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　　“現在嗎?”

　　

　　“待遇會比待在這裏要來得好。而且平安抵達那邊的話，你們就被釋放了，山下先生說可以不必再把你們當成嫌疑犯了。準備好的話，馬上就出發。盡可能快一點比較好吧。”

　　

　　“唔，能夠被釋放是很高興，可是也有可能無法平安抵達是嗎?”

　　

　　“鳥口，那條道路路況很險惡嘛。”

　　

　　“沒錯，夜晚的山路很危險。不過除了我以外，還有三名刑……”

　　

　　這次清楚地聽到聲音了。

　　

　　而且聲音一一來自禪堂。

　　

　　不可能。

　　

　　“怎麽了?喂，那是什麽聲音?”

　　

　　“我不知道。”

　　

　　“你當然不知道啦，我的意思是叫你過去看。”

　　

　　“喔。”

　　

　　警官跑了出去。我慌忙穿上鞋子，從門口往外窺看。恰好那個時候，禪堂的門打開了。

　　

　　“常信師父!你適可而止…點!”

　　

　　是慈行歇斯底裏的聲音，接著是硬質的聲音：“放手，我不逃也不躲!”

　　

　　華麗的袈裟，桑田常信……

　　

　　三名警官出來，阻止常信。

　　

　　“不勞費心!”

　　

　　常信甩開警官似的，大步往知客寮的方向走去。察覺異變，知客寮的門口探出一張男人的臉一一是營原刑警嗎?我走到外面，與益田並肩而立。到處都看得到陌生男子佇立著，應該是前來支援的刑警。

　　

　　“怎麽了?”

　　

　　鳥口出來了，敦子也跟著探出頭來。

　　

　　常信率領警官似的抵達了知客寮。

　　

　　“如果事態急轉而下，一口氣解決的話，就太令人高興了。”

　　

　　益田眯起眼睛望著眼前的景象說道。鳥口看著他的側臉說：“如果那麽順利的話，就不需要警察了。”

　　

　　不出所料，山下的叫聲響起：“益田!益田!”

　　

　　然後……

　　

　　雖然完全不了解究竟是怎麽回事一一或者說完全沒有接受說明的余裕一一我們與數名刑警，不知道為什麽還有桑田常信，一同走下山道了。

　　

　　盡管是下坡，卻比上山時更加寸步難行。

　　

　　刑警們手裏都拿著特大號的手電筒，但是被幾條光束片斷地照射出來的風景碎片，卻完全是莫名所以的異樣光景，地面與景象翻轉過來，失去了平衡感，根本分不清是在上山還是下山，甚至連上下的感覺都迷失了。

　　

　　我只能像個滑落濕冷隧道的小動物般，隨波逐流。

　　

　　不久後，樹與雪與黑暗渾然化為一體，我宛如降生在夜晚山間的嬰孩般，抵達了仙石樓。

　　

　　晚上十一點十七分。

　　

　　掌櫃大為吃驚，把我們領到大廳去。

　　

　　那裏就坐著朋友一一京極堂。

　　

　　“你們這些冒失鬼。”

　　

　　“京、京極堂，你怎麽會在這裏?”

　　

　　“我就不能在這裏嗎?我有我的事要辦。托你們的福，給我添了大麻煩。”

　　

　　“這位是……”益田用狐疑的眼神打量京極堂。

　　

　　京極堂的臉色就像肺癆病人般難看，面相和心情都糟糕透頂。再加上他身穿和裝，初次見面的人會覺得怪異也是當然的。

　　

　　“這位是家兄。”

　　

　　敦子歉疚地說，益田瞬間便停止了懷疑一一看起來如此。

　　

　　“這、這樣啊。我知道了，我想起來了，這位就是那個操縱怪物的大師吧!”

　　

　　“操縱怪物的大師?那是落語吧，益田先生。”

　　

　　“別跟我裝傻了，關口先生。我從石川警部那裏聽說嘍，他使用不可思議的力量，像魔法一樣解決了事件對吧?原來他就是敦子小姐的兄長啊。怎麽不早點告訴我呢?”