前略（第3/4頁）

　　"施主明白嗎?"

　　

　　"不明白。"

　　

　　"這麽想想……"

　　

　　僧人的口吻變得像在述懷。

　　

　　"這麽想想，貧僧離開故鄉之後，行路迢遠，卻終究沒能離開囚禁自己的牢檻。但是，那廝卻輕易地破檻而出--輕而易舉。逐牛、得牛、成牛，噢噢，對那廝而言，根本沒有所謂的牢檻。貧僧是多麽的不成熟啊。"

　　

　　"師、師父在說些什麽啊?"

　　

　　"所以……"

　　

　　"所以您才把他殺了?……"

　　

　　"可以說是這樣，也可以說不是這樣。"

　　

　　"我不懂，完全不懂。我這種人不可能明白師父說的大道理。雙眼失明的我，連倒在這裏的東西是什麽都毫無頭緒。師父說這是人的屍骸，還說殺了他的就是您自己。但是，師父又說您沒有殺人，說您殺的是牛。如果師父殺的是牛，那麽在這裏的就應該是牛的屍骸；另外，這具屍骸若是人的屍體，那麽就是師父殺了人。這是世間常理，不可歪曲之事。縱然變換再多的說法，事實就是事實。詭辯不可能扭曲真實。在這裏的東西究竟是什麽?雖說一眼就可以看出來，然而我卻無法加以確定。這麽一來，和受到嘲弄根本沒有兩樣。"

　　

　　"沒什麽，在那裏的東西，就是施主所看到的東西。"

　　

　　"又出此過分之戲言。"

　　

　　"貧僧並未說笑。喏，施主不是已經看見了嗎?"

　　

　　"什麽?"

　　

　　"明眼之人所能夠看見的，其程度有限。"

　　

　　冷風穿過樹林而來，拂上尾島的後頸。

　　

　　陰冷的空氣徐徐籠罩住尾島。

　　

　　"世界就如同施主所見，那便是施主的世界。那麽，無須介意貧僧之言。施主就這樣接受自己所感覺到的即可。"

　　

　　這……

　　

　　這不是什麽牛。

　　

　　當然，這事打從一開始就再清楚不過了。

　　

　　沙沙--聲音響起。

　　

　　枝椏上的積雪掉落了。

　　

　　僧人道："施主害怕死亡嗎?"

　　

　　"這……"

　　

　　"貧僧在問，施主害怕死亡嗎?"

　　

　　"怕、怕啊。"

　　

　　"何故?"

　　

　　"嗯……"

　　

　　感覺不到氣息。

　　

　　自己現在對話的對象……

　　

　　真的是人嗎?

　　

　　就算是人--

　　

　　也是……殺人兇手。

　　

　　沙沙。

　　

　　積雪落下了。

　　

　　此時，尾島總算客觀地掌握到自己面對的不尋常狀況。

　　

　　他朝著聲音傳來的方向，腳往後挪了一步。丟掉拐杖真是失策。他在大驚之余扔掉了拐杖，現在完全不曉得僅次於性命的寶貝手杖掉到哪裏去了。在這種狀況下胡亂地魯莽行動，根本是有勇無謀。尾島一邊後退，一邊用腳尖摸索拐杖的所在。

　　

　　找不到拐杖。

　　

　　鏘--聲音響起。

　　

　　"貧僧方才以這把錫杖揮到那人的頭上，那人死了。只是這樣。在那之前與之後，有任何改變嗎?"

　　

　　"殺、殺人兇手……"

　　

　　鏘--聲音再度響起。

　　

　　"殺人兇手!"尾島尖叫。

　　

　　接著他往後倒退了兩三步。

　　

　　僧人發出踏過雪地的聲音，逼近尾島。

　　

　　鏘、鏘--錫杖發出聲響。

　　

　　尾島的膝蓋……軟了。

　　

　　他勉力支撐不癱坐下去，右手往前伸出。

　　

　　左手在背後摸索。然而手卻只是抓過空氣--背後什麽都沒有。

　　

　　尾島突地屈起身體，雙手撐在雪地上，朝著僧人應在的方向伏首。