14 塔斯科唯一的樹（第4/7頁）

本踱到石質壁爐前，細細打量著一把掛在那兒的來復槍。“我以前從未見過這樣的槍。我能仔細看看嗎？”

伊斯頓摘下它，“這是我最喜歡的獵槍——點四五七口徑的溫切斯特連發步槍，威力大的足夠殺死一頭野牛，或者大象，如果附近有的話。看看這彈夾的尺寸！整個縣都再沒有像這樣的武器了。”

“令人驚嘆，”本撥弄著長步槍的彈倉，坦言道，“不過，你用這個獵什麽？”

“那天晚上我要獵鹿，但你永遠不知道會不會有只迷路的熊遊蕩到這邊來。”

“你看到什麽了嗎？”

伊斯頓搖了搖頭，“一槍沒發。”

“別用你的那些打獵功績煩斯諾先生了，親愛的，”他的妻子說道，“你會在鎮裏待很久嗎，斯諾先生？”

“可能只待到明天。我訪問了一些可能對皮德羅一案有所幫助的人，但我已經沒人可問了。”

“費爾南德斯夫人呢？”朱麗·伊斯頓建議道，“她是凱瑟最近的鄰居。她可能看到了什麽。”

“多謝，”本說，“還有謝謝你們請我喝酒。我現在得走了。”

“再來，”伊斯頓對他說，“這裏總是歡迎訪客。”

在騎馬回鎮的路上，本琢磨著這個男人，他有一位漂亮的妻子，擺弄起炸藥和大威力來復槍輕而易舉。也許，他就是西部開化所需要的那種人。

費爾南德斯夫人就住在凱瑟家旁邊的一棟小房子裏。天黑後，她不願讓陌生人進屋，於是本只好和她隔著半開的門談話。“我什麽都不知道，”她告訴他，說起話來帶著濃重的口音，“我什麽都沒看到，也沒看到什麽人。”

“案子大概就是發生在現在這個時候，天剛剛黑——”

“我把所有知道的都告訴警長了。我聽到一聲槍響從房子那邊傳來，沒有別的了。”

“一聲槍響？”本想起斯科特警長說過凱瑟的手槍掉在屍體旁邊，“你還記得時間嗎？”

“當然。我看了一眼鐘表。九點十五分。”

他試圖回憶莫利是否精確地指出在這個時間皮德羅是和她在一起的。“你把這件事告訴斯科特警長了嗎？”

“我告訴他了。他說我搞錯了。如果有槍聲的話，也是野地裏有人在打獵。”

“謝謝你，費爾南德斯夫人。”本離開房子，向著莫利廚房走去。山姆沒有看到有其他獵人，自己也沒發一槍，所以費爾南德斯夫人聽到的槍聲不會是獵人發出的。

飯館已經關門了，但裏面有燈光。本砸著門，直到莫利終於過來開了門。她望了他一會兒，才想起他是誰。“噢——斯諾先生，是吧？你怎麽回來了？恐怕我們現在關門了。”

“我和厄爾·凱瑟談過了，還有皮德羅。我忙了一晚上。”

她望了他半晌，才側身把他讓進屋。“請進吧。”在提燈的光照下，她的皮膚泛著天使般的柔和光暈。

“我需要知道一件事。厄爾·凱瑟說皮德羅只幫了你半個小時。”

“比那長點兒。從快九點到九點半，他一直在這兒。我知道厄爾說他父親有可能從八點到十點的任何時間被害，但我不相信。厄爾十點時發現了屍體，兇手在作案前後肯定需要幾分鐘的時間。”

“如果我們能證明凱瑟是在九點十五分遇害的，你能肯定那時皮德羅和你在一起嗎？”

“當然可以！”

“那我想我們還有機會。”

但她卻顯得更憂郁了，“我們太遲了。現在所有人都上床睡覺了，而厄爾·凱瑟也不會下令推遲行刑。”

“由受害者的兒子擔任法官，任何一家上訴法院都不會同意這樣的判決生效。”

“當然不會了。但等到有人聽說這件事時，皮德羅已經死了，屍體都被埋了。”

“也許不會，”本對她說道，“也許有個方法可以延遲執行判決。”

“你是什麽意思？”

“你不知道最好。”本說。