午有事嗎？”星期六下午一點走出辦公室的時候，柯爾的一個同事問他。正值一月初，天氣潮濕陰冷。

柯爾聳了聳肩。“我得去利物浦大街找我的侄女和侄子，帶他們去看電影。嗯，運氣不好，”他答道，“我並不喜歡他們。”

“好人會有好報的。”同事安慰了他一下，往西走了。柯爾微笑著，像往常一樣繼續向班克地鐵站走去。

馬斯特曼·柯爾是英國最大、實力最雄厚的保險公司之一——倫敦與格力姆斯比公司總部的一名會計。他能力很強，收入也很不錯，再加上獨身一人，應該不缺錢花。但因為他生活奢侈，幾年來日子一直過得緊巴巴的。

等同事離開後，柯爾臉上的表情變了。微笑像被從臉上抹去了一樣，取而代之的是一種由衷的焦慮，這一刻他顯得又老又憔悴。他努力振奮了一下精神，重新換上以往那種做作的開心表情。

他並沒有去找他侄子和侄女的意思，原因是這兩個人實際上根本不存在。他沒去班克站，而是往南走去了坎農街，從那兒坐地鐵區域線去了維多利亞。在沛樂咖啡廳，他匆匆忙忙吃了午餐。他已經在庫克站買了一個頭等艙往返票去巴黎，但現在又拿出另一張去巴黎的單程票。接著，他在行李處取了前晚存在那裏的箱子，在一號站台隔離柵欄那兒找了一個不起眼的地方停了下來。下午兩點的快車很快就要到了。

過了一會，他看見了要找的人——一個結實幽默的家夥，身上披著件厚厚的大衣。經過柵欄時，這個人沒注意到柯爾。過了幾秒鐘，柯爾也走過柵欄。他看著目標走進頭等車廂後，隔了一小會兒，也跟了進去。除了這個人，整個車廂都是空的。柯爾沒看他，自顧自把行李舉到架子上。

“喂，柯爾。”這個人突然叫起來，“很巧啊，你也去法國？”

柯爾還是很善於表演的，他清楚地表現了他的情感，先是驚訝和慌亂，很快變成尷尬的喜悅。

“你好，盧卡斯，”他有點兒氣喘籲籲地回答道，“真巧，不過也還正常，我記得你說過你今天下午要去法國。我也去，巴黎的公司有點兒事。”

“哦，真不錯，有人聊天了。”

“是，我也很高興，”柯爾應道，實際上他比表現出來的還要高興。盧卡斯的出現是他實施計劃的一個重要條件。

是的，他要穿過海峽去巴黎，但並不是因為工作上的事。實際上正相反，柯爾是個逍遙法外的竊賊，他剛剛盜竊了公司兩萬英鎊。這次出行是他計劃的高潮部分，如果成功的話，他覺得自己就可以高枕無憂了。

計劃很周密。一年多以前，他偶然發現公司財務系統中的一個漏洞。利用這一點，他從公司“借”了點兒錢度過了暫時的難關——一周後工資來了他就可以還上。他也確實還上了，而且沒人懷疑過什麽。不久以後的公司年度財務審計也沒發現任何問題。

柯爾陷入誘惑的旋渦，能不能幹點兒更大的事呢？如果他拿三十鎊平安無事的話，為什麽不拿三萬？他也許沒法躲過審計，但到下次審計還有一年時間。這一年幹什麽不行呢？

有一段時間他抵制住了這種誘惑，但緊接著他又因為缺錢而不得不再“借”錢。他沒多拿，僅夠他度過暫時的難關。但這次他沒用下月的工資還債，而是又一次……很快他發現自己無可救藥了。

誘惑讓他變本加厲，他為偷竊做了一個計劃，不僅要應付眼前的困境，還要保證他下半輩子能過上相對奢侈的生活。借會計的職務之便，他篡改周表。這在下次審計前應該能夠應付過去，而到那時他應該已經發財，一走了之了。

柯爾在誘惑面前屈服了，他做了周密籌劃，迄今一切進展順利。

他的計劃分為三個部分：第一，拿到錢並兌換成支票，這樣就可以不露痕跡地帶走，這也是最難的一步；第二，提供所有錢已被花掉、無法挽回的證據。這看上去應該像是一個疏忽。他故意把一個筆記本扔在書架的後面，上面寫滿了在重要比賽裏輸掉的賽馬的名字，每個名字後面都寫著一個很大的數字；第三，在追捕他的風聲——如果有的話——平息之前，要為自己安排一個藏匿之地。

為了第三步的實施，他簡單地做了偽裝：鞋裏加了內跟，讓自己看上去高了一英寸；內衣裏填了東西，讓自己看上去更結實；戴了黑框平光眼鏡；改變一貫穩重筆直的步態，弓著身子晃著肩膀走路；換掉整潔的辦公正裝，改穿臟兮兮的運動服；最後還在兩頰塞了橡皮來改變臉的形狀。他穿著平常的衣服去了幾次樸茨茅斯，在廁所裏換上偽裝，接著去了戈斯波特，在小鎮郊區一個偏僻的地方租了幾間房子。他謊稱自己是個小說家，需要個安靜的地方工作，開始偶爾會在周末或晚上過來，一月份會來常住。