前略（第2/4頁）

　　

　　注：在日文中，死者、屍體也諱稱為"佛"。此一雙關語在本作品中具有關鍵作用。

　　

　　"就、就算您這麽說，踩、踩了死者是會遭報應的。我、我……"

　　

　　"何須如此畏懼?這不是往生者，只是具屍骸。不，即便它是往生者，若已真正往生成佛，不過是被腳踩踏而已，也不會為此發怒的。"

　　

　　"您說的這是什麽天打雷劈的話?"

　　

　　"施主不信貧僧所言?"

　　

　　"這麽說的您，又是何人?"

　　

　　"如施主所見，只是名乞丐和尚……噢，我忘了施主看不見貧僧。貧僧雖然這樣，也是名雲水僧。"

　　

　　"您、您是個和尚?"

　　

　　"沒錯。"

　　

　　"那麽，快來超度這個死者……"

　　

　　"所以說，那是貧僧所殺。"

　　

　　"師父的意思是，和尚殺了人嗎?"

　　

　　"殺了人。"

　　

　　"怎麽這麽殘忍……不、這、您……"

　　

　　不知為何，尾島仿佛蘇醒過來似的放松雙肩，微微仰起頭向著僧人面孔的上方說："您是在開玩笑的吧?"

　　

　　僧人間不容發地回應："施主為何作此想?"

　　

　　"您說是和尚，那麽您已皈依佛門了吧。"

　　

　　"所言甚是，貧僧是佛門弟子。"

　　

　　"那麽殺生應該是個大戒。如果因為我看不見，您就想嚇唬我的話，這個玩笑也過頭了些。就算您是個和尚，也請不要這樣捉弄人。"

　　

　　"貧僧並未說笑。捉弄眼盲的施主，才是佛門弟子最不應為之事。在路況如此險惡的雪地裏，施主的腳步卻如此踏實，所以貧僧才未察覺。若是一開始就察覺，絕無此言。"

　　

　　"可是……"

　　

　　"若貧僧的話冒犯了施主，還請見諒。貧僧絲毫無意嘲弄施主雙眼不便。得罪了。"

　　

　　聲音變得模糊，僧人垂下頭來了。

　　

　　"可、可是啊……"

　　

　　"可否請施主見諒?"

　　

　　"呃，不、不是這樣的。這倒無關緊要。只、只是和尚殺人這種事，我一時實在無法相信。"

　　

　　"誠如施主所言，不殺生是佛祖之教誨。不，論到殺人，不僅是僧人，遵循此戒也是人之常倫。" "那麽為什麽……" "在那裏的確實是人的屍骸。然而貧僧所殺，卻非人哉。" "什麽?" "貧僧說，貧僧沒有殺人。"

　　

　　僧人說完，沉默了片刻。 "師父的意思是這不是人嗎?死在這裏的不是人，換句話說，師父您制裁了十惡不赦的惡人?"

　　

　　"非也，非也。裁處世人，非僧人之職。況且那具屍骸並非什麽惡人。正如方才施主所言，它是已往生成佛者。"

　　

　　"那倒奇怪了。"

　　

　　"它--沒錯，是牛。"

　　

　　"牛?您是說牛?"

　　

　　"沒錯。而它若是牛……"

　　

　　"若是牛?"

　　

　　"貧僧便是鼠。"

　　

　　鼠，聲音這麽說。

　　

　　"鼠?"

　　

　　"貧僧的牛破檻而出，捉住了一看，卻非牛而是鼠。不對，不是這樣呢。打從一開始就根本沒有任何東西破檻而出。"

　　

　　"您是說檻嗎?"

　　

　　"對，檻。牢牢緊閉的牢檻。不見、不聞、不語、不思，舍棄自我、舍棄所有、舍棄一切，俱皆成空，牢檻卻依舊留存。檻中沒有任何東西逃離，而且原本存在於檻中的，是鼠。"

　　

　　"檻中……有鼠?"

　　

　　"是鼠啊。"

　　

　　"鼠……"