縣集市謎案（第4/8頁）

“的確是血跡，”我證實道，“可是這可以有很多種解釋。他可能割到了手指頭，甚至還可能是動物的血。”

“你相信是這樣嗎？”姬兒問道。

我沒有直接回答。“我們去找他。”

“我已經找過了。我每個地方都找過了。”

我想把這當玩笑。“可是你沒有到跳艷舞的帳篷裏去找過吧。”

“山姆，拜托。”

“好吧，我會幫你的。愛玻，你認得馬可思·麥克尼爾的，是吧？我們散開來到整個集市去找他，三十分鐘之後再回這裏碰頭。”

我走的是表演攤位那條路，查了跳艷舞的帳篷和胖女人的展覽場。可是並沒有馬可思·麥克尼爾的蹤影。到那半個鐘點快結束的時候，我碰到艾瑪·詹尼，就向她問起卡車的事。“你說車子差點撞到你，詹尼小姐，那是什麽時候？”

“大概十一點左右，也許再早一點，你見到他了嗎？”

“我們正在找，他好像又失蹤了。”

就像一年前，我忍不住這樣想道。

回到卡車那邊之後，知道愛玻和姬兒同樣沒有找到。“我一定要找到他，”姬兒很堅持地說，“那些血跡表示他受傷了。”

或是死了，我在心裏加上一句。可是我緊接著有另外一個想法。“姬兒，你確定那天晚上和你通電話的那個人就是馬可思嗎？長途電話有時會聽不太清楚的，你知道。”

我看到她有些猶豫。“呃，當然是馬可思。如果不是他的話，為什麽要說他是呢？”

“我不知道，”我承認道。

“要是我連馬可思的聲音都聽不出來，那我就太差勁了。”

我看著幾個孩子在賣蛋糕的攤位旁邊的人群中跑進跑出。遠處一些男人正聚在一起準備下午趕馬拉重車的比賽，一切似乎都很正常，除了馬可思·麥克尼爾那輛有血跡的卡車。“哎，”我說，“說不定是馬可思今天沒有回來。”

“沒有回來？他當然回來了！”

“只有艾瑪·詹尼看到他，事實上，她真正看到的只有這部卡車。姬兒，這對你來說也許很難接受，可是我一定得說這件事。也許馬可思根本沒有回來，因為他根本沒有離開過。一年前，他有很多敵人，也許他們當中有一個把他殺了。”

她倒抽了一口冷氣的聲音像是一聲尖叫。“不會，不會，我告訴你，電話上是馬可思！”

“好吧，”我嘆了口氣說，“我們繼續再找。”

這回我們同意到大看台那邊賽馬車的地方碰頭。愛玻留在我身邊，一等到只剩我們兩個的時候，她就問道：“你真的認為他已經死了嗎，山姆醫生？”

“我不知道該怎麽想，愛玻。你還記得一年前是怎麽回事嗎？都有些什麽人是馬可思的敵人呢？”

“我只知道當時大家在談的事，他把查德威克鎮長的兒子揍得很慘，你知道的。”

“這事我記得。”

“該死，他認得的人都可能很討厭馬可思·麥克尼爾。他就是那種人，要是姬兒逮到他跟個十九歲的女孩子在誰家谷倉後面的話，連她也會討厭他了。”

“有哪個女孩子搶了姬兒的人？”

“不是哪一個，我知道的就有幾個，馬可思·麥克尼爾那種人，看看他就知道了。”

“那時候姬兒已經高中畢業了，她當時在蓋斯·安特衛普那裏工作嗎？”

愛玻搖了搖頭。“記不記得？蓋斯是去年秋天才搬到鎮上來的，馬可思早就不見了。姬兒當時不知如何是好。而蓋斯要個女孩子幫忙，所以他就雇用了她。”

我還有個地方要去找一找——有一些打算下午賽馬車的人在那裏準備的馬廄。愛玻陪著我一起去，我們走過那一排馬房——可是沒有看到馬可思·麥克尼爾。

“改變主意要參加賽馬車了嗎？”查德威克鎮長在那裏碰到我們時問道。

“不可能，”我說，“我現在甚至都不駕馬車了，駕的都是不用馬拉的車子。”

他和我們一起走向大看台，大部分未參加集市的人都又聚集在這裏。就連賭徒和跑江湖詐財的也都收拾起他們的把戲，忙著給賭賽馬車收注。在那橢圓形的場地中央，蓋斯·安特衛普和另外幾個人把時光膠囊埋好了，木架和轆轤仍然懸在上面——像一個空的絞架，等著下一個犧牲者。

第一批參賽的馬車出現在橢圓形的跑道上時，群眾響起了一陣歡呼聲。可是另外有一樣東西吸引了我的目光——在埋下時光膠囊的附近地上有件白色的東西被下午的微風吹得翻動著。“去找姬兒來，”我對愛玻說，“我馬上就來。”

我沖過那條滿是泥土的跑道，到了那塊橢圓形的草地上，直朝手裏還拿著鏟子的那些人走去。蓋斯·安特衛普看到我走過去，朝我揮揮手。