25 雪原中的獵手小屋（第5/9頁）

“當然。”她說著，開始往回走。

“我喜歡你的靴子。”我欣賞地看著嶄新的皮面，由衷地說。

“在紐約買的。給你看看鞋底花紋！”他擡起腳讓我看鞋底。這時，他終於注意到我的獵槍。那是把溫切斯特老式連發獵槍[11]。“請容許我實話實說，山姆，這可不適合獵鹿。如果你想換一把，我還有多余的。”

“不，不，我用這個正好。需要致命一槍的時候，還是讓老爸來吧。”

“好吧，如果你堅持的話。”他轉過頭，對老爸、比爾·翠西和警長說，“聽著，這個小山坡擋住了主屋，使那邊免受流彈襲擊。不過，即便如此，大家盡量不要朝這個方向射擊。步槍射程很遠，我可不希望主屋窗戶被打碎，更不希望賤內中彈。”說到最後一句，他開玩笑地笑了。然後，我們在山坡最高處等著，看著他踏過平整的雪面，朝小屋走去。他右手扛著獵槍，左手拿著詹妮弗做的三明治，跨過水管，走進小屋。

透過小屋墻上的槍孔，我看到他從水缸裏抽出水管，丟在門口。“可以收了！”他大喊道。我傳話給守在水泵房的傑姆·弗裏曼。弗裏曼開始轉動絞盤，水管在雪地上蜿蜒蠕動起來。

賽克斯頓看到弗裏曼來到我們身旁後，大喊道：“現在，散開吧。注意觀察鹿的足跡，發現獵物之後，就朝小屋方向趕。我煮好咖啡，等你們回來！”

我們四下散開。翠西和弗裏曼朝東邊走去，我、警長和老爸朝西去。我盡量讓老爸保持在視線範圍內。等他一發現鹿的足跡，我馬上跑到他身邊。

“是鹿，沒錯，”我附和道，“而且看起來個頭還不小。”這下子，我正好跟在他身邊，懶得回到原來的位置。我們一起追蹤著獵物腳印，就像我小時候一樣。

他肯定也想到了同樣的事：“昨日重現，不是嗎？”

“當然，老爸。”

“你母親跟你說了我心臟的事？”

“她說，你心臟出了點問題。在吃藥嗎？”

“當然，當然。我會長命百歲。畢竟，我兒子可是醫生，不是嗎？”

“我真希望住得離你們近點。想不想搬到東部來？”

“來新英格蘭？才不！我們都是中西部的老居民了。你曾經也是。”

“我知道。不過，現在我不太可能搬回去。”

“我可不敢肯定。你覺得在這兒生活得更好？”

“我喜歡待在這兒。”

“你喜歡賽克斯頓那種人做病人？那種有錢人！”

“他不是我的病人。還記得嗎，他是你的朋友！”

“你母親認為他妻子過得不幸福。”

“為什麽？”我帶頭穿過樹林，追蹤著獵物的腳印。

“哦，羅斯瑪麗·賽克斯頓對打獵一事頗有微詞，抱怨說她整個生活都圍著丈夫轉。桃樂斯認為，她聽起來不太高興。”

“北山鎮大部分女人都願跟她換個位置。”

突然，在我們前方雪地上，出現了獵物的新鮮糞便。父親示意我小聲點。“安靜，”他低聲道，“獵物就在前方不遠處。”

我們走出樹林，繞過一叢灌木，我看到藍思警長朝左邊走去，直指著前方，從我們這個位置看不到它。突然，獵物出現在前方二百碼處，朝賽克斯頓的小屋奔去。

“看它的角！”我父親激動道，“說不定有十二個分叉[12]！”

獵物突然轉過身，朝我們沖來。藍思警長舉起獵槍。不過距離太遠，瞄不準。他肯定想到了這一點，又放下了槍。獵物掉轉頭，朝另一邊跑去。

“風從我們這邊刮過去。”我父親說，“它大概聞到了我們的氣味。”

“如果翠西和弗裏曼守在那邊，那它跑不掉了，只能朝小屋方向逃去，賽克斯頓肯定能命中目標。”

我們加快腳步，小跑起來。池塘出現在視線裏，緊跟著是小屋。我看到弗裏曼從山坡另一邊爬了上來，過了一會兒，比爾·翠西也出現了，背沖著主屋。兩個人都看到獵物，端起了獵槍。

“他們怎麽不開槍？”藍思警長跑到我們身邊，問道。

“那家夥離小屋很近了，賽克斯頓可以輕易幹掉它。”我父親說。他也舉起了手裏的獵槍，但獵物像離弦之箭，筆直朝前沖。它穿過小屋前的空地，從小屋旁不到二十碼處躥了過去。

小屋裏並沒有傳出槍聲。

我們還沒弄明白發生了什麽事，大塊頭的獵物已經穿過池塘邊的淺水地帶，從側面沖向弗裏曼。弗裏曼轉過身，單腳跪下，舉起獵槍飛快開了一槍。子彈擊中了獵物身後的水面。它逃走了，消失在池塘後的樹林裏。

“該死，怎麽回事？”翠西沖下山坡，朝我們身邊跑來，怒吼道。

弗裏曼也趕了過來：“賽克斯頓怎麽沒開槍？”