第48章 泳池毒殺謎案（第2/9頁）

“為你，寶貝，隨時可以！”他露齒一笑，然後端著啤酒走開了。莉迪亞聳聳肩，“生活中一點小麻煩。老板的弟弟。”她是那種年齡永遠都是謎的女人，也許三十，也許五十，但我敢打賭是後者。“來吧，我們去喝一杯。”

歐內斯特·霍蘭和妻子坐在食物吧台邊，他喝加冰威士忌，蘇用吸管喝一個高腳杯裏的湯姆·柯林斯酒。“蘇告訴我你們已經到了，”他說，“想喝點什麽？”

莉迪亞要了一杯馬丁尼，幾乎滴酒不沾的瑪麗端了一杯姜汁麥芽，我抿了一口波旁，隨眾人來到外面。馬克·托爾斯已經從停車場上來，加入賓客群中，由此我斷定所有客人都到齊了。參加聚會的人員混雜，包括霍蘭的雇員，他的一些朋友，以及我這樣的熟人。他和北山鎮的神甫們向來沒什麽交道，但我注意到他的牧師——白發的弗雷德裏克斯博士也在席間。

幾個稍年輕的客人在草坪上玩槌球，但我和瑪麗一直在男女主人身邊。半小時後，我們來到了距泳池邊緣十英尺處的半圈形金屬椅上坐下。霍蘭夫婦和莉迪亞·梅爾與馬克·托爾斯坐在一起。沒有歐內斯特弟弟的身影。

“你如何看待德國的形勢？”霍蘭問我，“有些人認為希特勒正在將這個國家領進戰爭的旋渦。”

“哦，很難說。我相信他不會這麽快重復愷撒犯過的錯誤。”

“墨索裏尼已經去柏林與他會面，並且為會面專門量身訂制了一套衣服。他們說下周希特勒會發動一百萬人來聽他們倆演講。”

“男人們總是得談論戰爭。”蘇·霍蘭抱怨道，嘬了口酒，但沒有人理會她。

馬克·托爾斯點燃一支古巴雪茄，“我覺得我們不必過度擔憂。英國人應該有能力阻止希特勒西進的步伐。”

“你應當去編輯一份大城市的報紙，馬克。”莉迪亞對他說，“對我，在北山鎮這樣的小鎮裏做我的小小社會專欄正合適，而你需要整個世界為你提供舞台揮毫。”托爾斯只是《北山刀鋒報》名義上的編輯，因為眾所周知，編輯方面的所有決策幾乎都由霍蘭親自制定。

蘇起身離開去看食物準備得如何了，其他人則開始討論小鎮報紙和大城市的報紙出版相比有什麽優點。我站起來，漫步凝視著空無一人的泳池平靜的水面。歐內斯特·霍蘭曾告訴我，自從二十年代中期讀過《了不起的蓋茨比》之後，他就夢想擁有一個遊泳池。霍蘭家的泳池很大，約四十英尺長，二十英尺寬，深水區設有跳板，淺水區裝有扶梯。泳池邊緣像浴室地板一樣鋪有瓷磚，延伸出去，高於水面幾英寸。此刻靜寂無風，水波不興，我看到折射後的池底漆成了如同加勒比海天空般、令人心醉神迷的藍綠色。所有這些都在誘惑著我跳入水中，但我依然小心翼翼地和泳池邊緣保持著距離。

我回到眾人之中，發現瑪麗·貝斯特看起來有點無聊，歐內斯特·霍蘭則在詳述大城市新聞辦公室裏的氛圍。顯然他年輕時曾在《紐約先驅論壇報》短期工作過。“當然我說的是二十年代，就像戲劇《頭版》裏演的那樣。”

“人們躲在拉蓋書桌裏嗎？”莉迪亞低聲說。

“我記得有一次……99歐內斯特開始說，突然，瑪麗用手指向泳池。

“看哪！是你弟弟！”

每個人都朝她指的方向看過去，濕淋淋的菲利普·霍蘭從泳池裏冒了出來，“你們好啊，各位。”

歐內斯特·霍蘭對他的弟弟皺起了眉頭，“你是怎麽下水的？”

“正常的辦法。我跳進去的。”他撿起一條毛巾開始擦幹身上的水。

“泳池裏一開始並沒有人。”馬克·托爾斯說。

我承認他是對的，“我剛剛去泳池邊看了看。裏面沒有人。”

菲爾·霍蘭笑著對我們眨了眨眼睛，“那麽這就是我的秘密了，不是嗎？”他轉身離開去找啤酒。

“你是他哥哥，”莉迪亞對歐內斯特說，“知道他是怎麽辦到的嗎？”

霍蘭聳聳肩，“應該問他為什麽要這樣做，這個我可以回答你。他畢生都在努力超越我。我是哥哥，在我們長大的過程中，只要我有所成就，他便要試著打敗我。手足競爭，我想是。他看到了泳池，便想既然不能擁有一個自己的泳池，那就表演一些愚蠢的魔術把戲來搶我的風頭。我還以為他現在已經過了青春期。”

“鎮定一點，歐內斯特，”他的妻子勸道，“十分鐘之後就開飯了。”

我突然靈機一動，“十分鐘夠我快速地遊一個來回了。”

所有人之中瑪麗最為驚訝，“您要去遊泳池遊泳？”

“有什麽不可以？菲利普剛從裏面出來呢。”

蘇·霍蘭帶我去房子裏的更衣室，我飛速地換上了帶來的黑色泳褲。我並沒有那麽想遊泳，我的興趣更在於解開一個謎團。自從十五年前來到北山鎮之後，我已經破解了幾十個奇異的不可能犯罪案件，但從來沒有一樁發生在泳池裏。幾年前我讀過一部菲洛·萬斯的小說，裏面出現過人在泳池裏消失的情節，但方法並不適用於眼前的情況，因此也沒能幫上我的忙。水底肯定有某些開口，我打算把它找出來。