第四部分 初露端倪 第24章 第七種解答

　　在很長一段時間裏，房間裏一片寂靜，唯一的聲音就是戈登·米勒爵士手上的鋼球所發出的輕輕的碰撞聲。隨後，多納德·閏桑姆大笑了起來——雷鳴般的笑聲，幾乎到了歇斯底裏的程度。房子的主人也隨即笑了起來。

　　“圖威斯特博士，您是鐵了心了。”演員在爆笑的間隙裏說道，“您太癡迷於制造喜劇效果了，即使是最出色的專業人士也相形見絀……您對於戈登的指控和您剛才對我的指控同樣荒唐可笑……”

　　“說實話，”戈登·米勒爵士說，“我一直在等著這種戲劇性的變化。但是，我不會向您發牢騷，這是‘遊戲’的一部分，對嗎？不過，請您首先告訴我：我有什麽理由憎恨我的朋友，以至於我要制造這樣可怕的陰謀？”

　　“我目前還不想就這個問題作長篇大論。”圖威斯特博士用藍色的眼睛死死地盯著劇作家的眼睛，“因為，如果我現在就說出真相的話，在這個房子裏會有一個人怒不可遏——您就別想活著離開了……戈登爵士，我都知道，您腦子裏的念頭，我全都了然於胸……”

　　聽到圖威斯特博士的這番話之後，戈登爵士臉上的表情只有難以察覺的細微變化。與此相反，多納德·閏桑姆顯得興致高昂。他冷笑著說：

　　“圖威斯特博士，我們洗耳恭聽……請您細細道來，我們都非常願意相信您。對嗎，戈登？”

　　戈登爵士擠出了一個微笑。

　　“……戈登爵士，即便是粗枝大葉地解釋，我也必須要澄清一些細節。”圖威斯特博士好像根本沒有聽到多納德·閏桑姆的話，他若有所思地重復著，“很久以來，您對於您的養女和戴維德·柯亨之間的戀情很不滿意。而且您當時對於出現在地平線上另一段戀情也同樣心存芥蒂……您早就猜到了您的朋友的意圖——他熱誠地想要征服施拉·弗瑞斯特小姐的芳心，而且施拉即將和戴維德·柯亨斷絕往來的事實更加深了閏桑姆先生的這個念頭。我們可以把問題簡化一下，就說是您堅決反對養女和您的朋友之間發生戀情，而且您打算不惜任何代價暗中進行破壞。這就是事情的起源。先生們，我說得夠清楚了嗎？”

　　“非常清楚。”演員和劇作家幾乎是同時作出了回答。

　　“很好。我們剛才已經探討過了策劃那個瘟疫醫生的‘鬧劇’的經過。戈登爵士，我認為是在安排鬧劇的劇情、研究細節的時候，您設計了另一個計劃：您可以利用這個機會除掉戴維德·柯亨，但是更重要的是可以打擊您的朋友多納德·閏桑姆。您的養女，施拉·弗瑞斯特小姐，肯定對於這個鬧劇有所耳聞。在您的安排下，戴維德·柯亨死得非常蹊蹺——這樣一來，施拉小姐就會懷疑多納德·閏桑姆謀殺了她男朋友，戴維德·柯亨。這種懷疑肯定會給施拉和多納德·閏桑姆之間的關系潑上一盆冷水，也就會讓他們之間處於萌芽階段的感情迅速夭折。不過，就像常言所說的，‘愛情使人盲目’，而且您很清楚，沒有什麽東西能夠比愛情更加變化無常。所以您覺得無法百分之百地預見到施拉小姐的反應，她很有可能把閏桑姆先生的‘疑似’罪行拋到腦後，喪失理智地投入他的懷抱。於是您準備了應急措施，以便應對可能出現的意外……而您的顧慮後來真的變成了現實。

　　“閏桑姆先生，如果您沒有成為施拉小姐的未婚夫，案子就會到此為止，也就不會出現新的屍體。但是命運作出了不同的判決，戈登爵士不得不啟動了他計劃的第二階段。他的第二階段計劃包括隨後所發生的所有的——我是說所有的——事件，而在‘正常’情況下，第二階段計劃將會把你送上絞刑架——就像我剛才證明過的那樣。

　　“在深入討論第二階段計劃之前，我們可以先回憶一下那個古怪離奇的夜晚——八月三十一日的夜晚。您曾經說過，你們對於每一個人的位置、每一個動作都做出了周密的計劃，對嗎？我猜測是您，戈登·米勒爵士，設計了所有的細節？……很好。我們再說說那個人體模型。昨天，我一時興起穿上了那套支架系統。我忍不住要再次向這個傑作的制造者致敬……不過，我進行了仔細的檢查，在支架系統前側的兩根金屬杆並不是不可或缺的——即使沒有那兩個金屬杆，整個支架系統仍然能夠正常運作。它們的存在完全是多此一舉……閏桑姆先生，我請求您去查看一下……”