縣集市謎案（第5/8頁）

在地上的是一本書，白色的書頁翻開著，那是一本小學生帶來放進時光膠囊裏的書——七年級的數學課本。

書頁上濺著血跡。

我找到查德威克鎮長站在評審台上，看著參賽馬車繞場遊行。“你來得正是時候，醫生，下好了注嗎？你知不知道藍思警長也要駕一輛車比賽？”

“鎮長，我要你下令把時光膠囊再挖出來。”

“把——你說什麽？”

“時光膠囊。你得把它挖起來。”

“為什麽？你忘了把幾封情書放進去嗎？哈哈！”

“我說真的，鎮長。馬可思·麥克尼爾失蹤了。”

他的臉板了起來。“麥克尼爾在一年前就失蹤了。”

“現在他又不見了。”

“呃，他絕對不在時光膠囊裏！”

我拿出那本濺有血跡的數學教科書。“這個應該是在時光膠囊裏的，可是我卻在外面的地上找到。我想那個時光膠囊在埋下去之後又打開過。”

“不可能！”

“我知道這是不可能的事，可是在這之前北山鎮發生過好幾次不可能的事。我應該很清楚——我都快成這方面的專家了。”

“你是說真的，是吧，醫生？”他斜眼看著我道。

“絕對是說真的！”

他嘆了口氣，開始往階梯那邊走去。“我們看看藍思警長怎麽說。”

警長正坐在他的馬車上，想要在他的大肚子上把那件格子花的綢襯衫扣起來。“我一時心軟答應下來，”他看到我們走過去時咕噥道，“我可不想聽你說啥玩笑話，醫生。”

“醫生今天不說笑話，”查德威克說，“他要我們把時光膠囊給挖出來，因為馬可思·麥克尼爾又不見了。”

“你在說什麽呀？”

我很快地解釋了一遍，把所發生的事情告訴了藍思警長。等我說完之後，他哼了一聲，由馬車上爬下來。“我想你是腦袋壞了，醫生，說老實話，只要能讓我不駕那蠢東西，任何借口我都歡迎。來吧，我們去挖。”

蓋斯，安特衛普在我們過去的時候把鏟子放了下來，聽著我們的要求。“我們剛把它埋下去，你又要我們再把它挖出來？”

“沒錯，”我說。

“等我們挖起來以後呢？”

“我們要打開來，看看裏面。”

“你真沒道理！你們全都瘋了！”

我把那本染了血的課本拿出來。“這也很沒道理，可是卻是事實！麥克尼爾的車子裏有血，這本從時光膠囊裏來的書上也有血。我要把時光膠囊打開。”

“可是他不可能在裏面！”安特衛普堅持道。

“我還是要看一看。”

那個禿頭男人聳了下肩膀，把他的鏟子遞給我。“你比我年輕十歲，醫生，請動手挖吧。”

我開始挖土，其他的人也一起動手。安特衛普看到我們來真的，也幫忙清出了時光膠囊的上面一截，再把繩子綁了回來。“土還是松的，”他說，“我們也許可以用木架和轆轤把那玩藝拉出來。”

我們幾個過去拉繩子，可是那時光膠囊動也不動。“去找一組馬來，”藍思警長建議道，“一下子就可以拉出來了。”

有人去弄幾匹馬來，我們其余的人又再挖了一陣。上面看台上嗡嗡的談話聲變成大聲的詢問，他們想知道出了什麽事，還有什麽時候開始比賽，我們沒有一個人回答他們的問題。

把馬匹拴好之後，不到一分鐘的時間就把那個金屬的圓柱體拖了上來。我們把它橫放在地上，蓋斯用鑿子把他原先焊接的地方打開。我望著他工作，開始覺得有點愚蠢。

姬兒·弗萊爾和愛玻也走出來看著那時光膠囊重新打開。我想讓姬兒退開，可是她堅持要看。在我自己還來不及往裏面看的時候，就聽到她尖叫的聲音。

然後愛玻扶住她，而我推開面色死白的藍思警長去看那件不可能的事。在那堆散置著準備留給二十一世紀的書本與器皿中，躺著馬可思·麥克尼爾的屍體。

我們試著很合邏輯地來看這件事。

有人挖了一條地道通到那個時光膠囊，從那裏把屍體運進去。

只不過我們把洞裏的土全都挖了出來，並沒有發現地道。除了泥土之外，什麽也沒有。

要不然也許是蓋斯·安特衛普一直把屍體藏在時光膠囊裏。只不過蓋斯甚至不認得麥克尼爾，而且我自己先前看過時光膠囊裏面，其中並沒有屍體。

要不然也許是在從中午到我發現那本染血的教科書之間的那段時間裏，時光膠囊被挖了出來。

只不過安特衛普和其他兩三個人一直在往洞裏填土。“我只離開了大約十分鐘去吃條熱狗，”蓋斯說，“可是在大看台裏一直都有人在吃著東西、看著我們。那個時光膠囊埋下去之後就再沒有動過。”