11 鐘聲尋蹤（第2/8頁）

“你怎麽這麽了解他？”

“幾天前，他在托斯科殺了一個銀行家。我恰巧在城裏，他們就雇用我去追他——一個人的武裝隊！”

“你有什麽本事？”

他對她笑了笑，“他們相信我是比利小子，簡直瘋了。”

“他已經死了。”

“別告訴他們。只要把波德爾帶回去，不論是活是死，他們都給我錢。”

“他的名字是什麽？”

“據我所知，他沒有名字。波德爾在西班牙語裏是‘力量’的意思。這只是他用的一個化名。沒有人知道他的任何事情。除了岡左拉斯，沒有人見過他的真面目，而他現在又死了。”

“我想我還活著，算是幸運了。你能把我帶回我的牧場嗎？就在正北方。”

他放眼望去，在一片荒蕪中尋找著可以指明波德爾逃竄方向的線索。“我不知道。我想往西走。如果你在地圖上標出波德爾搶劫的地點，就會發現好像它們都集中在西邊。但我的馬可以把我們兩個人馱到下個城鎮，我可以把你放在那兒。”

“好的，也算個辦法。”

他爬上馬背，幫助她坐在他身後，她輕盈靈敏的動作令他驚訝不已。

他們的旅程還沒開始，他隱約聽到了遠方傳來的聲音。像是鐘聲。“那是什麽聲響？”他問她。

她向左側歪著頭，仔細傾聽。“你是說那鐘聲？那是聖伯納蒂諾市[25]的傳教區。就離這裏幾英裏遠。你要把我帶到那兒去嗎？”

“我想是的，”本做出決定，“就是那兒。”

到達下一個小丘頂時，傳教區映入眼簾，本估計距離波德爾搶走艾米·弗瑞斯特的馬的地點大約五六英裏。他不緊不慢地走下最後一個沙丘，腳下的地面變得堅實，接著他策馬穿過零星散布的仙人掌和山艾樹。傳教區坐落在一片小綠洲上，包括一棟白色的磚砌教堂和後面一座長而低矮的房子。艾米解釋說，這家修道院是應宗教規程而建的，這裏的神職人員盡力種植莊稼，過著自給自足的生活。“這裏只有幾位牧師。其他都是在田裏幹活兒的凡人修士。還有一些印第安人和墨西哥人在傳教區外設立的一個貿易站。”

“聽起來，你對這地方很了解。”本說。

“我經過這裏時，常常會停下歇腳。當然，女人是不允許進入修道院的，但我喜歡這座教堂平靜的感覺。不管天氣多麽炎熱，這裏總是給人一種清涼感。”

他看到十幾個人從教堂裏走出來。“他們在幹什麽？”

“現在是星期天的早上。他們剛做完彌撒。”

“我忘了。在這裏，每天都是一樣的。”

“他們只在十點做一次彌撒，那口鐘每個星期也就響這一次。我們能聽到算是個奇跡了。”

“也許我們是被召喚來的。”本自言自語道……

他們在一個圈馬匹的小馬廄旁下了馬，艾米朝著圍欄跑了過去。“是國王！”她指著，“那是我的馬！”

“那匹棕色的大家夥？”

“我確定！”

一個印第安人站在一旁，看樣子是負責管理馬廄的。本對他說：

“你——你叫什麽名字？”

“斯坦丁·艾爾克。我從印第安人的村子來。”

“好，斯坦丁·艾爾克。你有沒有看到是誰牽來的那匹棕色公馬？”

“不，我不知道是誰。”印第安人穿著一條毛了邊的鹿皮褲，頭上圍著頭飾帶，但沒有插羽毛。他的個子比本略矮，看起來也更年輕一些。

“你沒看到有人騎馬過來嗎？大約——多久，艾米？”

“一個小時左右。你遇到我之前一小時，他搶走了我的馬。當然，他可能比我們騎得快一些。”

“我沒看到。”斯坦丁·艾爾克一口咬定。

“好吧，”本說，“來吧，艾米。我們過一會兒再為你的馬傷腦筋。”

一位身著禮拜日法袍的牧師站在傳教區教堂外，小心翼翼地躲避在鐘樓投射下的陰影裏。他很年輕，有著一頭金發，本想象著他的皮膚在新墨西哥沙漠的烈日下很快被曬傷。