第22章 吉蔔賽營地（第7/8頁）

“差不多就是那樣。”我表示肯定。

藍思警長還是一如既往地直截了當：“我們已經拘捕了吉蔔賽人，現在要來逮捕謀殺犯。”他大聲宣布。

“倒也未必。”我糾正他，“這兒沒有謀殺犯。”

“啥？”他的嘴巴合不上了，“醫生，是你告訴我……”

“我說咱們來了結事情，我也正打算這麽做。之所以沒有謀殺犯，是因為沒有謀殺案。我們有兩起不可能犯罪，但其中根本沒有真正的罪案。”

“沒有罪案？”弗雷特問道，“埃度·蒙塔納心臟裏的那粒子彈呢？”

“這次事件中，最接近犯罪的行為大概是侮辱屍體。弗雷特醫生，我估計警長都懶得拿這個罪名指控你。”

他只是站在那裏，一言不發地看著我。最後還是西格打破了沉默：“山姆，這話怎麽說？”

“大家必須記住，埃度·蒙塔納是一路從吉蔔賽營地跑到醫院來的。為什麽？就因為有人詛咒了他？可能性很小，更可能的是蒙塔納聽見詛咒後，感受到了某些症狀。比方說，羅曼話音剛落，他就覺得胸部劇痛，嚇得他魂不附體，想去尋求醫學援助。接下來他幹了什麽？他跑了十分鐘來到醫院，假如先前是心臟病開始發作的話，這是最糟糕不過的應對方法了。他到了醫院，栽倒在地，然後死去——全然是自然原因。”

“可是……”

“就在他死前，亞伯·弗雷特聽見了他的遺言——詛咒，心臟裏的子彈——於是決定讓詛咒成為現實。西格醫生，他拿了你放在辦公室的那柄槍，趁我離開去吉蔔賽營地的那段時間，對準死者的心臟發射了一粒子彈。”

“但沒有傷口啊。”藍思警長不敢苟同。

“我在心臟裏發現了一小根木頭。我認為弗雷特用一層薄木板壓在死者胸口，再拿槍抵著木板開火。這有兩個目的——首先是減緩小口徑子彈的射速，以免子彈穿透身體；其次是不讓火藥灼燙死者胸口，以免燒燎胸毛或者留下其他印記。

“隔著一層木板射擊，弗雷特這槍只在屍體胸口開了個小小的射入，用肌膚顏色的油灰或化妝品很容易就能遮蓋住。屍體蓋在罩單底下，我在弗雷特切開胸腔之前只瞥了一眼——他的切口無疑會直接經過彈孔。死者胸毛很重，這也幫助隱藏了傷口。”

“他為什麽做這種瘋狂事情？”警長納悶道。

“還是讓他本人說吧。和哈世金家的地產有關，對不對？”

弗雷特的肩膀一沉。或許直到此刻他都認為我不過是在瞎猜。隔了幾秒鐘，他終於開口道：“我沒傷害任何人。那位先生已經死於自然原因了。波士頓有位法官即將決定那片土地的歸屬權，判給哈世金夫人的侄子還是醫院只在他一念之間。我昨天才和律師通過電話，他說法官知道有吉1-”賽人在那裏紮營。局勢對我們很不利。把土地判給醫院，我們只會讓它繼續閑置好幾年，吉1-，賽人將絡繹不絕，對社區來說，由哈世金家經營農場是更好的選擇。可是，我需要那片土地，對醫院的未來有好處。把一粒子彈射入死者胸膛，這樣能傳播吉I-“賽人的詛咒的流言飛語。他們要麽被捕，要麽被迫即刻離開北山鎮，事情的發展不正是如此嗎？我用毛巾包住手槍，借此消除槍聲，不過點二二口徑的子彈本來聲音就不大。正如山姆所說，我射擊時隔了一塊木板。”

“你是怎麽知道的？”西格問我。

“就像你說的，排除各種可能性。如果子彈是死後射入屍體胸膛的，那麽唯有弗雷特有機會開槍並且隱藏創口。”

“吉蔔賽營地呢？”藍思警長想知道這個問題的答案，“他們是怎麽消失的？”

“真正的問題是他們何時消失。在我們下午晚些時候拜訪營地，到你晚間返回營地監視他們，這兩者之間的時間內，羅曼指揮眾人，很快就將馬匹和篷車移出了那片地方。”

“怎麽可能？篷車一直就在那裏！我親眼所見！”

“我們看見的是篝火勾勒出的輪廓。其實是與篷車尺寸相仿的硬紙板。羅曼大概有過在緊要關頭借此脫身的經歷，各輛篷車裏想必都帶著自己的硬紙板，就是為了這種緊急時刻使用。幾名吉蔔賽人殿後，給火堆添柴，搞出各種A常行為的響動，讓大篷車隊有時間沿公路逃跑。待到夜深人靜，他們把紙板剪影在火裏一燒了之，翻過籬笆，穿林抄近道和車隊會合。如果你仔細檢查篝火的灰燼，也能發現紙板塊的存在證據。”

“真是活見鬼！”藍思謦長嘟嚷道，“山姆，可你是怎麽知道去哪兒找他們的呢？”

“猜得很準確，我說過了，僅此而已。如果他們昨天在天黑前離開，我猜他們的篷車能跑一百英裏。蒙塔納和泰莉絲在奧爾巴尼附近加入部落，因此他們很可能掉頭沿那個方向折返。”