第二十二章 三城之行（第3/7頁）

　　我跟著瑪麗·安走進了一間以白色為基調的廚房。廚房的布置十分現代，在廚房的左側有一個四進去的角落，我把包放在那裏。瑪麗·安緊緊地擁抱了她的父親之後，隨意地向我指了指，對她的父親說道：“爸爸，他就是內森·黑勒。”說完，她就轉身離開了，把我和她的父親留在了廚房裏面。

　　她的父親有些抱歉地向我笑著，然後說：“黑勒先生，我很為自己女兒這樣無禮的態度感到歉意。如果你是從芝加哥陪她一路過來的，我想你現在一定已經知道了，她就是這樣一個以自我為中心的姑娘，她的那些想法和做法總是與現實離得很遠，這也可以說成是不懂事吧。”

　　他的話裏明白顯示出他對這個有些任性的女兒的疼愛，而且，我也很欣賞他這樣坦誠相見的處事風格。

　　我笑著說：“很高興見到您，先生。”我一邊說，一邊向他伸出了手。

　　他也伸出手，我這才吃驚地發現，他的左手只剩下了大姆指和食指兩個手指，盡管如此，他的手掌卻十分有力。我又注意到他的另外一只手，雖然也戴著灰色手套，卻是五指俱全。

　　他看出我為自己的冒失感到有些不知所措，就寬容大度地朝我笑了笑，然後說：“別把這件事放在心上，黑勒先生。盡管我的手有殘疾，不過我從不放棄與別人握手。”

　　我也朝他笑了笑，轉移了話題問道：“這是咖啡的味道嗎？”

　　在一旁的爐子上面正放著一把咖啡壺，爐上藍色的火苗一躍一躍地，壺上方飄著白色的水霧。

　　“是的。”他一邊說著，一邊向櫥櫃走去，“你們吃過晚飯了嗎？”

　　我回答道：“已經吃過了，我們在‘無巖瀑布’那裏停了一會兒。”

　　他點了點頭，說道：“這很好，要知道我的廚師在周末休息。雖說我當了二十年的鰥夫，可是對於廚藝我仍然一竅不通，惟一的本領就是煮咖啡。如果你們還沒吃晚飯的話，恐怕我只能用冷飯來招待你了。”說到這裏，他向我轉回了身，“不過，我的咖啡一向煮得不壞，你願意嘗一嘗嗎？”

　　我欣然答道：“十分願意。”

　　他朝凹角處的餐桌擺了一下手，我就過去坐了下來。他馬上端來了兩杯熱氣騰騰的咖啡，我們兩個人面對面地坐著，默默無語地品嘗著各自的咖啡。

　　我猜他一定是在考慮究竟從哪裏談起，而我在經歷了長途的顛簸之後，整個人都覺得像要散了架子似的，只想在好好地喝完這杯咖啡之後，舒舒服服地洗上一個熱水澡，然後一覺睡到天亮。

　　可是這不行，瑪麗·安的父親很想和我聊一聊，而我此次三城之行的目的也是為了搜集有關吉米·比姆的資料，因此我決不能讓吉米·比姆的父親，也就是瑪麗·安的父親失望。

　　他終於開了口，“我女兒在幾天前給我打過電話。在電話裏，她告訴了我，你的情況和你來這裏的目的。”

　　我友好地建議道；“就叫我內特吧。”

　　他點點頭，“好的。你就叫我約翰吧。”

　　我決定開門見山地和他好好談談，因為他是一個坦誠而直率的人。於是，我徑直問道：“約翰，你不贊成我找你的兒子，是這樣嗎？”

　　“要在六個月以前，我肯定會反對的。”說到這裏，他沉吟了片刻，“不過，現在不同了，我很支持你去找我的兒子。實際上，如果我女兒支付的偵探費用不夠花銷的話，我還可以再多付給你一些。”

　　我搖了搖頭，“這倒不用了。”

　　這時，在我們的身後，傳來了兩聲輕微的咳嗽。

　　我和約翰循聲轉過了頭，其實我們都清楚是誰站在那裏。瑪麗·安抱著雙臂站在廚房的門口，她已經換上了一件可愛的藍色睡袍，她的嘴微微噘著，一副受了委屈的小女孩模樣。

　　她小聲地說：“我是來說晚安的。”

　　約翰慈祥地看著心愛的女兒，疼愛地說：“晚安，寶貝兒。”

　　瑪麗·安走了過來，又緊緊地擁抱了約翰一下，其實，她只是在跟我鬧情緒，而這與她的父親一點兒關系也沒有。瑪麗·安輕輕地吻了吻約翰的面頰，對他甜甜地笑了一下。然後她又板著臉掃了我一眼，一言不發地從我身邊走了過去，拿起自己的衣箱，打算離開廚房。

　　我叫住了她，友好地說道：“晚安，瑪麗·安。”

　　她停住了腳步，卻仍然背對著我，像個不耐煩的小孩子似的，平淡地答道：“晚安。”說完，就離開了廚房。