14 塔斯科唯一的樹（第3/7頁）

“我和莫利小姐在一起。她告訴他們了，但他們不聽。”

“但凱瑟拒絕給你貸款買牛。你威脅了他？”

“我可能在酒吧裏說過不喜歡那個男人一類的話，但我並沒有威脅要殺他。我也根本沒有殺他——得有人相信我！”

“除了莫利小姐外，還有人可以支持你的話嗎？”

他搖了搖頭，“沒有人站出來。”

“你的刀子呢？他們檢查血跡殘留了嗎？”

“他們說我把血洗掉了。就算有把幹幹凈凈的刀子，也是我的罪證。”

本願意相信這個男人，只因為他自己也有一次曾經被誤控為殺人兇手。有些人甚至在真正的比利小子死去並被埋葬很久後，還指認他就是比利。“那麽錢呢？凱瑟拒絕你後，你有沒有去其他地方試過？”

墨西哥人想了想，“我問過山姆·伊斯頓。賣給我地產的就是他，我想和他談談也許就行得通。他給了我一個非常優渥的抵押條件，但我還是沒有錢支付定金。”

“我可能會和他談談，”本決定道，“我在哪兒能找到他？”

“也許在他城外的牧場，在北邊的路上，”墨西哥人凝望著本·斯諾的眼睛，“你真的認為我還有機會嗎？”

“我們試試看。”

本從馬廄裏牽出他的馬——燕麥，沿著北路騎馬前行，一直走到伊斯頓的牧場。他曾經在得克薩斯的一家牧場工作過，相比之下，要比這家大得多，但在昏暗的燈光下，他能看到這家牧場的牧草很不錯。他剛一下馬，就聽到一聲沉悶的爆炸聲從牧場另一邊傳來，只見一股煙伴著碎石騰空而起。一個壯碩的白發男人看到了他，邊朝他走過來，邊對其他幾個牧場幫工叫道：“天太黑了，不能再爆破了。最好開始收拾工具。”

“你就是山姆·伊斯頓先生吧？”當那男人走近些，本問道。

“就是我，孩子。找活兒幹嗎？”

“不，只是打聽點兒事情。”本朝著剛才爆破的地方點點頭。

伊斯頓打著手勢，“南邊草場上都是大石頭。我們已經炸了兩天了，還有很多沒做完，”他摘下他的寬邊帽，撣去了上面的灰塵，“你想打聽什麽？”

“我正在調查那晚伯特·凱瑟被殺案。”

“哦。那可憐的墨西哥孩子給自己惹了一堆麻煩。”

“皮德羅說他要從你這兒買塊草場。”

“五十英畝，如果他湊得到錢的話。這事是我引起的，如果可以我想幫他。你說你叫什麽名字？”

“本·斯諾。”

“跟我來，本。我得把炸藥箱鎖起來，”他們朝著牧場走去，伊斯頓簡要地把土地交易的細節說了一遍，“我想我不能怪老凱瑟拒絕他的申請。他偶爾也對我做同樣的事。但我仍然為皮德羅感到遺憾。這令他大失所望。”

“失望到對伯特·凱瑟痛下殺手？”

伊斯頓搖搖頭，“我不認為是他幹的。我真希望我是陪審團的一員。”

“他兒子看起來好像並不傷心。”

“他為什麽要傷心？他繼承了一棟漂亮的大房子，還有銀行生意。比開紡織品商店強多了。”他們走到兩個木箱旁，伊斯頓搬起一個。“你能搬另一個嗎？”他問本道，“裏面只有幾根雷管。別擔心——不會爆炸的。”

當他們將炸藥鎖在一個小木屋裏後，天已經黑了。“凱瑟的家離這兒有多遠？”本問道。

“穿過草場，大約兩英裏。走大路更遠點兒。進屋吧，斯諾先生。我請你喝些上好的威士忌。”

伊斯頓的妻子是個漂亮的中年女人，名叫朱麗，為了讓他們的客人舒適，她一個勁兒地忙活著。“皮德羅的事很遺憾，”她邊拿出幾個精致的玻璃杯倒酒，邊附和道，“想到明天早上就要吊死他，我覺得我今晚都合不上眼。”

“案發當晚，你有沒有碰巧見到附近有陌生人出現？”本品著威士忌，問道。

伊斯頓思索了一下，“說不上看到什麽人。那天傍晚我出去打獵了，但我沒有看到任何人。”