第14章 鬼語屋宅（第5/9頁）

“等天亮後，回現場重新察看一番。”

我是一個人去的，將車停在之前的老地方後，我沿著車道向布萊爾老宅走去。不管昨晚的男人是誰，他顯然不是駕車來的—除非有其他人把車開走了。我壓根就沒想過鬼魂作祟。我看到的是一個有血有肉、十二分鮮活的男子，若這事實的存在只加深了案件的詭譎，那就意味著我還有需要解開的謎。

積雪方融，長長的雜草低垂著頭。我踏著草叢繞到房後，並不期望能有何發現，只是覺得無論如何都該再檢查一遍罷了。最後，屋後的排水管引起了我的注意。水管末端的排水口向外彎曲，距地面約兩英尺高。不知何故，這讓我聯想到一個超大號喇叭的吹口。我用手圍成杯狀，試著對排水口喊話，聲音在水管裏回蕩不休，無法確定屋內是否傳來回音。

“重回案發現場？”身後響起一個聲音。我被嚇了一跳，直起身子，發現是捉鬼者薩杜斯·斯隆。

“瞧，我認為我發現了些線索。你還拿著前門鑰匙嗎？”

“嗯。”他從口袋裏拿出鑰匙。

“快進屋，我們去昨晚聽到耳語時所站的位置站好。我要做個實驗。”

他“領命”而去。我忽然發現透過排水口上方的窗口，能觀察到他在房間內的行動。我再次試著對排水口喊話，他做手勢表示能聽到。我遂壓低聲音，改作刺耳的竊竊私語。他連忙跑過來打開窗戶：“就是這個聲音，山姆！這就是房間說話的秘密！你是

“剛好猜中了。昨晚我們才聽到耳語不久，那鬼魂就進了房間。這讓我思考，是否有方法能在屋外制造耳語的聲音。後來我看到排水管道，就嘗試了一下。”

“你的意思是，我們的鬼魂朋友是個冒牌貨？”

“我認為他掌握了一個秘密，那就是聲音經過排水管會在閣樓被放大，並傳遍整個屋子，很可能是通過煙囪走的。”

“若一個人死了快一整天，他怎可能對著排水管耳語，再開門上樓走進密室？”

“我不知道，”我坦承道，“我有個想法，但目前它只會帶來更多的新問題—解釋了一個不可能，又冒出一個新的。”

“別賣關子了。”

“好吧，如果我們看到的那個男人其實就是兇手喬裝成死者的模樣，很多問題將迎刃而解。”

“這能解釋他是怎麽從密室裏消失的？”

“不，這不行。”我苦著臉說。

“我還是傾向鬼魂之說。若拍下他走路的照片就好了。”

“你把房間現場和發現屍體的照片沖印出來了嗎？”

他點了點頭，手伸進隨身攜帶的一個皮包：“在這兒，但基本沒用。”

曾經有一次，犯罪現場的照片幫我解決了一個案子，但這次我不得不承認，照片上的信息極其有限。桌子面前的死者、他身後堅實的墻壁—這就是全部。我們仍須面對一個身份不明的鬼魂。“我要回辦公室了，”我把照片還給斯隆，“你一起走嗎？”

他搖頭：“我再轉轉，找找新線索。”

我來到外面的馬路，鉆進皮爾斯·阿洛。就在我啟動車子的同時，發生了意想不到的狀況。起初是引擎罩下傳來一聲爆裂巨響，緊接著火焰就躥了起來，整輛車突然著火了。

我想辦法從車裏跳了出來，在冰冷的地面上滾了幾滾，以壓熄衣服上的一些火苗，但我的車無疑完蛋了。我失魂落魄地站在原地，看著它被火焰吞噬，猶如站在垂死病人的床畔。我對此無能為力。

注意到滾滾濃煙的薩德·斯隆終於從布萊爾宅邸的屋後現身。他朝我飛奔而來：“發生什麽事了？你的車……”

“我不知道，估計是爆炸之類事故。能逃出來算我命大。”

“我載你回鎮上吧。”

“不必了，我想還是讓藍思警長來這裏看看好了，”我朝路一頭的安德魯斯家走去，“我去給警長打個電話。”

安德魯斯太太在門口迎接我：“山姆醫生，又有麻煩了？你的衣服都燒壞了。”

“車子起火了。可以的話，我想打電話給警長。”

“您自便。”

“比利的腳恢復得如何了？”

“比較慢。既然您在這兒，我希望您能幫忙看看。”

他在自己的房間裏，但不在床上，他正盡力跛著腳四處活動。我立即注意到縫線處有點紅腫發炎，卻並非大礙。

“你應該待在床上，”我正色道，“才一天時間，你還不能用這條腿。”

“還有好多工作要幹的，我真是太絕望了。媽媽很多事都做不了。”

“回床上去，我給你在傷口上敷些藥膏。否則我就把你送去醫院，你本該待在那兒的。”

這話似乎嚇住他了，他回到床上：“你看來不比我好多少，醫生。發生什麽事了？”